Unersetzliche Freude und Tränen, die aus tiefstem Herzen flossen. In der Saison 2022 erlebte Teruhito NAKAGAWA eine bewegte Zeit.
Im Februar erzielte er im Eröffnungsspiel gegen Cerezo Osaka das erste Tor für sein Team, im November markierte er im letzten Spiel gegen Vissel Kobe das letzte Tor. Er führte Yokohama F.Marinos nach drei Saisons wieder zur Meisterschaft. Und Ende November, nach dem Freundschaftsspiel gegen Rom (Italien) im Japan National Stadium, dem „letzten Spiel für Yokohama FM“, vergoss er ungeniert große Tränen und verabschiedete sich von den Fans und Unterstützern.
Vor dem ersten Aufeinandertreffen mit seinem alten Verein habe ich ihn direkt gefragt.
„Was bedeutet Yokohama FM für dich?“
Ich hatte fest mit Ausdrücken wie „mein Lieblingsteam“ oder „wie eine zweite Heimat“ gerechnet, doch nach einer kurzen Pause kam eine unerwartete Antwort.
„Der Verein, der mich gerettet hat.“
Mit einem Gefühl der „Dankbarkeit“ erklärt er den Grund.
„Als ich im vierten Jahr an der Universität mein rechtes Knie verletzte, war es eine Verletzung, bei der es verständlich gewesen wäre, keine Angebote zu bekommen. Trotzdem haben sie mich seit meinem zweiten Jahr an der Universität verfolgt, und die Scouts kamen mehrmals zum Trainingsplatz und machten mir ein Angebot. Deshalb denke ich, dass ‚Marinos der Verein ist, der mein Fußballleben gerettet hat‘ der verständlichste Ausdruck ist.“
In diesem Moment nahm ich mir etwas vor.
„Der größte Dank an die Marinos ist der Gewinn der Meisterschaft“
Dafür sollte eine lange und harte Rehabilitationsphase überwunden werden, und die Tage voller unermüdlichen Einsatzes sollten beginnen.
Doch die Realität war hart. In seiner Rookie-Saison 2015 kam er nur in zwei Ligaspielen und einem Spiel im Emperor's Cup zum Einsatz, und auch in der Saison 2016 änderte sich seine Position im Team kaum. Im Sommer entschied er sich für eine Leihe zum FC Machida Zelvia in der J2 League, kehrte nach Saisonende kurz zu Yokohama FM zurück, doch auch in der Saison 2017 ging er erneut während der Saison auf Lehrreise – diesmal zum damaligen J2-Ligisten Avispa Fukuoka. Nach drei unbefriedigenden Saisons fasste Nakagawa im vierten Jahr einen Entschluss.
„Als ich in der Saison 2018 zurückkam, habe ich beschlossen: ‚In dieser Saison werde ich auf keinen Fall auf Leihbasis wechseln.‘ Egal, wie ich behandelt werde oder ob ich spielen darf oder nicht, ich werde ein ganzes Jahr bei den Marinos durchziehen und durchhalten. Sollte ich trotzdem keine Spielzeit bekommen, hatte ich die Absicht, in der nächsten Saison zu einem anderen Verein fest zu wechseln.“
Dann begann sich das Schicksal in eine positive Richtung zu bewegen. Der 2018 eingesetzte Trainer Ange POSTECOGLOU erkannte ihn an, und nach und nach erhielt er mehr Einsatzzeiten, sodass er in der zweiten Saisonhälfte zum Stammspieler wurde. In der Saison 2019 wurde er zur Schlüsselfigur und trug maßgeblich zum ersten Meistertitel seit 15 Saisons bei. Er erreichte mit 33 Einsätzen und 15 Toren Karrierehöchstwerte, wurde Torschützenkönig, erhielt die J-League MVP-Auszeichnung sowie die Nominierung ins Best Eleven. Er räumte alle individuellen Auszeichnungen ab.
