Die Pokalrunde dieser Saison beginnt, und wir treten im Viertelfinale des Levain Cups an.

Das erste Spiel des Viertelfinals im YBC Levain Cup steht an, und wir treten zu Hause gegen Avispa Fukuoka an.
Da Tokyo in dieser Saison an der ACL teilgenommen hat, steigen wir erst ab dem Viertelfinale in den Pokalwettbewerb ein. Mit frischem Elan startet das Turnier, bei dem wir den Titel anstreben.

Da Morishige und Maruyama für die japanische Nationalmannschaft sowie Nathan BURNS für die australische Nationalmannschaft nominiert wurden, ist dies das „Eröffnungsspiel“, das ohne sie ausgetragen wird. Trainer Shinoda sagte: „Wir werden mit den Spielern kämpfen, die wir jetzt haben. Dabei setzen wir die Spieler ein, die in guter Verfassung sind.“ Außerdem stellte er klar: „Dies ist keine Gelegenheit, etwas auszuprobieren oder zu testen, sondern wir wollen die bisherige Kontinuität nutzen, um zu gewinnen.“
Als Innenverteidiger wurden Yoshimoto und Takahashi eingesetzt. Das Doppelsechs bildeten Tanabe und Nozawa, der Rest der Startelf entsprach derjenigen aus der Liga. Außerdem saß Hashimoto, der von einer Verletzung zurückgekehrt ist, auf der Bank.

Fukuoka, der Gegner, hat sich als Zweiter der B-Gruppenliga für die K.-o.-Phase qualifiziert. In der 2. Phase stehen sie bei 1 Sieg, 2 Unentschieden und 7 Niederlagen und befinden sich aktuell in einer Serie von 4 Niederlagen. Mit dem 18. Platz in der Gesamtwertung steckt Fukuoka in der Liga in Schwierigkeiten, was aber umso mehr die Entschlossenheit in diesem Turnier steigern dürfte. Vor allem hat Tokio in der Liga bereits 2 Niederlagen gegen Fukuoka hinnehmen müssen. Trainer Shinoda sagte mit Nachdruck: „Fukuoka ist realistisch gesehen der Favorit. Dem gegenüber haben wir keinerlei Absicht, uns defensiv zurückzuziehen. Wir treten als Herausforderer an und wollen die ‚2 Niederlagen‘ wieder wettmachen.“

Heute fehlen bei Fukuoka der von Tokio ausgeliehene DF Komano, außerdem kann MF Mikado nicht spielen, und auch FW Wellington fällt aus. Auf dem Papier spielt man im 4-3-3, doch in der Defensive agiert man mit einer Fünferkette: DF Hamada in der Mitte, rechts Kim Hyeon-woon, links MF Tamura. Auf der rechten Seite ist DF Nakamura, auf der linken DF Kamekawa aufgestellt. Im defensiven Mittelfeld bilden MF Danilson und MF Tomiyasu die Doppel-Sechs. So startet die Mannschaft in die Partie.

In den letzten Tagen herrschte aufgrund des Taifuns wechselhaftes Wetter mit Regen, doch am letzten Tag im August kehrte sich das Wetter um und es wurde sommerlich heiß. Das Spiel begann um 19:30 mit dem Anstoß von Fukuoka.

Wir kontrollierten den Ball und hatten die Oberhand, doch dann gab es einen Zwischenfall bei Muriqui...

Von Beginn an dominierte Tokio den Ball und setzte die Angriffe fort.
7. Minute: Muriqui startete einen Lauf, um einen nach vorne gespielten Pass zu erreichen, wurde jedoch vom Gegner gefoult, sodass ein Freistoß knapp vor dem linken Strafraumeck gegeben wurde. Higashi versuchte den direkten Schuss, wurde aber von der Mauer der Fukuoka-Verteidigung geblockt. Anschließend versuchte man den abgeprallten Ball ins Tor zu bringen, doch auch dieser Versuch wurde vom Gegner abgewehrt.

13. Minute: Muriqui dribbelte von links nach vorne und passte weiter zu East auf der Seite. East schlug eine Flanke von der linken Angriffsseite, und Muriqui im Strafraum versuchte einen Kopfball.

23. Minute: Tanabe dribbelte nach vorne und spielte einen Querpass zu Kawano, der zentral gestartet war. Kawanos Ballannahme geriet ins Stocken, und obwohl Fukuoka den Ball zunächst klären konnte, reagierte Muroya auf den Abpraller und schoss direkt, verfehlte jedoch das Tor.
24. Minute: Tanabe erkämpfte sich einen Freistoß knapp vor dem linken Strafraumeck. Kono spielte einen weichen Ball an den rechten, entfernten Strafraumeck, wo Maeda per Kopf zurücklegen wollte, doch Fukuoka verteidigte erfolgreich.

