Der unerforschte Weg führt zur Traum-Bühne in anderthalb Jahren
DF 5 Yuto NAGATOMO
Jeder Mensch, jeder Spieler hat seine Geschichte. In der Reihe „2024 PLAYER’S REVIEW“ stellen wir alle blau-roten Krieger vor, die die Saison 2024 durchkämpft haben – Spieler für Spieler. Welche Gedanken und Gefühle begleiteten sie durch die Saison? Selbstvertrauen, Erfolgserlebnisse, Herausforderungen, Freude, Frustration … Wir blicken auf die Kämpfe dieser Saison zurück und lassen die Spieler selbst zu Wort kommen.
Im März dieses Jahres wurde Yuto NAGATOMO erneut in den Kader der japanischen Nationalmannschaft berufen. Er trägt das blau-rote Trikot, liefert Ergebnisse und strebt unbeirrt seinen Traum an, zum fünften Mal an einer FIFA-Weltmeisterschaft teilzunehmen. Obwohl er bei der Nationalmannschaft meist auf der Bank sitzt, analysiert er sich selbst nüchtern und bleibt dennoch mit einer Leidenschaft, die jede Zelle seines Körpers erzittern lässt, entschlossen, den japanischen Fußball anzuführen. Wie sieht er selbst seine aktuelle Saison, in der er einen Weg geht, den noch niemand beschritten hat, und versucht, alle Hindernisse zu überwinden?
„Schau in eineinhalb Jahren noch einmal nach. Ich werde garantiert an diesem Ort ankommen.“
Auf der Liste der japanischen Nationalmannschaft, die sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Nord- und Mittelamerika qualifizieren will, steht nach etwa einem Jahr und drei Monaten seit dem Turnier in Katar wieder der Name von Yuto NAGATOMO. Als die letzte Traumphase vorbei war, kam ihm einmal der Gedanke an einen Rücktritt vom aktiven Sport. Was ihn davon abhielt, war der innere Wunsch, als erster Asiate an fünf aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften teilzunehmen.
„Persönlich war es gut, dass ich im März meine Leistung steigern und ins Nationalteam zurückkehren konnte. Obwohl ich bei der Nationalmannschaft nicht zum Einsatz kam, hat die kontinuierliche Nominierung meinen Weg zu meinem Traum fest verbunden. Ich habe auch das Selbstvertrauen, gewinnen zu können, und ich denke, es war gut, dass ich mich dort hineinkämpfen konnte.“
Man kann sagen, dass Nagatomo seine Saison mit einer Freude begann, die es seit 5054 Tagen nicht mehr gegeben hatte. Direkt nach der Bekanntgabe der Nationalmannschaft wurde er im Spiel der 4. Runde der Meiji Yasuda J1 League gegen Avispa Fukuoka mit einem kraftvollen Volley-Torschuss erfolgreich. Diese Leistung entfachte den Ehrgeiz seiner Konkurrenten und machte die Saison zu einer, in der die Leistungen der Außenverteidiger besonders auffielen.
„Um Wettbewerb innerhalb des Teams zu erzeugen, denke ich, dass ich als erfahrener Spieler aktiv am Wettbewerb teilgenommen und sie dadurch angeregt habe. Umgekehrt konnte ich auch von ihnen Anregungen erhalten. In dieser Hinsicht gab es einen intensiven Wettbewerb auf der Position des Außenverteidigers. Es ist selten, dass in einer Saison, auch unter Einbeziehung anderer Teams, Außenverteidiger so stark an Toren beteiligt sind, und ich denke, das war ein guter Wettbewerb.“
Nagatomo schüttelte den Kopf und sagte: „Nur so.“
„Aus einer positiven Perspektive betrachtet stimmt das zwar, aber die Tore sind eher ein Bonus. Ich habe nicht deshalb getroffen, weil ich besonders gut geworden bin. Ich analysiere mich da ganz nüchtern. Trotzdem sind es zwei Tore, und die Vorlagen konnte ich auch nicht wesentlich steigern. Ich denke nicht unbedingt, dass ich gewachsen bin. Außerdem ärgert es mich und macht mich unzufrieden, dass wir als Team, inklusive der Pokalwettbewerbe, keinen einzigen Titel gewinnen konnten.“
Diese Gefühle dienen als Antrieb, und die beispiellose Herausforderung geht weiter. Vor Nagatomo gibt es keinen Weg, aber hinter ihm entsteht einer. Er selbst hält das nicht für etwas Besonderes.
„Es ist etwas, das aus mir selbst herauskommt, deshalb kann ich es nicht aus der Vogelperspektive betrachten. Letztlich ist jeder Mensch anders, ich bin ich. Ich kämpfe nur für das, was ich tun will und für die Träume, die ich verwirklichen möchte. Ich denke nicht, dass ich etwas Besonderes tue, sondern lebe und kämpfe für das, was ich erreichen will. Ich kann mir auch vorstellen, dass ich es schaffen werde, und ich werde bestimmt dorthin gelangen. Dann möchte ich mein Fußballleben noch einmal Revue passieren lassen. Erst dann wäre es schön, wenn ich erkennen könnte, dass das, was ich getan habe, wertvoll war.“
Er klammert sich nicht an die Vergangenheit, sondern lebt im "Jetzt". Die Worte eines solchen Mannes flogen bis in die Zukunft.
„Ich konnte mir ein klares Bild davon machen, bei der Weltmeisterschaft dabei zu sein. In anderthalb Jahren, richtig? Ich mache mir keinerlei Sorgen. Obwohl ich oft nicht im Kader bin und die Medien sich fragen, ‚Ist Nagatomo in Ordnung?‘, mache ich mir selbst überhaupt keine Sorgen. Ich bin überzeugt, dass ich Körper, Geist und Technik in den bestmöglichen Zustand bringen kann. Deshalb habe ich keine Eile.“
Er geht keinen Weg, der irgendwohin führt. Die festgetretenen Spuren verbinden sich mit dem Traum. Für diesen weiten Weg, für diesen weiten Weg──.
Text von Kohei Baba (Freier Journalist)
