優勝を果たして迎えるホーム最終戦、締めくくりを勝利で

　リーグ第37節が開催。ホーム最終戦を迎え、ジェフユナイテッド千葉と対戦する。前節鳥取戦の勝利で3位以内が確定。同時に翌日には、他カードの結果によって優勝も決定することになった。その優勝の「実感」を自ら掴みとるためにも今日は勝利で終えたい。アウェイ戦のリベンジを果たすだけでなく、味スタでの今季無敗もかかる試合になるが、これまでと同様に一試合ごとに成長する気持ちを失わず、強い気持ちで勝利に向かう。 　ただし、左ふくらはぎを痛めた梶山が大事をとって欠場に。そのためボランチには羽生を起用。FWには谷澤が入り、サイドは田邉と、前節欠場した石川が務める形で臨むことになった。 　対する千葉は、現在勝ち点55で7位に。すでに3位以内の可能性はなくなり、今節は消化試合ともいえる状況だが、ただし天皇杯ではJ1磐田に対して勝利し、4回戦に進出。また今日はFWオーロイとDFマーク ミリガンが出場停止。MF佐藤勇も欠場する一方で、フレッシュなメンバーのモチベーションは高そうだ。布陣はセンターバックをDF竹内と青木、左サイドバックにDF茶野、右にDF渡邊。中盤のアンカーにMFファン ゲッセル、その前にMF山口と村井。FW久保を最前線に、両サイドをMF米倉とFW深井が務める変則的な4-3-3の形。 　特にFW久保を起点に2列目からの飛び出しと鋭いカウンターには注意が必要だ。そのケアをするためにバランスや攻めている途中での失い方には気をつける必要があるが、主導権を握ることで対抗したい。積み重ねてきたサッカーを発揮する戦いで勝ち切りたいところだ。夜になり、冷え込む味スタ。試合は17時34分に千葉のキックオフでスタートした。

Tokyo Aim To End Season In Style 

Jef United Chiba were the visitors to Ajinomoto Stadium for the 37th.game of the year. Following the victory over Tottori that confirmed Tokyo's promotion on the previous Saturday other results conspired to crown the club J2 champions on Sunday afternoon. With the title in the bag the side was determined to finish the season unbeaten at Ajinomoto Stadium with a win and to gain a measure of revenge for a defeat in Chiba earlier in the campaign. 
Kajiyama had suffered a calf injury and was rested, Hanyu taking his place in central midfield. Yazawa played in a striking role with Tanabe and the returning Ishikawa on the flanks. 
Chiba lay in 7th.place with 55 points at kick off. Despite all hopes of promotion being extinguished the match was far from a dead rubber as the side had kept its season alive with a victory over J1 Jubilo Iwata to earn a place in the 4th.round of the Emperor's Cup. Regulars Aaroy and Mulligan were suspended, while Yuto Sato started on the bench, allowing squad members a chance to stake a claim to a place in the first team. Takeuchi partnered Aoki in central defence with Chano on the left and Watanabe on the right of a back four protected by defensive midfielder Van Gessel. Yamaguchi and Murai filled out the midfield with Yonekura, Kubo and Fukai in attack in a 4-3-3 formation. 
Forward Kubo, with his sharp bursts from midfield on the counter attack, was the danger man for the Tokyo defence to guard against. Maintaining the team balance and not losing the ball when pushing forward would be vital for the home side who would also need to seize the initiative to dominate a game that was an opportunity to demonstrate the qualities developed over the course of the year. 
Evening brought a chill to the stadium as Chiba kicked off shortly after 5:30pm. 

千葉の守備ブロックを崩せず、固いゲームに…

　前半はボールの奪い合いが続いた。立ち上がりこそ前から厳しいプレスをかけてきた千葉だが、それに対して東京も慌てずに対応。落ち着いて自分たちのリズムをつかもうとした。千葉も徐々にきっちりと守備ブロックを固め、コンパクトな布陣に。その千葉に支配される時間帯もあったが、互いに厳しい守備で自由にさせなかった。 　東京は19分、FKを谷澤がクイックリスタートし、羽生、ルーカス、谷澤の連係から左エリアの田邉がチャンスを迎えるがトラップがわずかに長くシュートは打てなかった。22分には自陣に下がってつなごうとした谷澤が奪われ、千葉のカウンターを受ける。MF村井のドリブルをくいとめられず、強烈なミドルを打たれるが、塩田のセーブでCKに逃れる。28分には千葉のカウンターからFW深井にパスをとおされ、ドリブルで左エリアへの進入を許すが森重が素早くカバーに入り、シュートは枠外に。 　その後も粘り強く千葉の勢いある速攻を抑え、羽生やサイドバックの攻め上がりを中心に攻撃に転じたが、前線での連係がかみ合わない場面やミスもあり、千葉のブロックを崩すには至らず。スコアレスで前半を終了した。

