Entering the second half of the league, we will face Kashima in an away game with all our strength

　Approaching the away game against Kashima Antlers in the 18th round of the league. In the previous match against Nagoya, they conceded a goal just before the end and suffered a shocking defeat, their second consecutive loss. They absolutely want to avoid a third consecutive loss in this match. Although they have consecutive away games against top teams from here on, they need to strive to secure points and fight with determination and composure. On the other hand, Kashima, who had been in first place from the 13th to the 16th round, dropped to third place after losing to Shimizu in the previous round. However, they have only lost three matches this season. Naturally, in this match, they will aim to secure three points at home and avoid consecutive losses, so they will come with a strong determination. During the break, DF Li transferred to Qatar. Also, in the previous round, FW Marquinhos was absent due to injury, but DF Inoha, FW Okazaki, and Osako are individually talented players, and they don't feel a decline in their strength. On the other hand, they want to shake them up with passing and side changes and take advantage of any opportunities to score. They aim for victory by working together and never giving up until the end. Tokyo's Akamine has been loaned to Sendai. On the other hand, FW Maeda Shunsuke has joined, but he has not yet joined the full team training. In that situation, Hayabusa considered the condition of his foot and decided not to participate. Also, Kajiyama injured his right ankle the day before, and he had to be removed from the lineup for this match because he "cannot play in a 100% condition (Coach Jofuku)". In the midst of these accidents, Tokunaga started for the first time since the 13th round. Kim Yong-gun, who played for the Korean national team on the 11th, also started, with Matsushita playing as left MF, Murohara as right full-back, and Nakamura as left full-back. It truly became a total team effort. In the middle of the Obon holiday, the Kashima Soccer Stadium was humid and cloudy. The match started with Tokyo's kickoff at 19:04.

Forced into a tough battle, conceding a goal from a set piece...

　Kashima was pushed from the beginning. In the 1st minute, FW Okazaki took an overhead shot from a cross, and in the 6th minute, they conceded a counterattack and allowed a midfield shot after Kashima DF Arai picked up Tokyo DF's clearance. In the 8th minute, MF Ogasawara took a looping shot from a cleared cross. Tokyo struggled from the start as they couldn't pick up second balls. Even when they won the ball in a low position, they couldn't connect passes against Kashima's intense press. In the 15th minute, Hirayama contested a right cross from Tokunaga, but Kashima won the ball afterwards and launched a counterattack. FW Osako dropped a cross from right MF Nozawa, and DF Juton unleashed a powerful shot, but it was saved by Shibata and resulted in a corner kick. In the 16th minute, Ishikawa attacked up to the right sideline and passed it back to the center. The pass went through Kashima's defense and reached Hirayama in front of the box. Hirayama took a powerful shot, but it was saved by the goalkeeper. In the 20th minute, a long ball from Kim Young-gwon went behind Kashima's defense. Hirayama broke free and took a shot from a difficult angle, but the goalkeeper made the save. In the 21st minute, Tokyo launched a speedy attack and changed the side from Mokuhara's forward run. Matsushita received the ball and cut inside the opponent's defense to take a shot, but it went wide. Apart from this chance, Tokyo hardly created any other opportunities in the first half. In the 26th minute, Kim Young-gwon fouled Kashima FW Okazaki, giving a free kick from the left side of Tokyo's half. In the 27th minute, Kashima MF Ogasawara sent the free kick to the front line, and FW Okazaki scored a header skillfully after a clever run, giving them the lead. Once again, they conceded a goal from a set piece and were forced into a difficult battle. Despite not allowing Kashima to score another goal, Tokyo struggled to bring the ball forward against Kashima's intense press. They ended the first half without finding their rhythm.

Otake and Nakamura create movement and rhythm, and Inamoto's strike earns 1 point!