In den darauffolgenden zwei Spielzeiten litt er erneut unter Verletzungen und erlebte eine „schmerzhafte und frustrierende“ Zeit. Dennoch sagte er: „Ich habe die Stärke entwickelt, in schwierigen Zeiten durchzuhalten, zu kämpfen und Hindernisse zu überwinden“ und feierte in der Saison 2022 sein vollständiges Comeback. „Ich habe schwere Verletzungen erlebt und es gab Zeiten, in denen ich nicht spielen konnte, aber ich habe nicht aufgegeben und weitergemacht, sodass ich noch einmal die beste Aussicht genießen konnte.“ Nachdem er seinen zweiten Meistertitel errungen hatte, stiegen gleichzeitig die Gedanken und Gefühle, die er schon vor der letzten Spielrunde vage gespürt hatte, allmählich in ihm auf.
„Vielleicht hätte ich mit den Marinos noch öfter Meister werden können, und ich hatte auch den Wunsch, die Anzahl der Titel, einschließlich der Pokalwettbewerbe, zu erhöhen, aber wenn ich wechseln sollte, erschien mir das als ein guter Abschluss. Ich denke, es ist ein guter Zeitpunkt und eine gute Form, um bei den Marinos zu enden.“
Ein halbes Jahr nach der Entscheidung mit unbeirrbarem Entschluss steht nun das Duell mit dem „verein, der mich gerettet hat“, bevor, der mir „das Auf und Ab des Lebens“ lehrte und mich als Profifußballer sowohl die süßen als auch die bitteren Seiten erleben ließ. Vor diesem „sehr erwarteten Spiel“ ist Nakagawa ruhig. Er zeigt keine Anzeichen von Nostalgie oder Sentimentalität.
„Natürlich mag ich die Marinos, aber ich muss das Team, in dem ich jetzt bin, am meisten lieben. Ich bin schon ganz auf Tokio geprägt. Da ich mich entschieden habe, ‚für Tokio –‘ zu kämpfen, werde ich mit blau-rotem Geist kämpfen. So sehr liebe ich Tokio und mit genau dieser Entschlossenheit bin ich hierher gekommen. Die Marinos sind jetzt mein Gegner. Wenn ich mit einem schwankenden Gefühl spiele, kann ich überhaupt keine guten Leistungen bringen, deshalb habe ich die Einstellung, die Marinos zu besiegen.“
Während des Gesprächs vor dem Spiel gegen Yokohama FM gab es den einzigen Moment, in dem sein Gesicht entspannte. Das war, als das Thema auf „Spieler, auf die er sich im Duell freut“ kam. „Ich habe mit vielen Spielern gut Kontakt, deshalb gibt es keinen besonderen Namen“, sagte er vorweg, doch hier fiel erwartungsgemäß ein Name.
„Kiibou (Takuya KIDA) habe ich vor, richtig hart anzugehen (lacht). Wir gehen auch heute noch ab und zu zusammen essen, und als ich ihm sagte: ‚Bei dir gehe ich richtig zur Sache‘, antwortete Kiibou: ‚Ich komme dir sogar entgegen‘ – so ein Gespräch hatten wir. Ich möchte einen intensiven Kampf führen, solange es ohne Verletzungen bleibt.“
Zum Schluss hörten wir auch seine Gedanken zu den Tricolore-Fans und -Supportern, auf deren Wiedersehen er sich freut.
„Idealerweise möchte ich siegreich zum Gruß kommen, aber egal wie das Ergebnis ausfällt, ich werde kommen, und selbst bei einer Niederlage ist es eine Frage der Höflichkeit, mit einem Lächeln zu erscheinen. Hauptsache, ich kann zeigen, dass ich gesund und munter bin.“
Während er das sagte, fügte er zum Schluss mit einem Ausdruck, der schelmische und kämpferische Seiten vereinte, hinzu: „Aber ich möchte trotzdem gewinnen. Ich will gewinnen.“ Das war ganz typisch für Nakagawa.
Sechs Monate nach dem tränenreichen Abschied, als er zu Hause im Ajinomoto gegen Yokohama FM gewann, wurde Nakagawa zu einer Person, die wahrhaftig in Blau und Rot erstrahlt.
Text von Daisuke Suga (Erugorasso, zuständig für FC Tokyo)
