Mit voller Entschlossenheit für den Sieg in diesem entscheidenden Spiel

　Die J1-Liga First Stage wird aufgrund der Weltmeisterschaft nach dieser Runde vorübergehend unterbrochen. Tokyo, das im letzten Spiel seine schlechteste Saisonleistung zeigte und auf den 8. Platz zurückfiel, will dieses entscheidende Spiel unbedingt gewinnen, um mit einem guten Gefühl in den Nabisco Cup in einer Woche und die im Juli wieder beginnende Liga zu starten. Der Gegner ist Sendai, das in dieser Saison nach dem Aufstieg in die J1 mit fünf Siegen in Folge gestartet ist und nach dem 6. Spieltag den 3. Platz belegt – ein echter Wirbelwind in der J1. Die Begeisterung der heimischen Fans in Sendai ist enorm, das Sendai Stadium ist bei jedem Spiel ausverkauft, und die leidenschaftliche Unterstützung gilt bereits als eine der besten in der J1. An diesem Tag reiste Tokyo in dieses Sendai Stadium.

　Tokyo tauschte die Mannschaft im Vergleich zum letzten Spiel stark aus und setzte den noch nicht vollständig genesenen MF Kelly und DF Jean trotz Verletzung ein. Außerdem gab Kaji sein Debüt als rechter Außenverteidiger, Fujiyama spielte als linker Außenverteidiger, Hoshi als rechter Mittelfeldspieler und Toda als linker Mittelfeldspieler in der Startelf. Vegalta Sendai musste zwar auf ihren Stürmerstar Marcos wegen einer Sperre verzichten, trat aber mit der Bestbesetzung an, angeführt vom aktiven Nationalspieler FW Yamashita sowie den erfahrenen ehemaligen Nationalspielern MF Iwamoto, MF Yamada, MF Moriyasu und DF Omura, die das Team anführten.

　Inmitten einer von zahlreichen Verletzungen geplagten schwierigen Teamlage setzte Tokyo trotz nicht vollständig ausgeheilter Verletzungen von Kelly und Jean auf deren Einsatz, verzichtete auf einen Ersatz-Torwart und stellte eine beispiellose Ersatzbank ausschließlich mit Feldspielern auf – ein wahrer Kraftakt, um diesen Sieg zu erzwingen. Im begeisterten Nissan Stadium, wo die Tribünen schon vor Anpfiff von den Jubelrufen beider Teams erzitterten, stürmte die Tokyo-Elf mit dem Anpfiff energisch in die gegnerische Hälfte.

F.C.TOKYO Bereit zum Angriff

Nach der siebten Spielrunde macht die J-League wegen der Weltmeisterschaft eine zweimonatige Pause. Nach ihrer bislang schlechtesten Saisonleistung am vergangenen Samstag, die sie auf den 8. Tabellenplatz zurückfallen ließ, hoffte F.C.TOKYO, sich vor den anstehenden Nabisco-Cup-Spielen eindrucksvoll zurückzumelden. Der heutige Gegner, Vegalta Sendai, stieg im letzten Jahr aus der J2 auf und hat die J1 im Sturm erobert, indem sie ihre ersten fünf Saisonspiele gewannen und derzeit auf dem dritten Platz stehen. Die Fans haben zu diesem Erfolg maßgeblich beigetragen, indem sie das Sendai-Stadion ausverkauften und ihr Team vorbildlich anfeuerten.
TOKYO konnte Kelly und Jean zurück begrüßen, während Kaji sein Debüt in der ersten Mannschaft als rechter Außenverteidiger gab. Fujiyama startete auf der linken Seite, mit Hoshi und Toda als Außenverteidigern. Der Starstürmer Marcos fehlte bei Vegalta gesperrt, aber der japanische Nationalspieler Yamashita sowie die erfahrenen Mittelfeldspieler Iwamoto, Yamada, Moriyasu und Verteidiger Omura (alle ehemalige Nationalspieler) bildeten die Startelf.
F.C.TOKYO begann das Spiel mit fünf Feldspielern auf der Bank, was die offensiven Absichten von Trainer Hara unterstreicht. Ein ohrenbetäubender Lärm der ausverkauften Zuschauermenge begrüßte die Teams beim Betreten des Spielfelds.