Das Spiel wurde leicht dominierend geführt, doch Fukuoka, das mit einer Fünferkette verteidigte, nahm die Räume weg, sodass es lange Zeit nicht gelang, die Abwehr zu knacken. Nach und nach entstanden Situationen, in denen Fukuoka Konter einleitete, doch darauf reagierte man ruhig und kontrolliert. Danach entwickelte sich eine festgefahrene Spielsituation.

34. Minute: Muroya → Higashi auf der rechten Außenbahn wird gefoult und es gibt einen Freistoß außerhalb des rechten Strafraums. Von hier aus bringt Higashi einen scharfen Ball vors Tor, Muriqui am nahen Pfosten, Takahashi zentral und Maeda am fernen Pfosten stürmen kraftvoll heran. Der Ball geht jedoch knapp über Muriquis Kopf und überschreitet die Linie. Muriqui verletzt sich bei der Landung nach dieser Aktion am Bein, verlässt vorübergehend das Spielfeld, kann aber nicht zurückkehren und muss ausgewechselt werden.
38. Minute: Nakajima wurde eingewechselt, der im letzten Ligaspiel sein erstes Saisontor erzielte.

40. Minute: Kono dribbelte nach vorne, spielte zu Higashi und zog selbst in den rechten Strafraum ein. Er legte den Ball per Hacke zurück, und Higashi, der in den rechten Strafraum gelaufen war, brachte einen vielversprechenden Schuss ab, der jedoch vom gegnerischen Torwart mit einer Hand pariert wurde. Higashi reagierte sofort auf den Abpraller und brachte sich aus nächster Nähe zum Schuss, konnte diesen aber vor der Verteidigung des Fukuoka-Mittelfeldspielers Danilson nicht mehr abschließen.
Trotz der starken Abwehr von Fukuoka endete die erste Halbzeit torlos.

Durch Nakajimas zweiten Treffer in Folge ging man in Führung, wurde aber kurz vor Schluss eingeholt…

Auch in der zweiten Halbzeit dominierte Tokio den Ball, doch da Fukuoka früh presste, begannen Fehler und der Rhythmus ging verloren. Es gelang nicht, den Ball effektiv nach vorne zu bringen, sodass sich weiterhin keine klaren Angriffsmöglichkeiten ergaben.

55. Minute: Higashi auf der rechten Seite versuchte mit einem Doppelpass mit Kono im Strafraum durchzubrechen und erzwang die erste Ecke des Spiels. Konos Rechts-Ecke wurde jedoch geklärt.
57. Minute: Im Mittelfeld dribbelte Higashi von leicht links nach zentral vor. Er spielte auf Maeda in der Mitte, drang in den linken Strafraum ein, wurde aber beim Versuch, den Ball von Maeda zurückzuerhalten, vom gegnerischen Verteidiger gestoppt und konnte keinen Schuss abgeben.

62. Minute: Akimotos Abstoß wurde von Higashi, der sich leicht rechts vor dem Strafraum positionierte, angenommen. Er schuf kurz Raum und spielte dann nach rechts. Maeda startete daraufhin einen Lauf und schoss aus dem rechten Strafraum. Der Schuss wurde vom Fukuoka-Torwart gehalten, doch Nakajima reagierte auf den Abpraller zentral vor dem Tor. Er war einen Schritt schneller als der gegnerische Verteidiger und drückte den Ball mit dem Körper ins Tor. Nach dem Ligaspiel gegen Nagoya erzielte Nakajima damit sein zweites Tor in Folge und brachte die Führung zum 1:0.
65. Minute: Tokio wechselte Mizunuma für Kono ein, um das Angriffstempo zu erhöhen und Schwung aufzunehmen.

73. Minute: Ein schneller Angriff wurde gestartet, Maeda auf der rechten Seite passte zu Nakajima, der von links nach innen zog und aufs Tor schoss, doch der Ball prallte vom gegnerischen Verteidiger ab und führte zu einer linken Ecke. Kurz darauf wurde Hashimoto eingewechselt. Von einer kurzen Ecke von Higashi traf Mizunuma den abgeprallten Ball und schoss direkt aufs Tor.
74. Minute: Fukuoka bringt den FW Sakata ins Spiel. Beide Mannschaften nutzen Spielerwechsel, um Tore zu erzielen, und das Spiel wird intensiver.

Während beide Seiten offensiv agieren, halfen auch Fehler von Fukuoka, sodass keine entscheidenden Chancen entstanden, doch auch Tokio konnte keine weiteren Tore erzielen.
85. Minute: Hashimotos Seitenwechsel wird von Mizunuma auf der linken Seite angenommen, der einen Schritt nach vorne in die Mitte macht und einen kontrollierten Schuss versucht, der jedoch vom Torwart gehalten wird.

90. Minute: Takahashi klärt eine frühe Flanke von links von Fukuoka. Den Abpraller erobert der Fukuoka-MF Eifuku und spielt nach vorne rechts. Den Rückpass nimmt der gerade eingewechselte MF Mishima am rechten Strafraumeck an. MF Mishima täuscht an, zieht nach innen und erzielt mit einem kraftvollen Schuss mit dem linken Fuß vor Tokunaga das schmerzhafte Gegentor... Damit steht es 1:1 unentschieden.
Für Fukuoka war es ein wertvolles Auswärtstor, das zum Ausgleich führte, und das Hinspiel endete unentschieden.

