勝って、勝敗を五分へ

この日の対戦相手はｾﾚｯｿ大阪。昨年は1stｽﾃｰｼﾞで最終節まで優勝争いを演じるﾁｰﾑであったが、今季はここまで第11節を終えて15位と低迷。昨年まで在籍した日本代表FW西澤（現在はｽﾍﾟｲﾝ１部ﾘｰｸﾞでﾌﾟﾚｰ）の抜けた穴を未だ埋められない深刻な状況が続いている。ﾒﾝﾊﾞｰが充実していない訳ではない。FWには今や日本代表に欠かせない存在に成長したｴｰｽ 森島、そして西澤の抜けた穴を埋めるべく浦和から移籍してきたｽﾄﾗｲｶｰ 大柴、また中盤は韓国代表のｹﾞｰﾑﾒｰｶｰ 尹を筆頭とした韓国ﾄﾘｵが構成するなど、ﾀﾚﾝﾄには事欠かない。強いて弱点を挙げるとすれば、ﾃﾞｨﾌｪﾝｽに安定感がないことだろう。失点20は、最下位のｳﾞｪﾙﾃﾞｨ(21点)に次いで多く、前節でもそのｳﾞｪﾙﾃﾞｨに先制しながら後半残り15分を耐えきれず逆転負けを喫している。東京にとっては、けして楽な相手ではないが、勝機は必ずあるはずだ。この日の試合に勝てば、東京は今季第2節以来常に負け星が先行していた状況をついに五分(現在5勝6敗で、勝てば6勝6敗の五分)に戻すことができる。勝ってﾘｰｸﾞ戦連勝を飾り、今季初の３連勝をかけて「七夕ナイト」で鹿島との大一番を迎えたい。

疲労の影響!? 体の重い東京をｾﾚｯｿが容赦なく襲う...

小雨の残る不安定な天候のもと、試合は午後7時04分に始まった。先に攻撃をしかけてきたのはｾﾚｯｿだった。右ｻｲﾄﾞで盧、尹の韓国ｺﾝﾋﾞが基点となり、そこへ森島が豊富な運動量で絡んでﾁｬﾝｽを作り、左ｻｲﾄﾞからはやはり元韓国代表の金と若手の成長株 西谷がｽﾋﾟｰﾄﾞ溢れる攻撃を仕掛けてきた。15分には、左からのｺｰﾅｰｷｯｸに土肥がﾊﾟﾝﾁﾝｸﾞで逃げたところを、ﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱ外からﾀﾞｲﾚｸﾄで豪快なﾎﾞﾚｰｼｭｰﾄを打たれ、GK土肥の頭上を抜けて「ｺﾞｰﾙ」かと思われた瞬間、ｶﾊﾞｰに入っていた由紀彦がﾍｯﾄﾞで辛うじてｸﾘｱ。その直後、今度は右からのｺｰﾅｰｷｯｸを豪快でﾍｯﾄﾞで決められたかと思われた瞬間、そのｼｭｰﾄを浅利が体を張ってｸﾘｱ。立て続けのﾋﾟﾝﾁを何とか脱した。

一方の東京は、３日前のﾅﾋﾞｽｺｶｯﾌﾟvs広島戦での110分の死闘が影響したのか、全体的に体が重く、動き出しが一歩ｾﾚｯｿの方が早いため、ﾊﾟｽを前線につなごうにも殆どｲﾝﾀｰｾﾌﾟﾄされる始末。前線の基点となるはずのアマラオも、いつものキレ、強さが無く、ﾌｧｰﾙすれすれの激しいﾏﾝﾏｰｸにくる相手DFに得意のﾎﾟｽﾄﾌﾟﾚｰは精彩を欠いた。

悪い時の戦い方に成長の跡が...一進一退の展開が続く

東京のﾁｬﾝｽが全く無かった訳ではなかった。18分にはｶｳﾝﾀｰから中央を壁ﾊﾟｽで突破し、ﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱ前でﾊﾟｽを受けたｹﾘｰが絶妙のﾋｰﾙﾊﾟｽでアマラオへ。アマラオはﾜﾝﾀｯﾁでDFを外してｼｭｰﾄを放つと、これをGKが弾き、その跳ね返りをケリーがｼｭｰﾄ。が、これもDFに当たり、さらに跳ね返ったところを左から小林成がｼｭｰﾄしたが、惜しくもｺﾞｰﾙ右へ外れた。悪い時は悪い時なりにじっくりと我慢して守り、そこから緩急を効かした速攻をかけてﾁｬﾝｽを作るところは、ﾁｰﾑが成長している証であった。「堅守速攻」は昔から東京の看板であったが、J1という高いレベルの中で揉まれて、その精度を高めてきた。

