今後を占う重要な一戦

現在の首位（東京）との勝点差が１１、その首位チーム・東京をホームに迎えての直接対決に敗れれば、（リーグ戦は）かなり困難な状況になる札幌は、この日がまさに「最大の山場」。また、前半戦の対戦で既に２連敗を喫しており、今季「vs東京」負け越しを決められないためにも、この日負けるわけにはいかなかった。その状況は札幌ファンも十分認識しており、この「最大の山場」を一目見ようと、そして熱くサポートしようと集まった札幌ファンは、なんと約１７，０００人！試合前から独特の（メガホンを叩く）騒々しい応援でチームをサポートした。

一方、東京は現在首位を走っているものの、２位・川崎Ｆとの勝点差は僅か「１」。その川崎Ｆとの直接対決は次週に控えており、（本日の）札幌戦を含め、この２試合は今後を占う非常に重要なゲーム。まずは、この日の札幌戦に勝利し、続く川崎Ｆとの直接対決に臨みたいところ。負ければ２位に転落する可能性があるばかりでなく、札幌が息を吹き返すきっかけを作ることにもなりかねないため、ここは確実に叩いておく必要があった。札幌ファンには（頭数で）遠く及ばないまでも、東京から遥々応援に駆けつけた７０名強の東京ファンが「ゴール裏」で温かく、そして熱くサポートする中、激戦の火蓋は切って落とされた。

痛ッ！前半終了間際の失点

試合が始まると、予想通りの激しく、スピーディーな攻防が繰り広げられた。東京は序盤、札幌の執拗な激しいプレスに中盤を作ることができず、時折右サイドをＭＦのアウミールと由紀彦、そしてＤＦの梅山が（狭い局面を）個人技で打開する程度で、なかなかチャンスを作れなかった。ＦＷのアマラオもファール紛いの強烈なマンマークに苦しみ、中盤を抜いたＤＦからの縦パスは出るものの、単調な攻撃のためにことごとくカットされた。

一方、この日どうしても勝ちたい札幌は、「背水の陣」を敷くかの如く、３トップの超攻撃的布陣で臨んできた。その中心はやはりＦＷの吉原。オリンピック１次予選での活躍が認められ、急遽日本代表に選出され、南米選手権にも参加した日本のシンデレラボーイ。Ｊ２の中ではひときわ目立つ抜群の切れとテクニックは本物で、これに中盤をコントロールするアシスやパワフルなＦＷ深川が絡んだ攻撃は破壊力があり、東京ゴールを何度も襲った。やや押し込まれ場面が続いた東京であったが、サンドロを中心にボランチ２枚まで加わった強固なディフェンスラインは、完全に崩されることなく、落ち着いて対処していたため、決定的なピンチは招かなかった。ＤＦ小峯が吉原のスピードに互角に張り合い、完璧な仕事をさせなかったのも大きい。時間が経過し、徐々に札幌のスピードに慣れてきた東京は、中盤でアウミールを中心に狭い局面ながらパスをまわすようになり、フラットでラインの浅い相手ディフェンスの裏へ、（２列目から）ＭＦ和田が飛び出してチャンスを作るようになった。３６分には、中央でボールを受けたアウミールが相手ＤＦ裏へ抜け出した和田へ絶妙のスルーパス。これを上手く処理した和田はＧＫと１対１になる大チャンスとなったが、惜しくもＧＫに阻まれてしまう。迎えた４０分、中盤でアウミールが相手ＤＦの不用意なドリブルを猛烈に追いかけ、ボールをカット。これにいち早く反応してボールを持ったアマラオは、相手ＤＦと１対１で勝負し、華麗なドリブルでかわすと、右足から豪快にゴール左角へ突き刺した。先制した東京はリズムを掴み、勢いに乗って攻め立てたが追加点を奪うことができず、逆に前半ロスタイムに右ＣＫから札幌の長身ＤＦ名塚に豪快なヘッドを決められてしまった。

今季ワーストの４失点，完敗．．．

最も取られてはいけない時間帯に失点した東京であったが、前半途中から掴み出したいいリズムを後半にも持ち込み、積極的な攻撃を仕掛けた。アウミールの積極的な相手ＤＦ裏への走り込みや左サイドバック・藤山のドリブル、アマラオとの壁パスでディフェンスラインを崩し、右からは由紀彦、梅山のコンビで幾度か決定的なチャンスを作る。対する札幌はカウンターからのロングボールに吉原、関を走らせ、１発を狙う作戦に出てきたが、決定的な場面は作らせなかった。この後、東京ペースで試合は展開し追加点が期待されたが、逆に６５分、中盤でアウミールとの争奪に勝ったアシスが中央のゴール手前３０Ｍ付近から、意表を突く強烈な弾丸シュート。ボールはここまで頑張ったＧＫ鈴木の必至のセービングも僅かに及ばず、ゴールネットに突き刺さった。俄然勢いに乗る札幌は、押せ押せの猛攻を仕掛てきた。東京は、なんとか同点に追いつこうと、ボランチ新條に替えてＦＷ榎本を投入。が、８０分、東京は攻めに出た反面、逆にディフェンスが甘くなったところを突かれ、右サイドから中央に切れ込んだ札幌・河村に強烈な１発を被弾、ボールはバーに当ってＧＫ鈴木の背中に当り、不運にもゴールに転がってしまった。さらに、トドメとばかりに終了間際のロスタイム、右サイドのゴール手前３５Ｍ付近でＦＫを得た札幌は、アシスが意表を付いて左足で直接シュート！ボールは鈴木の頭上を超えてから急激に落ち、ゴールに突き刺さった。後の祭ではあるが、前半ロスタイムでの失点（＝同点弾）が、今日の全てであった。前半をあのまま折り返していれば．．．という考えは捨て、早く気持ちを切り替えて、次節（９／５）川崎Ｆ戦にベストの状態で臨みたい。

《監督コメント》

＜大熊監督＞

（札幌は）勝ちに来るのは確実であり、前にかかることが多くなることが予想されたので、前半は作戦通り（相手ＤＦの）裏を狙ってチャンスを作れていた。しかし、前半の幾つかのチャンスに（１点しか）得点できなかったのが響いた。そして、与えてはいけない時間帯での失点が痛かった。あれで札幌を立ち直らせてしまった。後半に入り、ツートップに変えてこられた時に、（２人の）左右への流れる動きを捕まえきれなかったのが敗因であった。早く気持ちを切り替えて次に臨みたい。

＜岡田監督＞

前半は、よくピンチに耐えてくれた。ＤＦの頑張りは誉めてあげたい。後半、２-１になった時、勝ちたいという強い気持ちがようやく選手達に感じられた。本当に選手はよくやった。（東京との）これまでの２戦は、（札幌が）押しながら負けたが、今日は（札幌が）押されながら勝った。サッカーとは不思議なものだ。また、今日の勝利はサポーターのお陰。厚別のサポーターは本当に温かく、選手に与える力が凄いと思う。