【Spielerkommentare】
《Nakajima》
„(Bezüglich des Tores) Es muss immer damit gerechnet werden, dass der Torwart abwehrt. Der Ball ist zufällig direkt vor mir abgeprallt, aber es ist wichtig, an dieser Position einzulaufen. Im gesamten Spiel habe ich darauf geachtet, aktiv anzugreifen und bis zum Schuss zu kommen sowie das Spiel mit den Mitspielern zu gestalten. Nach meiner Rückkehr von den Olympischen Spielen ist es gut, dass ich dieses Bewusstsein im Spiel zeigen kann, aber ich denke, ich muss die Qualität steigern und noch mehr spielerische Aktionen machen, die direkt zu Toren führen. Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir zwar Auswärtstore erzielt und der Gegner hat eine vorteilhafte Situation, aber unabhängig davon wollen wir den Ball selbst erobern, Tore erzielen und gewinnen.“

《Takahashi》
„In den letzten 15 Minuten hatten wir oft den Ball. Allerdings war es etwas unklar, ob wir, wenn wir den Ball verloren, sofort versuchen sollten, ihn vom Fukuoka-Ballhalter zurückzuerobern, oder ob wir uns zurückziehen und die Abwehr verdichten sollten. Dadurch kam es zu frühen Flanken und Angriffen über die Seiten. Wir haben zwar keine klaren Chancen zugelassen, aber am Ende führte mein Klärungsversuch zum Gegentor, was ich sehr bedauere. Dennoch ist es wichtig, dass wir in den nächsten drei Tagen gut vorbereiten und nicht an das Gegentor oder das Unentschieden von heute hängenbleiben.“

【Zusammenfassung der Pressekonferenz von Trainer Yoshiyuki SHINODA】
„Es ist schade, dass wir am Ende noch ein Gegentor kassiert haben und das Spiel unentschieden endete. Nach dem Spiel habe ich den Spielern jedoch gesagt: ‚Es ist noch nicht vorbei, und es gibt keinen Grund, den Kopf hängen zu lassen.‘ Was das Spiel betrifft, hatten wir zwar lange Ballbesitz, konnten diesen aber nicht in Abschlüsse ummünzen. Das ist ein schwieriges Thema, aber ich denke, es wäre noch besser gewesen, wenn wir Bewegungen hinter die Abwehr des Gegners gezeigt und Pässe zwischen den Gegnern annehmen und nach vorne spielen könnten. In der ersten Halbzeit hätten wir mehr Druck auf das gegnerische Tor ausüben können. Dennoch konnten wir ein Tor erzielen, aber in den letzten 10 bis 15 Minuten verloren wir durch eigene Fehler häufig den Ball. Wir müssen lernen, das Spiel ruhiger zu gestalten. Den Spielaufbau und das Beenden eines Spiels in Führungssituationen müssen wir reflektieren und verbessern. Das nächste Spiel ist auswärts, und wir wollen eine aggressivere Haltung zeigen. Auch wenn nur wenig Zeit bleibt, wollen wir unsere Aufgaben genau analysieren und uns gut vorbereiten.“

【Pressekonferenz von Masami IHARA, Trainer von Fukuoka】
„Zunächst möchte ich mich bei den vielen Fans und Unterstützern aus Fukuoka bedanken, die gekommen sind und uns angefeuert haben.
In diesem K.-o.-System über zwei Spiele konnten wir am Ende noch ein Tor erzielen und ausgleichen. Das Auswärtstor hat eine große Bedeutung. Tokio ist das Team, gegen das wir in dieser Saison in der Liga sechs Punkte holen konnten. Dort wurde zwar der Trainer gewechselt, aber wir hatten erwartet, dass sie noch intensiver und härter kämpfen würden. Heute war das Spiel als die ersten 90 Minuten von insgesamt 180 Minuten angesetzt, und wir sind gut ins Spiel gekommen, ohne uns von der Energie und dem Willen des Gegners einschüchtern zu lassen, und haben das über die gesamten 90 Minuten gezeigt. In der ersten Halbzeit war unser System defensiver ausgerichtet, mit dem Plan, etwas vorsichtiger zu starten. Letztlich haben wir zwar zuerst ein Gegentor kassiert, aber auch das spätere Ausgleichstor zeigt, dass wir unseren Spielplan gut umsetzen konnten. Da das Rückspiel in drei Tagen stattfindet, wollen wir nach Hause zurückkehren und uns sorgfältig vorbereiten. Das Erreichen der K.-o.-Runde ist für Fukuoka eine Premiere, aber wir wollen uns erholen, um in den Top 4 anzukommen und uns auf das Spiel vorzubereiten.“