アウミール抜きの戦い

３月１４日に開幕したＪ２は、この日のゲーム（＝第１４節）が終わるとシドニー五輪予選のため約１ヶ月の中断期間に入る。東京は前節（＝第１３節）終了時点で３位につけており、この日対戦する首位大分に９０分で勝ち、２位の川崎Ｆ（vs札幌）が引き分けるか、負ければ一気に首位に立つだけに、非常に気合の入る一戦となった。 １ｓｔラウンドでは、前半アウミールの先制ゴールで優勢に試合を進めながら、後半はアウェー連戦の疲れから同点に追いつかれ、延長に突入。結局１２０分の死闘は決着がつかず、引分に終わっている。相手チームをよく研究・分析し、柔軟に戦術を変えてくる大分。堅実な戦いぶりで、大勝はしないものの、負けないサッカーを展開してくるところは東京に似ている。この日、ベストメンバーの大分に対し、東京は攻守の要アウミールを出場停止（＝警告累積）で欠く苦しい布陣。今シーズン初のアウミール抜きの戦いは、中盤の組立てに不安を残し、厳しい展開が予想された。

由紀彦、小池の奮闘

この日、アウミールの抜けたポジションに入ったのは前節の山形戦（５／２３）で今季初ゴールとなる決勝ゴールを決めた加賀見。攻撃的なＭＦのポジションでどれだけボールに触れるかが注目された。また、ボランチには腰痛の新條に代わり、今季初スタメンの小池が出場。これまで数試合に途中出場し、常に安定したプレーを見せている小池の出来にも注目が集まった。 試合は開始早々から上位チーム同士らしい激しい攻防に。東京は「アウミールの抜けた穴は俺に任せろ！」と言わんばかりに由紀彦が積極的にボールに絡み、切れ味鋭いドリブルと正確なパスでチャンスを作る。復調著しいアマラオは、抜群のコントロールで安定したポストプレーを見せ、攻撃のリズムを作った。初先発の小池も積極的な動きで攻守のつなぎ役として奮闘し、期待に応えた。 一方大分は、ＤＦを登録では３人ながら実際は４人配置するなど、柔軟にポジションを修正し、東京の攻撃パターンの一つである両サイドバックの上がりをケア。攻撃では、ウィル、崔の二人が巧みなボールキープから前線へ好パスを配給しリズムを作る。二人とも左利きで多彩なキックを持ち、一癖あるＤＦの裏を狙ったボールで東京を苦しめた。

”KING OF TOKYO”アマラオ健在！

後半に入ると、試合は激しさを増した。東京は５５分、小池の絶妙のクロスから加賀見がダイレクトのボレーシュート。６３分、右サイドを突破した由紀彦がセンタリング、これを上がっていたサンドロが豪快なヘッド、７０分、中央でアマラオがポストに入り落としたボールを藤山が強烈なシュート。いずれも決定的な場面であったが、惜しくも外れて得点にならない。一方大分も、前半パサーに徹していたウィル、崔が自ら突破し強烈なシュートを放ち決定機を作った。試合は、両チームディフェンスの頑張りと、決定力不足から無得点のまま延長戦に突入。迎えた１０７分、左から途中出場の小林が上げたクロスを由紀彦が頭で落とし、走り込んだ小池が右足でシュート。これが大分ＤＦに当り、再びゴール右にいた由紀彦へ。由紀彦は中央へ折り返し、詰めていたアマラオが劇的なＶゴールをゲット。アマラオは４／１４ナビスコ杯で神戸を粉砕したのに続き、今季２度目のＶゴールで激戦に終止符を打った。気になる順位は、川崎Ｆが引き分けたものの、東京が延長勝ちだったため、１～３位までの順位の変動は無かった。 （石崎監督ｺﾒﾝﾄ）いつもの３バックから４バックに変えて、東京の強烈な両サイドバックのケアを含め、ディフェンスは狙い通りだった。敗因は決定力不足であり、６／２６から再開する戦いまでに解決したい。 （大熊監督ｺﾒﾝﾄ）延長に入ってマークがルーズになったが、ＧＫを含めディフェンスが粘り強く、最後まで集中を切らさなかったことが勝因。小池も初先発ながら攻守に貢献し、よくやってくれた。これまでを振り返ると、ディフェンス面は満足しているが、やはりアマラオが抜けた時の攻撃力のダウンと、守りから攻撃への切り替えた時の組立てが課題であり、早急に対応したい。