Volle Offensive! Von Beginn an Sendai dominiert!

　Mit dem Anpfiff stürmte Toda auf der linken Seite wild dem Ball von Sendai hinterher. Der Ball wurde durch Todas Druck von links nach rechts gedrängt. Toda setzte den Druck sogar bis zur gegenüberliegenden Seite seiner Position, also bis zum linken Außenverteidiger von Sendai, fort. „Das ist doch übertrieben“, dachte man, doch genau dieser intensive Druck von ganz vorne ist der Spielstil, den Tokyo in dieser Saison umsetzen will. Von Todas Schwung mitgerissen, stürmten Amaral, Hoshi, Kelly und Miyazawa nacheinander wild auf den Ball der Gegner. Die Elf aus Sendai wurde eingeschüchtert, Tokyo eroberte den Ball und griff scharf an – von Anfang an hatten sie den Rhythmus komplett im Griff.

　In der 2. Minute setzte sich Kelly nach einem Doppelpass mit Amaral im Strafraum durch und stürmte aufs Tor zu, wurde jedoch von einem gegnerischen DF geklärt, was zu einer Ecke führte. Bei dieser Ecke von links köpfte Jean knapp vorbei. In der 8. Minute startete Hoshi auf der rechten Seite hinter die gegnerische Abwehr, erhielt einen Pass von Kaji und brachte eine flache Flanke, in die Amaral hineinsprang, aber knapp von einem gegnerischen DF geklärt wurde. In der 11. Minute eroberte Toda vor dem Tor nach einem heftigen Antritt den Ball und stürmte aufs Tor, doch sein Schuss wurde geblockt und führte nicht zum Tor. Das Highlight folgte in der 12. Minute, als Fujiyama einen Pass abfing, sich in einem engen Raum mit einem Doppelpass mit Kelly scharf durchsetzte, anschließend 40 Meter dribbelte und mit dem linken Fuß einen kraftvollen Schuss abgab. Auch dieser wurde vom Torwart abgewehrt und führte nicht zum Tor, doch diese Aktion bestätigte Fujiyamas Rückkehr zu alter Stärke. Im weiteren Verlauf kreierte er durch seine gewohnt scharfen Ballabnahmen und Dribblings zahlreiche Chancen.

　Die Abwehrreihe war ebenfalls stabil. Die Präsenz von Jean war dabei besonders wichtig, da er alle Bälle, die von den Seiten hereingebracht wurden, konsequent mit Kopf oder Fuß klärte. Was ihn von den anderen Spielern unterscheidet, ist die Weite seiner Klärungen. Für den Gegner bedeutete dies, dass ihre Angriffe bei Jean immer wieder unterbrochen wurden und sie keine aufeinanderfolgenden Wellenangriffe starten konnten. Das Zusammenspiel mit Ito war ebenfalls hervorragend, sodass der Gegner keine Schwachstellen finden konnte. Nicht nur Fujiyama, sondern auch der Debütant Kaji zeigte sein großes Potenzial. Er überzeugte durch seine Stärke im Eins-gegen-eins und seine häufigen Offensivaktionen.

　Auf der anderen Seite fehlte Vegalta Sendai mit Marcos der Stürmer, und da Jean den Ersatz-FW Fujiyoshi komplett ausschaltete, fehlte der Offensive das Ziel, wodurch die Angriffskraft nachließ. Gelegentlich versuchten sie über MF Silvinho und das Abspiel an FW Yamashita im Postenspiel scharfe zentrale Durchbrüche, doch die zentrale Abwehr von Tokio, einschließlich Miyazawa und Asari, war solide und ließ sich nicht leicht überwinden.