ｾﾚｯｿ優位のﾍﾟｰｽはこの後も続いた。20分に右から尹が中央へ切り込んで左足で豪快なｼｭｰﾄを放つと、22分にも左から西谷が中へ切り込んでｼｭｰﾄ。ﾎﾞｰﾙはｺﾞｰﾙの上を大きく越えていったが、ｾﾚｯｿのﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱの外から積極的にｼｭｰﾄを打つ姿勢は驚異であった。

その後も一進一退の攻防が続いたが、前半の終盤、東京は立続けにﾋﾞｯｸﾞﾁｬﾝｽを作る。35分、右からのFKにアマラオが飛び込み、ﾍｯﾄﾞで狙ったが惜しくもｺﾞｰﾙ右へ外れた。続く39分、アマラオはﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱの左から右へﾄﾞﾘﾌﾞﾙで移動すると、右ｻｲﾄﾞの由紀彦へ。由紀彦はこれをﾀﾞｲﾚｸﾄで相手GKとDFの間を横切るような正確なｸﾛｽを入れ、これにケリーがｽﾗｲﾃﾞｨﾝｸﾞで飛び込んだが、後一歩届かなかった。さらに42分には右から小峯のあげたｸﾛｽをｺﾞｰﾙ中央でケリーがﾍｯﾄﾞするが、惜しくもｺﾞｰﾙ左へ。ﾛｽﾀｲﾑには小峯がｵｰﾊﾞｰﾗｯﾌﾟから右足で豪快なﾐﾄﾞﾙを放ったが、相手GKの正面でｶﾞｯﾁﾘｷｬｯﾁされ前半は終了した。

この試合のキーマン 加賀見が土壇場で大仕事！

後半に入っても一進一退の状況が続いた。ｾﾚｯｿは後半から尹に代わって入った真中が、ｺﾞｰﾙ前で鋭い動きを見せ、森島とのｺﾝﾋﾞﾌﾟﾚｰで積極的にｺﾞｰﾙを狙ってきた。一方の東京もキャプテンの下平が攻守に渡って献身的な動きを見せ、守ってはﾃﾞｨﾌｪﾝｽﾗｲﾝの前で頭脳的なﾌﾟﾚｰで相手の攻撃の芽を摘み取り、攻めてはﾃﾞｨﾌｪﾝﾀﾞｰからのﾊﾟｽを確実に前方(或いはｻｲﾄﾞ)へつないだ。

この一進一退の状況を打破しようと先に動いたのは東京であった。まずは加賀見の投入だ。ｹｶﾞから明けたここ数試合、加賀見はﾄｯﾌﾟ下のﾎﾟｼﾞｼｮﾝでその長いﾘｰﾁを活かしたｽｹｰﾙの大きなﾌﾟﾚｰを披露。攻撃の大事なｵﾌﾟｼｮﾝとなっていた。この日も、加賀見が加入してから間違いなくﾘｽﾞﾑが良くなった。加賀見は両ｻｲﾄﾞのｽﾍﾟｰｽへ積極的に走り込み、積極的にﾎﾞｰﾙに触り自らも強引なﾐﾄﾞﾙｼｭｰﾄを放った。

一方のｾﾚｯｿも加賀見の交代直後に高さのあるFW岡山を投入。中盤の構成力の増した東京に対し、高さを武器としたﾊﾟﾜｰﾌﾟﾚｰで対抗してきた。この岡山は非常にﾍｯﾄﾞが強く、サンドロでも簡単には勝てなかった。

迎えた37分、東京に厳しい現実が突き尽きられた。加賀見の後、喜名も投入し一気に畳み掛けようとしていた矢先、一瞬のスキを突かれ、それまで高い集中力で完璧な守備を見せていたﾃﾞｨﾌｪﾝｽﾗｲﾝに穴が開いた。中央を簡単に壁ﾊﾟｽで突破され、西谷がﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱ手前から左足で放ったｼｭｰﾄは、地を這うようにして土肥の懸命のｾｰﾌﾞも虚しくｺﾞｰﾙ左すみに吸い込まれた。