　1点のビハインドを背負った後半は、今野をボランチに上げ、森重がセンターバックに回る形で修正を図った。50分には徳永→今野が持ち上がり、ミドルを狙ったが枠外に。56分には椋原に代えて大竹をMFに投入。松下が左サイドバックに下がり、中村が右を務める布陣に。これが奏功し、大竹の相手DFの間を狙うような動きや、中村の攻め上がりから徐々にリズムをつかみ始める。59分には松下がグラウンダーのパスをエリア内の平山に。平山は果敢にゴールを狙うが、素早く寄せた鹿島DFがブロック。続いて中村のクロスに、再び平山がヘディングを放つが、枠外に。 　66分には石川に代えて重松、72分には平山に代えてリカルジーニョと、攻撃的な選手を投入し、打開を図ろうとした。鹿島は運動量が落ち、東京が押し込む。69分には大黒→大竹→中央の徳永から、オーバーラップした中村が鋭いクロス。大黒が飛び込んだが、一歩早く前に出た鹿島GKがキャッチ。74分には中村が右サイドから狙ったシュート性のクロスはファーのバーを直撃。しかし跳ね返りは、鹿島GKにすぐさまキャッチされる。71分には鹿島DFジウトンの頭上に上がったボールを大竹が奪い、シュートモーションからエリア中央に抜け出した大黒にラストパス。だが大黒に渡る直前で鹿島DFにカットされる。 　プレーの正確性を欠いて、なかなか決定的なフィニッシュに持ち込むことができないまま時間は経過。だが迎えた86分、右サイドのリカルジーニョを大竹がフォロー。中に持ち出し、前の大黒にくさびのパスを入れる。これを大黒がきっちり落とし、エリア手前の今野が一歩持ち出し、左足で狙い澄ましたシュートを突き刺し、ゴール！　1点を守り切ろうとする鹿島に対して、終盤に同点に追いついた！ 　その後は、鹿島もFW佐々木を投入。ともに勝ち越しを狙って、緊迫した攻防が続いたが、守備では崩れることなく、タイムアップ。羽生、梶山を欠く中で総力戦で臨んだ一戦。アウェイで前半から劣勢が続いたが、決してあきらめることなく戦い、今野の気迫あふれる同点弾で貴重な勝ち点1をもぎ取った。 　【選手コメント】《今野》「厳しい試合で負けなくてよかったという気持ち。後半からボランチに上がったが、なんとか点を取りたいと思っていた。ゴールは大黒選手が落としてくれて、とにかく枠内に打つことを心掛けた。鹿島はいいチームで、すべてにおいて固かった。そこを崩そうと、みんなでチャレンジしたことが勝ち点1につながったと思う」《中村》「鹿島が後半バテてくるのはわかっていたので、後半は攻めることができるというプランだった。ただ、前半のうちに警戒していたセットプレーから失点して、そこでプランが崩れたと思う。勝利のためには前半を失点ゼロで終える必要があった。後半は東京のペースで進めることができ、自分もよい守備から攻撃に移ることを意識し、形をつくれた場面もあったが…。クロスの精度は高めなければいけない。今日の勝ち点1を意味あるものにするためにも次が大切。いい準備をして臨みたい」 　【城福監督の会見要旨】「勝ち点1で終わったことは悔しい。これまで思うような結果が出ていない中、多くのファンの方がアウェイにも関わらず、熱心に応援にきてくださり心強かったが、勝ち点3を取れなかったことは反省すべき点。ただし鹿島を相手に、追いついた選手の頑張りは評価したい。勝ち点3を取れるゲームではあったが、勝ちきれない試合が続いているのは、私の不徳。改めて自分を含めてレベルアップしなければならないと思う。次節は勝ち点3が取れるように最善の準備をしたい。 　(チャンスの数などから考えると引き分けが順当では？)まず鹿島のような、高いスキルをもっている選手たちの集団はリスペクトしている。一瞬の隙で、ボール2～3個分しかズレのないところに質の高いキックを送り出せる。そのような選手が揃っていることは脅威だった。それは守備を崩されるというより、ピンポイントでボールを送られる怖さで、前半はその頻度が高くなるだろうと予想していた。ただ、後半は相手の運動量が変わることは認識していたので、前半を失点ゼロで抑えられれば、後半は自分たちのサッカーが出来ると考えていた。だからこそ前半に点を取られたことが悔しい。とはいえ、鹿島のプレーの精度は見習うべき。カウンターの鋭さも肌で感じることができたので、相手の良いところを学んで自分たちの力にしていきたい」 　【鹿島・オズワルド オリヴェイラ監督の会見要旨】「(城福監督は『鹿島は後半に体力が落ちていく』と分析していたが？）私自身は、東京の今野選手と森重選手がポジションチェンジしたことが一番クレバーな選択だったと思っている。それによってFC東京はダイナミックさを増し、前半よりボールが回った。今野選手の機動性が活きていた。結果として彼が得点することができたのではないか。(前半はここ数試合で素晴らしい内容だった。90分間、同じペースで試合を続けるのは難しいか？)前半だけではなく、後半も追加点を取れるチャンスはあった。そこで決めきれなかったことが、流れを引き寄せられなかった要因。サッカーの一番の鉄則で、チャンスに決めきれなかったチームは、後に代償を払うことになる。それが勝敗に関わる。私自身は逆に、東京のチャンスは後半より前半にあったと思う。後半の方が、東京の狙う形を抑えられたと思っている」