TOKYO übernimmt die Initiative 

TOKYO begann das Spiel aggressiv, wobei Toda die Seiten wechselte, um den linken Verteidiger von Vegalta unter Druck zu setzen, während die vordere Linie die Gegner dicht machte und ihnen keine Zeit am Ball ließ. Vegalta wurde in die Defensive gedrängt, als die Gäste das Mittelfeld übernahmen und ihren Rhythmus fanden. 
In der 2. Minute spielten Kelly und Amaral ein schönes Doppelpassspiel am Strafraumeck; ein Verteidiger klärte den Ball zum Eckstoß, den Jean per Kopf knapp neben das Tor setzte. In der 8. Minute brachte ein feiner Pass von Kaji Hoshi hinter die Abwehr, doch ein Verteidiger fälschte seine flache Hereingabe vom Fuß Amarals ab. Drei Minuten später eroberte Toda den Ball von einem Verteidiger und stürmte aufs Tor zu, doch sein Schuss wurde geblockt. In der 12. Minute fing Fujiyama einen Pass ab, spielte einen scharfen Doppelpass mit Kelly und startete einen 40-Yard-Lauf. Sein kraftvoller Schuss konnte den Torwart nicht überwinden, doch er zeigte sich mutig und suchte bei jeder Gelegenheit den Vorstoß. 
Die Abwehr von TOKYO stand sicher: Jean klärte mühelos alles, was Vegalta auf ihn warf, während Itos hervorragendes Spielverständnis es ihm erlaubte, Angriffe im Keim zu ersticken. Debütant Kaji zeigte sein Potenzial; stark im Eins-gegen-Eins und bereit, sich auch offensiv einzubringen. 
Ohne Stürmer Marcos und mit Fujiyoshi, der von Jean effektiv gebunden wurde, bot Vegalta wenig Offensivkraft.

Trotz heftiger Angriffe blieb es zur Halbzeit torlos

　In der ersten Halbzeit hatte Sendai nur eine einzige klare Torchance. In der 23. Minute wurde ein von Iwamoto von der linken Seite hereingebrachter Flankenball zentral frei zum Schuss gebracht, der Ball prallte zunächst ab, doch der Nachschuss wurde knapp über die Latte gesetzt. Dies bestätigte erneut, dass Iwamoto gefährliche, präzise Flanken schlagen kann, wenn man ihm Raum lässt.

　TOKYO griff weiterhin unermüdlich an. Man konnte fast sagen, es sei ein „ganz anderes Team“ als in der vorherigen Runde, so gut funktionierten Angriff und Verteidigung. Fujiyamas Interceptions waren brillant; er eroberte den Ball und spielte ihn zunächst zu Kelly, von wo aus sie mit One-Twos mit Amaral und über die Flügel gefährlich vor das Tor kamen. Wenn der Ball zu dem weiträumig agierenden Miyazawa gelangte, spielte er immer wieder lange Pässe hinter die Abwehr von Sendai zu Toda, der sich dort freilief. In der 39. Minute eroberte Jean den Ball und spielte einen langen Pass auf der rechten Seite zu Hoshi, der mit Dribblings vorwärts ging und den Ball punktgenau auf die andere Seite zu Amaral flankte, der dort frei aufrückte. Amaral täuschte an und schoss, doch der Ball ging direkt auf den Torwart. In der 43. Minute eroberte Amaral einen Fehlpass des Gegners, spielte den Ball zu Kelly und dann zu Toda, der zum Tor stürmte, aber sein Schuss kam eine Spur zu spät und wurde durch ein Tackling geblockt. Die entscheidende Szene ereignete sich in der 44. Minute: Fujiyama fing einen Pass im Mittelfeld ab, dribbelte die rechte Seite entlang und brachte eine Flanke herein. Toda setzte sich im Kopfballduell durch und legte den Ball ab, sodass Kelly aus zentraler Position einen kraftvollen Volley abfeuerte, der jedoch durch eine großartige Parade des Sendai-Torwarts abgewehrt wurde und zu einer Ecke führte. Bei dieser Ecke köpfte Jean den Ball punktgenau, doch auch dieser Versuch wurde vom Torwart gehalten. Trotz dreimal so vieler Schüsse wie Sendai (9 zu 3) blieb TOKYO in der ersten Halbzeit ohne Tor und ging torlos in die Pause.