Defence Dominates In Tight First Half 

The game began with possession changing hands rapidly. Chiba pressed hard from the front but Tokyo refused to panic and attempted to build a rhythm. As the game progressed the visitors gradually tightened their block defence, maintaining a compact formation. Although Chiba did enjoy some periods of possession defence dominated in a chance-free opening quarter. 
In the 19th.minute Yazawa, Lucas and Hanyu combined to set up Tanabe from a quickly-taken free kick but the young midfielder's first touch was heavy and the shooting opportunity was squandered. Yazawa lost possession in the 22nd.minute allowing Chiba to launch a rapid counter attack. Murai dribbled forward and unleashed a fierce low drive that Shiota tipped around the post at full stretch. Chiba threatened again on the counter in the 28th.minute as forward Fukai took the ball inside the Tokyo area on the left. Morishige was smartly across to cover and forced Fukai to snatch at his shot which sailed well wide. 
A gritty and spirited Chiba side continued to threaten with their speed on the break and although Tokyo responded through the sidebacks and Hanyu the attack stuttered and failed to penetrate the solid Chiba defence. The first half ended scoreless. 

ルーカスが得意のホームでゴール！　主導権を握り、味スタにて無敗!!

　後半は立ち上がりから、立て続けにビッグチャンスをつくった。47分には徳永のクロスを羽生が落とし、石川がシュート。48分には右エリアの羽生が絶妙のタイミングで、左エリアにフリーで走りこんだ田邉にラストパスを送る。決定的なチャンスを作ったが、いずれも決めきることはできなかった。57分には高橋のインターセプトから石川→中央を上がった羽生がシュートしたが、左に切れた。

　その直後の57分に田邉に代わってロベルト セザーがイン。61分には羽生の前線のパスに合わせてセザーがエリアに抜け出したが、シュートは勢いがなく…GKのセーブに阻まれる。65分には千葉・右サイドバックからのクリアを高橋が奪い、ミドル。右上ぎりぎりに飛び、相手GKの片手に阻まれたかに見えたが…千葉のゴールキックに。

　千葉を押し込みながら決めきれない時間が続いたが、75分には千葉MF山口が2度目の警告を受けて退場に。数的有利になった東京は完全にボールを支配。直後の77分には森重→エリア手前の羽生がドリブルで溜めを作りながら、中央のセザーに。セザーは少し前のルーカスにラストパスを送ると、ルーカスは巧みなコントロールでDFから抜け出し、ゴール正面からのシュートを確実に突き刺してゴール！

　ルーカスがまたもや得意の味スタで決め、先制を果たすと、東京はボールを回し続けて追加点を狙った。78分には右の谷澤→セザーが左エリア手前から中に突進、強烈なシュートを放つがわずかに右に切れる。86分には徳永から、中央ルーカスを経由して椋原…とワイドにつなぎ、椋原のエリアへのパスから、ルーカス、そして森重も絡み、再び逆サイドへ。ボールを回しに回して、鈴木→最後は右エリア角のセザー→内側の羽生がリターンを返そうとするが、フィニッシュには持ち込めず。

　2点目こそ奪うことはできなかったが、千葉には反撃の機会を与えず。前半は千葉の守備を崩せず苦しんだが、後半は完全に主導権を握り、ホーム最終戦を勝利で締めくくった。なお今季は味スタで一度も敗れることはなく、無敗で終えることになった。

　【選手コメント】《今野》「たくさんのサポーターの方に来ていただいて、絶対に負けらない試合だった。あまり良いサッカーはできなかったし内容はよくなかったが、それでも勝てるようになってきた。千葉は力のあるチームだし、そこに少しずつだが成長も感じられる。なにより勝って優勝を報告できたことがよかった。サポーターには、ホームもアウェイでも熱い応援をしてくれて本当に感謝している」

　《羽生》「昇格を決めたのも優勝も味スタではなかったし、今日はホームで結果を残したかった。ボランチでの出場だったが、後ろではボールを回せて安定していたので、前に出ていくことを心掛けていた。サポーターにはこの一年感謝している。その気持ちを込めてプレーしたかったし、天皇杯を含めてまたこれからも一緒に戦ってほしい」

　【大熊監督の会見要旨】「前半はなかなか相手の堅い守備を崩せなかった。だが、運動量を含めて我々が落ちることはないと考えていたので、失点をゼロに抑えて慌てずにできた。後半は相手が間延びしてきたところで自分たちのサッカーができた。ただ、これから上にあがっていくためには、後半のようなサッカーを前半からやって、90分間相手に脅威を与えられるような力、判断力、引き出しの多さを身に付けていかなければならない。

　J1では失点をする確率も高いし、残りの試合でも気合いの入った札幌と、天皇杯ではそのような戦いになるはず。前半からもう少し、脅威を散りばめながら試合ができるかどうか。もう少しゴールに向かったパスやスペースを見つけること、ドリブルやシュートができるかが課題として残ったが、自信を持って、ある程度自分たちのサッカーはできたのではないか」

　【千葉・神戸監督の会見要旨】「FC東京のみなさんは優勝と昇格おめでとうございます。我々は今季は叶わなかったが、来シーズンに向けてぜひそうなりたいと思う。試合は、今の我々とFC東京の力関係では、どうしても我々のほうが守る時間が多くなる。戦前から我々がリトリートして、そこからカウンターを狙う戦いになることは予想できた。

