ナビスコカップ開幕、タイトルをかけ新たな挑戦

　リーグ戦2節を終えて、今季のナビスコカップが開幕。東京は予選リーグCグループに属し、千葉、柏、大分とホーム＆アウェー方式のリーグ戦を行う。決勝トーナメントにはグループ1位と、2位のうち成績上位の2チーム（およびAFCチャンピオンズリーグ参加の横浜FM、磐田）が進出するため、確実にグループ1位を狙いたい。そのために、初戦は非常に重要な戦いである。

　昨季の優勝チームとして厳しくマークされることも考えられるが、原監督は「もちろんあの国立の舞台にもう一度立ちたい、優勝したいという思いは強いが、チャンピオンというのはもう終わったこと。どのチームも新しいチームで新しい戦いをしてくる」と、東京にとっても新しいチャレンジであることを強調。日本代表のワールドカップ予選のため、土肥、加地が不在となるが、GKには塩田、右サイドバックには藤山が入る布陣で開幕戦に臨む。

　柏は今季リーグ戦では2戦2分で、勝ちきれないというのが現状だろう。だが試合中にシステムを変えてもゴールを狙いにいくという積極性、柔軟性が今季のチームの持ち味。日本代表のFW玉田が不在のため、リーグ戦では出番のなかった新加入のFW崔成國（韓国代表）が先発。リーグ戦とはメンバー構成を代え、先発メンバーの平均年齢は東京の25.27歳に対して、柏は23.91歳。フレッシュなメンバーで今シーズンの初勝利をめざす。

　日立柏サッカー場は過去3勝1分と負け知らずのスタジアム。昨季はナビスコ杯でともに予選リーグを戦い、リーグ戦を合わせた戦績は2勝2分とこちらも負けなしだ。だが、各チームの力が拮抗する中で「優勝も予選リーグ敗退もほんの少しの差」と原監督。アウェーゲームながら強い気持ちで、新たな戦いのスタートをきる。試合は風が強いながらもよく晴れた空のもと、15時01分にキックオフした。

石川のゴールで先制し、リズムをつかみかけるが…

　柏は4-4-2の布陣で、ワンボランチのMF明神と両サイドのMF谷澤、大野が中盤を厚くし、序盤から奪っては前線のFW崔を起点に速い攻撃を仕掛ける。東京も、柏のプレッシャーをかわすように長いボールをサイド送り、展開しようとするが、うまくかみ合わず。10分頃まで決定的な場面はつくることができなかった。9分には柏のセンターバック永田が負傷、急きょDF土屋が交代出場する。10分には右エリア外から宮沢がFKを直接狙うが、グラウンダーのシュートは相手GKがキャッチ。

　柏が徐々にリズムをつかみ、ボールを支配しかけた17分のことだった。東京は自陣でボールを奪い、速攻を仕掛ける。ルーカスを起点に左に振ると、今野が左サイドを駆け上がり、エリア手前からファーサイドへクロス。これがフォローに上がったルーカスを越して、右エリア内の石川へ。石川はワントラップすると右足を振りぬき、ボレーシュートがゴールイン！　劣勢をはね返すカウンター攻撃から先制点を奪った。

　これでリズムを立て直すかに見えたが、ところが直後の18分。東京陣内左で柏にFKを与えてしまう。崔が長いピンポイントのFKをゴール前に送り、DF中澤がドンピシャのヘッド。これが決まり、たちまち同点に追いつかれてしまった。24分には左サイドで金沢が柏MF谷澤にかわされ、中央への侵入を許した。谷澤はゴール前へ浮き球のラストパスを送り、右からゴール前に走りこんだMF大野がフリーになりシュート。ボールは塩田の股下を抜けてゴールイン。東京守備陣の一瞬の乱れを突かれて2点目を失った。

　しかしそれでも気落ちすることなく、反撃を仕掛ける東京。だが再三ルーカス、戸田が前線に飛び出すも、うまく連係が合わず。35分には相手CKから栗澤を起点にカウンターを仕掛け、今野→石川とつなぎ、石川が右エリア外からシュート。わずかにゴールを横切り、ファーに詰めたルーカスも惜しくも間に合わず。44分には柏GKのバックパスのクリアを拾った戸田が、空いたゴールにシュートするが左上にはずれる。ロスタイムには左CKから今野がシュートを放つが、ゴール前でファールの判定。苦しむ中で、前半のシュートは柏の5本に対し東京は8本。しかし決定打がでず、1点をリードされたまま後半へと折り返した。

