Kota TAWARATSUMIDA, ausgewählt von FC Tokyo, war Teil der SAMURAI BLUE (japanische Nationalmannschaft) beim East Asia E-1 Football Championship Final Tournament 2025, das in Südkorea stattfand. Im Spiel gegen China reagierte er auf seine Startelfnominierung, verwirrte die Gegner mit seinen starken Dribblings und zeigte bei diesem Turnier, das auf die Teilnahme an der Weltmeisterschaft im Juni nächsten Jahres abzielt, seine besonderen Fähigkeiten. Tomoo Aoyama, der vor Ort in Südkorea berichtete, fasst den Wettkampf zusammen.
Was er auf koreanischem Boden gewann, war ein sicheres Gefühl und eine bittersüße Erfahrung.
Nach seinem Debüt in der japanischen Nationalmannschaft, ein Kindheitstraum, bei der asiatischen Endrunde der FIFA-Weltmeisterschaft 26 im Juni, wurde er auch für das Endturnier der East Asian E-1 Football Championship 2025 (E-1) weiterhin für Hajime MORIYASU's Japan berufen. Beim letzten Mal spielte er in der Auswärtspartie gegen Australien von Beginn an und erzielte seine erste Nationalmannschaftskappe, wurde im anschließenden Spiel gegen Indonesien eingewechselt und war der einzige aus der Gruppe der erstmals für die asiatische Endrunde Berufenen, der in Folge eingesetzt wurde. Bei der diesjährigen East Asian E-1, die mit einer Mannschaft antrat, die man als „J-League-Auswahl“ bezeichnen kann, wurde von ihm als erfahrenem Nationalspieler erwartet, dass er eine Schlüsselrolle übernimmt.
Dass er Teil der japanischen Nationalmannschaft wurde, hat sein Bewusstsein vor allem für die Teamleistung stärker gemacht. Die schwere Verantwortung, das Land zu vertreten, hat seinen Wunsch nach Erfolg sowohl in Tokio als auch in der Nationalmannschaft größer werden lassen als je zuvor.
Tawaratsumida selbst kommentierte zum Turnierbeginn: „Persönlich denke ich, dass ich mich unterscheiden muss, aber ich möchte mit der gewohnten Einstellung von meiner Seite aus immer mehr Chancen kreieren.“ Am ersten Trainingstag des Turniers zeigte er sich motiviert: „Ich freue mich, wieder das Trikot der Nationalmannschaft tragen zu können. Da es ein Turnier ist, möchte ich mit der japanischen Nationalmannschaft gewinnen.“
Das Nationalteam, das sich am 6. Juli in Suwon, Südkorea, versammelte, trat nach zwei Tagen Training gegen Hongkong, China, an. Für das erste Spiel des Turniers wurde Yuki Soma (FC Machida Zelvia), der Mitglied des FIFA-Weltmeisterschaftskaders in Katar war, als linker Wing-Back eingesetzt und erhielt zudem die Kapitänsbinde.
Dieser Soma zeigte im ersten Spiel eine beeindruckende Leistung. Er setzte Dribblings in alle Richtungen ein, zeigte Durchbrüche nach vorne, Schüsse und Steilpässe nach dem Hereinschneiden, dazu präzise Flankenwechsel und genaue Freistöße bei Standardsituationen. In der Defensive zeigte er mutiges Pressing und Zweikampfstärke und war an drei Toren beteiligt, darunter zwei Vorlagen. Die Leistung seines Konkurrenten auf derselben Position war für Tawara eine große Inspiration.
Schließlich musste Yutaka Tawara die Spielsituation von der Bank aus beobachten und sagte mit neuer Entschlossenheit: „Ich konnte viele verschiedene Spielweisen sehen, sie besitzen Dinge, die ich nicht habe, und ich möchte alles lernen, was ich an Erfahrung mitnehmen kann.“
Im zweiten Spiel gegen China erzielte Yutaka Tawara seine dritte Nationalmannschafts-Kappe. Auch dieses Mal wurde er als linker Wing-Back eingesetzt und baute eine vertikale Beziehung mit Yuto NAGATOMO auf, der als linker Innenverteidiger spielte. Tawara äußerte: „Ich möchte nicht nur meine eigenen Aktionen zeigen, sondern auch als Team verschiedene Strategien entwickeln.“ Allerdings konnten sie die defensiv mit einer Fünferkette agierenden Gegner nicht knacken, und er gestand: „In der ersten Halbzeit kam der Ball kaum zu mir, sodass ich meine Stärken nicht ausspielen konnte.“
Dennoch ging er in der 28. Minute der ersten Halbzeit auf der linken Seite im Eins-gegen-eins an und drang tief in die gegnerische Hälfte ein, wodurch er Mao HOSOYAs entscheidenden Kopfball vorbereitete. In der 40. Minute setzte er am Seitenlinienrand ein heftiges Pressing zurück, zeigte seine körperliche Stärke und brachte geschickt seinen Körper dazwischen, um den Ball zu erobern, wodurch er sowohl in der Offensive als auch in der Defensive immer wieder seine Qualitäten zeigte.