　前半は守備のラインをコンパクトにして、それが機能して1点も与えることなく終えることができた。強いて言えばもう少し前から積極的にボールを取りにいって、ゴールの近いところからカウンターを仕掛けられればチャンスができたと思う。後半は、深い位置でボールを奪うため、前線までいけない、あるいはそこでミスが出てしまい、攻撃までいけなかった。守るしかなく、しんどかったな…という印象。10人になり、その後すぐに点を入れられてしまったので、11人いれば守り切れたかもしれないが……今の力で、選手たちは精一杯戦ってくれたのではないかと思う」

Home Boy Lucas Grabs The Winner As Tokyo Go Unbeaten In Ajinomoto Stadium

In contrast to the first half Tokyo carved out two excellent openings as the second period began. In the 47th.minute Tokunaga crossed, Hanyu knocked the ball down and Ishikawa shot. Less than a minute later Hanyu played in Tanabe on his left with a superbly-timed pass as Tokyo pushed forward at pace; both chances were clear-cut but neither were taken and the game proceeded at 0-0. 
Takahashi intercepted the ball in midfield in the 57th.minute and Ishikawa moved it on to Hanyu who shot narrowly wide from outside the Chiba area. Moments later Roberto Cesar replaced Tanabe. A long ball over the top of the Chiba defence from Hanyu in the 61st.minute allowed Cesar to show his pace and sprint clear of the visitors’ backline; with only Okamoto to beat Cesar's attempt to place the ball beyond the onrushing keeper lacked power and was easily saved. In the 65th.minute Takahashi swung a boot at a headed clearance some 25 metres from goal; the shot seemed desultory at first until it appeared to be arrowing towards the far top corner, forcing Okamoto to backpedal rapidly and seemingly tip it over the bar. The officials awarded a goal kick to Chiba. 
Tokyo continued to press without finding a way through. Their fortunes took a sudden upturn in the 75th.minute as Chiba midfielder Yamaguchi earned a second yellow card and was sent off. The home side ruthlessly exploited their advantage just two minutes later. Morishige picked out Hanyu just outside the Chiba area and the Tokyo midfielder held possession before laying the ball off to Cesar in a central position. Cesar rolled the ball forward to Lucas who then produced a sublime turn that left his marker for dead and the ball was in the back of the Chiba goal before Okamoto barely had chance to react. 
Yet another goal at home from Lucas had broken the deadlock. Tokyo continued to control possession and pushed forward in search of a second goal. In the 78th.minute Yazawa found Cesar in a central position and the Brazilian took the ball on before blazing a shot narrowly wide of the post. As the clocked ticked down Tokyo enjoyed almost unbroken possession, moving the ball around fluidly and probing for openings in the harried Chiba defence. A second goal failed to materialise however, and the final whistle blew on a 1-0 win. The Chiba defence had frustrated Tokyo in the first half but the second period had seen near total domination by the home side. The result meant that Tokyo had gone an entire season unbeaten at Ajinomoto Stadium. 


Players' comments 
Konno 
"With so many of our fans coming today it was a game we absolutely didn't want to lose. We didn't play much good football and it wasn't a great performance but we're winning games like these now. Chiba are a decent team so it feels like we're making progress little by little. Home and away our fans are fantastic and we're really grateful". 

Hanyu 
"We won promotion away and the league was also decided away from here so we really wanted to win today. I was playing in defensive midfield and since we were moving the ball around at the back fairly comfortably I tried to get forward as well. I'd like to thank the fans for their support over the year. Their spirit helps my game and I'm looking forward to the rest of the season with their support". 


F.C.Tokyo manager Kiyoshi Okuma 
"We couldn't make much headway against their defence in the first half. But we thought that if we could keep them out then we'd be fine since we wouldn't let our work rate drop. Then in the second half they lost their shape and we were able to play our own game. However, to improve from now on we have to be able to play the way we did in the second half for the full 90 minutes, in terms of carrying a threat, the variety of our play and our decision-making. In J1 the likelihood of conceding is high and our remaining games this year, against a Sapporo team fighting for promotion and in the Emperor's Cup, should be similar matches. Somehow or other we'll have to carry more of a threat in the first half. Passing the ball more facing the opposition goal, finding space, dribbling and shooting are all issues for us to address but we have confidence and we were able to play our way to some extent". 

Jef United Chiba manager Kambe 
"Congratulations to everyone at F.C.Tokyo on winning the Championship and gaining promotion. We're weren't able to make our dreams come true this season but we hope to be in that position next year. Regarding the game, we seemed to spend a lot of time defending. We had expected that we'd be playing deeply and hitting on the counter attack. In the first half we kept a compact defensive line but failed to conjure a goal. If we could have been a little more positive from the front and won the ball nearer their goal then maybe we could have created more chances. In the second half we couldn't get up to win the ball as far forward as in the first, the mistakes appeared and we struggled to attack. There was nothing we could do but defend and it was hard going. We went down to ten men and then they scored almost immediately; if we'd had all 11 on the field then maybe we could have hung on for a draw, who knows. The players gave everything they could during the game I think".