反撃の芽を摘まれ、交代策も実らず

　ハーフタイムの原監督の指示は「ひとつ一つの競り合いが甘い。立ち上がりからボールへのプレッシャーを厳しくいこう。ボールを奪ったらサイドを起点に攻めよう」というもの。指示どおり、46分には石川が右サイドでチャンスを作り、ゴール前にクロスを上げる。48分には藤山が攻め上がり、石川とのコンビで右サイドを崩そうとする。その後、藤山が中に入って打ったシュートはゴールをとらえることができなかった。

　しかし49分、出ばなをくじかれるように柏に3点目を決められてしまう。クロスを東京DFがクリア。このこぼれ球を大野に拾われ、中盤にいたMFクレーベルにボールがわたる。宮沢が身体を寄せたが、クレーベルはフェイントでかわして豪快なミドルシュートを放つ。これがバーに当たってゴールイン。東京は苦境に立たされた。

　柏は勢いに乗り、奪ってはサイドに流れる崔を起点に速い攻撃を繰り返してくる。東京は54分には戸田に代えて鈴木規を、59分には宮沢に代えてダニーロを投入。点を奪いにいくが、逆に柏に攻め込まれるシーンが増えていく。65分にはジャーンからのロングボールを、前線に走りながら受けたダニーロが足を伸ばしてシュートするが、ゴール上に。75分には藤山に代わり藤田がイン。右サイドで石川とともに起点をつくり、クロスを上げるがシュートにはいたらず。

　その後、両チームがめまぐるしくフィールドを行き来する展開となり、83分にはルーカスの落としたボールを鈴木規がシュートするがバーの上に。88分、藤田→ルーカスのクロスにダニーロがヘッドで合わせる決定的なチャンスは、惜しくもオフサイドに。ロスタイムには、2本のCKのチャンスから、ゴール前の混戦のこぼれを拾った金沢のシュートも枠をはずれ、このまま試合はタイムアップを迎え、1対3での敗戦。周囲の予想からいえば「波乱」ともいえるナビスコカップの幕開け。だが今日の結果を真摯に受け止め、次節までに立て直しを図りたい。

　【選手コメント】《石川》「相手に研究されていると感じた。柏も予想メンバーとは違って、その対応をグランドの中で90分で修正することができなかった。シンプルにDFの裏に抜けていくのが東京の、僕の持ち味だが、セカンドボールを取られてしまい、そこまでいくことができなかった。（得点シーンは）自分が点を取れるポジションには入っているので、これからもどんどん攻めてゴールを決めていきたい」《今野》「初戦を落としたことはやはり痛い。柏が元気だったし、勝つ気持ちが強かった。中盤で明神選手が効いていて、こぼれ球を拾われ、リズムがつかめなかった。崔選手もスピードとキープ力があって、いいアクセントになっていた。が、なにより得点直後に失点しまったことが、今日の試合のすべてを物語っていたと思う」

　【原監督の会見要旨】「柏のほうが競り合いに厳しく、我々は負けてしまっていた。特に中盤では柏の選手が4人いて、我々は石川と戸田が張り気味なこともあり、こぼれ球をMF明神のところでほとんど拾われてすぐに前に当てられた。そしてFW崔にキープされて、また前向きにこられる展開が続いていた。立ち上がりから良くなかったが、石川のゴールでリズムが立て直せるかと思った途端に追いつかれて、また悪い形で失点してしまった。ハーフタイムに修正して、競り合いをしっかりしようと話したが、いいリズムになった時にゴールが奪えず、逆にMFクレーベルにやられてしまった。すばらしいゴールだったが、寄せるのが遅かった。最後までもう1点を取りにいったがとどかなかった。どこと戦っても簡単に勝てる相手はいない。昨季もナビスコ杯は初戦、ホームで負けてスタートしているので、気持ちを切り替えて次の大分戦に向かいたい。敗れはしたが、ダニーロもある程度の時間使えたし、藤田も最後の勝負をかける場面で出場させることができた。明日サテライトの試合もあるので、コンディションのいい選手を使いながら、次に向けていい準備をしていきたい」

　【柏・早野監督の会見要旨】「久しぶりの勝利なので非常にうれしい。サポーターと勝利を味わえる、これを何回も続けていきたい。ナビスコカップということで、選手には開幕というイメージでゲームに入らせた。今までのゲームも内容はそれほど悪くなかったので、攻撃力があるといわれている東京に対して、我々も攻撃力を出そうという姿勢で入った。立ち上がりから非常に良く、失点はしたが、すぐ取り返し、自信を失わずに戦い切れたと思う。チーム全体としてとてもいいできだった。ただ予選リーグは6試合あるので、まだ1試合しか終わっていない。この方向でもっともっとシュートを打って、点を取るような形を継続して出していきたい。崔も非常にいいできだった。クレーベルも同様、フィットすればもっといいコンビネーションも出てくるだろう。欲を言えば4～5点取れればよかったが、欲をかかずにもう一度襟を正して次の試合に向かいたい」