Unentschieden 

Tatsächlich gelang ihnen in der ersten Halbzeit nur ein ernsthafter Torschuss; eine Flanke von Iwamoto führte zu einem freien Schuss aufs Tor, und der daraus resultierende Abpraller wurde über die Latte geschossen. TOKYO entkam, aber die Gefahr, die von Iwamotos Flankenqualität ausging, war deutlich erkennbar. 
TOKYO griff weiterhin unermüdlich an und spielte lange Bälle über die Vegalta-Abwehr zu Toda. In der 39. Minute führte ein schneller Konter von hinten dazu, dass Hoshi einen punktgenauen Querpass zu Amaral schlug. Der große Brasilianer täuschte einen Verteidiger aus und schoss, doch der Torwart war auf dem Posten. 
Gegen Ende der Halbzeit erhöhte TOKYO den Druck – Fujiyama fing einen ungenauen Pass ab und startete einen Sprint über die Außenbahn, seine Flanke auf Toda fiel verlockend für Kelly, dessen kraftvoller Volley vom Torwart irgendwie um den Pfosten gelenkt wurde. Jean traf den folgenden Eckball sicher, doch der Torwart verweigerte TOKYO erneut den Treffer. 
Kurz darauf endete die erste Halbzeit, in der TOKYO mit 9 zu 3 Torschüssen klar überlegen war. Leider hatten sie für diese dominante Leistung nichts Zählbares vorzuweisen. 

Das Spiel dominierend, aber durch nur eine Ecke in Rückstand geraten

　Auch in der zweiten Halbzeit ließ die Dynamik von TOKYO nicht nach. Shimotaira, der in der ersten Halbzeit für den verletzten Asari eingewechselt wurde, sorgte im Mittelfeld mit präzisen Pässen für den Rhythmus. In der 2. Minute entstand eine Chance durch einen fließenden Direktpass von Kelly über Shimotaira, Hoshi, Kelly zurück zu Shimotaira, der sich durchsetzte und sofort einen Steilpass auf den durchstartenden Toda spielte. In der 10. Minute köpfte Amaral eine weiche Flanke von Kelly von rechts nach vorne, doch Toda schoss zu spät und wurde vom gegnerischen Verteidiger geblockt.

　In der zweiten Halbzeit begann auch Sendai, Chancen über den linken Flügelspieler Iwamoto zu kreieren. In der 5. Minute landete ein Fehler bei der Klärung von TOKYO am Fuß von Iwamoto, der sofort Richtung Tor stürmte. Er passte zu Silvinho, der sich aus dem Gewühl befreien konnte und im Eins-gegen-eins auf den Torwart Doi zulief, aber sein Schuss wurde von Doi mit dem Fuß abgeblockt. TOKYO hatte zwar das Spiel unter Kontrolle, doch nach anhaltenden Angriffen kam es vermehrt zu Kontern von Sendai. Besonders Iwamoto, der auf der linken Seite lauerte, war dabei der Ausgangspunkt. In der 15. Minute erhielt der freie Iwamoto einen Pass, stürmte von links vor, umspielte Kaji und schoss einen harten Schuss ab. Der Ball wurde von einem Verteidiger abgefälscht, doch Doi konnte ihn gerade noch zur Ecke lenken. Aus dieser Ecke erzielte der Sendai-Verteidiger Omura per Kopf das Führungstor für Sendai.