東京に後は無かった。失点の直後、すかさずｹｶﾞから明けたばかりの三浦を投入。残り時間７分。東京はｻﾝﾄﾞﾛも前線に上げた超攻撃的な布陣で最後まで諦めずに闘った。しかし苦しい時間ばかりが過ぎていった。ｾﾚｯｿも負ければ最下位に落ちる可能性があり、この状況のﾎｰﾑで負ける訳にはいかない。けして無理はせず、苦しくなるとﾀｰｹﾞｯﾄﾏﾝの岡山に長いﾎﾞｰﾙを入れて時間を稼ぐ。そして、ついに電光掲示板から時間が消え、ﾛｽﾀｲﾑに。もう駄目かと思ったその時、ﾄﾞﾗﾏは起こった。最後まで懸命にﾎﾞｰﾙに食らい続けた加賀見が、ﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱ内でﾎﾞｰﾙをｷｰﾌﾟすると、相手DFが勢い余って加賀見に接触。加賀見は倒れ、主審の判定はPK! 土壇場で、加賀見の頑張りから奇跡的なﾋﾞｯｸﾞﾁｬﾝｽを得た。

さすがキング！ 起死回生の同点、そして劇的なフィナーレへ！

この状況下で顔色一つ変えず、落ち着いてﾎﾞｰﾙをﾍﾟﾅﾙﾃｨﾏｰｸにｾｯﾄしたのは、アマラオだった。この日、蓄積した疲労と相手の執拗なﾁｬｰｼﾞに決定的な仕事をさせてもらえなかったアマラオだったが、この場面で蹴れるのはやはり彼しかいないだろう。会場の雰囲気は最高潮に達していた。ｽﾀｼﾞｱﾑの鼓動、見ている者の息遣いが聞こえた。決めれば勝利への可能性が大きく開け、外せばタイムアップという極限の緊張感の中、アマラオの蹴ったﾎﾞｰﾙはｾﾚｯｿのｺﾞｰﾙﾈｯﾄを揺らした。決めた後のアマラオのガッツポーズが事の大きさを表していた。土壇場の起死回生の同点弾で東京は息を吹き返した。

延長に入るとｹﾞｰﾑは完全に東京のものになっていた。4分の由紀彦のFK、7分、10分、11分にはｻｲﾄﾞからのｸﾛｽをアマラオが競り勝ってｼｭｰﾄを放つ。一方のｾﾚｯｿは岡山の頭に加え、もう一人ｽﾋﾟｰﾄﾞ、高さを持ったFW杉本を投入。東京のDFはｻﾝﾄﾞﾛ、伊藤哲を中心に体を張って応戦。ｽﾀｼﾞｱﾑは悲鳴と歓声が入り混じっていた。

そして迎えた延長後半2分、中盤でつないだﾎﾞｰﾙをケリーが前線のアマラオへ。アマラオは、ﾍﾟﾅﾙﾃｨｴﾘｱ内でﾎﾞｰﾙを受け、鋭く前を向いて強引なﾄﾞﾘﾌﾞﾙ突破をした瞬間、相手DFが突破を防ごうとしてアマラオを倒した。判定はまたしてもPK! ｷｯｶｰはもちろんアマラオ。この時は1点目とは違い、アマラオには何故か余裕が感じられた。ｷﾝｸﾞの風格と言ってしまえばそれまでだが、数々の修羅場を潜り抜けてきた経験からなのか...この時はｵｰﾗさえ感じられた。

次の瞬間、アマラオの蹴ったﾎﾞｰﾙは、またしてもｺﾞｰﾙﾈｯﾄを揺らしていた。さすがｷﾝｸﾞ! ﾛｽﾀｲﾑの同点PK、延長VｺﾞｰﾙとなったPKをともに最高潮に達した緊張感の中で決めた。

これで東京は勝敗を６勝６敗の五分に戻し、いよいよ巻き返しを期して1stｽﾃｰｼﾞ終盤戦に臨む。あまりにもドラマチックなフィナーレは、とてつもなく大きな意味を持っていた。

【大熊監督ｺﾒﾝﾄ】守備は狙いとするところをできたが、攻撃は相手の４枚のﾃﾞｨﾌｪﾝｽを決定的に崩せなかった。何回かﾀﾞｲﾚｸﾄで崩してはいたが、決めきれなったのが残念。しかし、今日はとにかくよく追いついてくれたと思う。またアマラオに頼ってしまったが、今後はアマラオ以外の選手がもっと活躍して、相手に怖がれるようにならないと駄目だ。次のアントラーズ戦に向けて頑張りたい。