Das Team, das in der Halbzeit Anpassungen vornahm, konnte in der zweiten Halbzeit ausgewogen von beiden Seiten angreifen, wodurch die Stärken von TAWARA Tsukita zum Vorschein kamen.
Das größte Highlight dieses Spiels für ihn war wohl der Durchbruch in der 19. Minute der zweiten Halbzeit. Mit rhythmischen Schritten setzte er sich vertikal durch, änderte dabei die Dribbling-Route und schnitt zentral ein. Aus diesem glänzenden Durchbruch in die gegnerische Hälfte spielte er einen Pass auf der rechten Seite, der den zusätzlichen Treffer von HENRY Kaiki Mochizuki (Machida) einleitete.
„In der zweiten Halbzeit gab es Rückmeldungen vom Trainer und dem Team, und ich habe auch selbst mehr kommuniziert, sodass der Ball zu mir kam. (Die Szene, in der ich im ersten Durchgang den Ball durch Pressing zurückerobert habe,) wurde mir vom Trainer Moriyasu immer wieder gesagt: ‚Verlier zuerst nicht gegen den Gegner vor dir.‘ Deshalb konnte ich solche Aktionen immer natürlicher zeigen. Ich denke, die zweite Halbzeit war ein Spiel, in dem meine Stärken richtig zur Geltung kamen, und es war auch gut, dass mein Dribbling zum Tor von Henry geführt hat. Es gab auch einige Szenen, in denen ich mit Dribblings Räume aufgerissen habe, deshalb möchte ich die Kommunikation und das Zusammenspiel vertiefen, damit ich schon in der ersten Halbzeit meine Stärken zeigen kann.“
Der junge Mann, der sich seit dem übermäßig angespannten Spiel gegen Australien im Juni deutlich verändert hat, schien auf der internationalen Bühne allmählich mehr Selbstvertrauen in seine Dribbel-Durchbrüche zu gewinnen. Er betonte den Kommentar „Solange ich den Ball bekomme“ und es ist tatsächlich so, dass er einige sehenswerte Momente geschaffen hat. Er sagte auch: „Allein dadurch, dass ich meine starken Spielzüge zeige, macht das den Gegner nervös. Ich habe nach und nach mehr Selbstvertrauen gewonnen und möchte, wenn ich spiele, immer aktiver angreifen.“ Zwar war sein Beitrag nicht direkt, aber er konnte sich dennoch an den von ihm angestrebten Toren und Siegen beteiligen.
Im dritten Spiel gegen die südkoreanische Nationalmannschaft, bei dem es um den Titel ging, stand Soma erneut in der Startelf. Letztendlich erhielt Tawara Tsukida keine Einsatzzeit, und es war ihm nicht vergönnt, in dem mit Spannung geladenen Auswärtsspiel zwischen Japan und Korea auf dem Platz zu stehen.
Während er allmählich ein Gefühl für seine Leistung entwickelte, musste er die Realität akzeptieren, dass er in wichtigen Spielen nicht eingesetzt wurde, und dabei eine gewisse "bittere Süße" erleben. Er selbst beschreibt seine Position in der japanischen Nationalmannschaft als "noch lange nicht erreicht" und reflektiert, dass es "Herausforderungen im defensiven Bereich sowie bei der Genauigkeit von Abschlüssen und letzten Pässen" gibt.
Er besitzt zweifellos eine unverwechselbare Anziehungskraft, die andere nicht haben. Der entscheidende Punkt wird sein, wie er diese konstant auf hohem Niveau zum Ausdruck bringen kann. Indem er an seiner individuellen Weiterentwicklung arbeitet und die Kommunikation auf und neben dem Spielfeld vertieft, wird diese Fähigkeit noch mächtiger. Indem er seinen Kopf ordnet, seine Wahrnehmung erweitert, Informationen sprachlich verarbeitet und diese dann präzise im Spiel umsetzt, wird die Fokussierung auf Reproduzierbarkeit zu einem größeren Wachstum führen.
Gefragt sind Bewusstsein und Kontinuität. Die intensive Zeit seit Juni, in der er Japan vertreten hat, wird seiner Zukunft welchen positiven Einfluss bringen? Der 21-jährige Dribbler, der im Alltag nach Höherem strebt, lässt uns gespannt auf die Veränderungen und Entwicklungen blicken, die er von nun an in Blau-Rot zeigen wird.
(Ehrentitel im Text weggelassen)
Text von Tomoo Aoyama
Fotos von Kenichi Arai