Eine Ecke, ein Tor 

Shimotaira hatte gegen Ende der ersten Halbzeit den verletzten Asari ersetzt und übernahm die Rolle des Spielmachers im Mittelfeld, als TOKYO die zweite Halbzeit dort begann, wo sie aufgehört hatten. Einige geschickte Direktpässe öffneten die Vegalta-Abwehr zweimal, doch Toda konnte die Chancen nicht verwerten. 
Ab etwa der 50. Minute begann Vegalta, sich ins Spiel zurückzukämpfen, als Iwamoto endlich etwas Raum fand, um zu agieren. Er bereitete Silvinho mit einem präzisen Steilpass vor, doch Doi blockte den Schuss mit den Füßen. In der 60. Minute erhielt er den Ball unbewacht auf der linken Seite, setzte sich gegen Kaji durch und schoss. Der Ball wurde von einem Verteidiger abgefälscht, und Doi schaffte es gerade noch, den Ball um den Pfosten zu lenken. Aus der Ecke stieg Omura hoch und köpfte Vegalta in Führung. 

Obwohl Kelly ein Tor erzielte, unterlag man Sendai aufgrund der besseren Chancenverwertung

　Tokyo war dadurch gezwungen, noch offensiver zu agieren. In der 16. Minute spielte Miyazawa einen entscheidenden Steilpass zu Amaral, doch dieser schoss nicht, sondern versuchte, noch einmal zu dribbeln, wurde jedoch geklärt. Amaral wirkte offensichtlich erschöpft und deutlich schwerfälliger als in der ersten Halbzeit, verlor den Ball immer wieder an die Sendai-Verteidiger Komura und Ricardo und vergab so zahlreiche Chancen.

　In der 30. Minute verlor Amaral auf der linken Seite den Ball an ZE RICARDO, der sofort einen Pass nach vorne zu Yamashita spielte. Da die gesamte Mannschaft nach vorne gedrängt hatte und die Abwehrlinie dadurch sehr hoch stand, spielte ZE RICARDO mit großartigem Gespür einen präzisen Pass hinter die Abwehr von Tokio. Yamashita reagierte scharf, setzte sich durch und stürmte aufs Tor zu. Aus vollem Tempo schoss er dann mit dem rechten Fuß kraftvoll und ließ das Netz von Tokios Tor erzittern.

　Es war zwar schwierig, mit noch 15 Minuten Restspielzeit auswärts mit zwei Toren Rückstand zurückzuliegen, doch die Elf von Tokio gab nicht auf. In der 32. Minute schien ein Kopfball von Jean nach einer Ecke von links ein Tor zu werden, doch erneut vereitelte Sendais Torwart Kobari mit einer göttlichen Parade. Doch in der 84. Minute drang Fujiyama mit einem Dribbling in den linken Strafraum ein und spielte einen Hackentrick zu Kelly, der mit voller Fahrt den Ball mit dem rechten Fuß kraftvoll ins Tor schoss. Kobaris Parade kam zu spät, und es war das ersehnte Tor.

　Es waren noch 6 Minuten zu spielen, mit der Nachspielzeit etwa 10 Minuten, sodass ein Ausgleich durchaus möglich war. Doch unmittelbar danach, in der 41. Minute, erlaubte man erneut Iwamotos Durchbruch auf der linken Seite, und Yamashita stürzte sich in eine scharfe Flanke, erzielte mühelos das dritte Tor und damit war alles entschieden. In der Nachspielzeit legte Kelly den Ball hoch, Amaral köpfte ihn nach vorne ab, Fukuda spielte ihn weiter in den Rücken der Abwehr, wo Jean heranlief und einen Volley abgab, der jedoch über die Latte ging. Letztendlich endete das Spiel so, und obwohl Tokyo eine der besten Leistungen der Saison zeigte, mussten sie wegen mangelnder Chancenverwertung eine wichtige Partie verlieren.

　Obwohl die Niederlage und die Verletzung von Asari zunächst für eine düstere Stimmung sorgten, gab es auch positive Nachrichten. Die Wiederauferstehung von Fujiyama. Seine scharfen Ballgewinne und die aktive Teilnahme am Angriff werden künftig eine große Waffe sein. In einer Woche steht der Nabisco Cup an, und was das Team jetzt am meisten braucht, sind vor allem Ergebnisse. Tokio startet in die entscheidende Phase der Gruppenqualifikation des Nabisco Cups.

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Hara】Heute war ein Spiel, das wir unbedingt gewinnen wollten. Wir setzten sogar Kelly und Jean ein, obwohl sie noch nicht vollständig fit waren, und verzichteten bewusst darauf, einen Torwart auf die Bank zu setzen. Da wir mit voller Offensive gewinnen wollten, ist das Ergebnis sehr enttäuschend. Es gibt viele Aufgaben, aber ich denke, dass die Leistung heute im Vergleich zur letzten Partie deutlich besser war. Dennoch kann man nicht gewinnen, wenn man trotz so vieler guter Chancen nicht trifft. Im Gegensatz dazu haben wir zwar gut aufgepasst, aber der Gegner erzielte aus wenigen Chancen durch seine Stärke bei Standards das Tor. Für die Zukunft müssen wir in vielen Bereichen die Präzision verbessern, damit wir wichtige Spiele gewinnen können. Es gibt viele Verletzte und Herausforderungen, aber wir wollen uns gut auf den Nabisco Cup und den Wiederbeginn der Liga nach der Weltmeisterschaft vorbereiten.

Kelly erzielt den Anschlusstreffer 

F.C.TOKYO drängte nach vorne auf den Ausgleich, doch Amaral war nach einem hervorragenden Steilpass von Miyazawa, der ihn frei vor der Abwehr schickte, zu überhastet, sodass die Chance verloren ging. Amaral schien nach seinen Anstrengungen in der ersten Halbzeit zu ermüden, und das Vegalta-Verteidigerduo Omura und Ricardo stahl ihm immer wieder den Ball. In der 75. Minute eroberte Ricardo Amaral auf der linken Seite den Ball und spielte einen perfekt getimten Pass in den Lauf von Yamashita, der mit Tempo durch die TOKYO-Abwehrreihe stürmte.
Yamashita schoss den Ball an Doi vorbei zum 2:0.
F.C.TOKYO war zwar zurück, aber nicht besiegt, und kam zwei Minuten später fast zum Anschlusstreffer, doch Jeans kraftvoller Kopfball nach einer Ecke von rechts wurde erneut vom Sendai-Torwart auf wundersame Weise gehalten. TOKYO ließ sich jedoch nicht aufhalten, und in der 84. Minute stürmte Fujiyama in den Strafraum, spielte einen Rückwärtssprungpass zu Kelly, und Kobari war endlich bezwungen.
Mit etwa 10 Minuten verbleibender Spielzeit fühlte sich TOKYO wieder im Spiel, doch nur zwei Minuten später erlosch diese Hoffnung. Wieder war Iwamoto der Auslöser, als er auf der linken Seite frei durchbrach, und Yamashita warf sich nach vorne, um eine harte, flache Flanke am langen Pfosten einzuschieben. Jean verpasste in den letzten Sekunden mit einem Volley aus kurzer Distanz den 3:2-Anschlusstreffer, als er über die Latte schoss. Der Schlusspfiff ertönte, und TOKYO verlor ein Spiel, das sie fast die gesamten 90 Minuten dominierten. Ein Mangel an Präzision vor dem Tor ließ sie im Stich.
Trotz der Niederlage und der Verletzung von Asari gibt es Positives aus dem Spiel mitzunehmen: die hervorragende Leistung von Fujiyama. Die Qualifikationsrunde der Nabisco Cup-Gruppenphase beginnt nächste Woche; hoffentlich kann TOKYO auf der hier gezeigten Verbesserung aufbauen und positive Ergebnisse erzielen.

Trainer Hara: „Heute war ein Spiel, das wir um jeden Preis gewinnen wollten – ich habe nicht einmal einen Torwart auf die Bank gesetzt. Wir haben gut gespielt, daher ist es sehr enttäuschend. Die Leistung war deutlich besser als letzte Woche, was eine Verbesserung darstellt, aber wir haben unsere Chancen nicht genutzt, während sie es getan haben. Wir haben viele Verletzte und andere Probleme, aber wir freuen uns auf die Spiele im Nabisco Cup und die Wiederaufnahme der J-League.“