일본 대표팀이 월드컵 출전을 걸고 아시아 최종 예선을 치르는 동안, J리그에서는 르방컵 그룹 스테이지의 반환점을 맞이한다. 도쿄는 홈 아지노모토 스타디움에서 쇼난 벨마레와 경기를 치른다.
도쿄는 나가토모 유토 선수가 일본 대표팀에, 마츠키 쿠류 선수가 U-21 일본 대표팀에 소집되었고, 쇼난은 골키퍼 타니 코세이 선수가 일본 대표팀에, 미드필더 다나카 사토 선수가 U-21 일본 대표팀에 소집되어 있다.
쇼난은 지금까지 르방컵 2경기 2승으로 그룹 선두에 서 있고, 도쿄는 1무 1패로 3위 타이 상황이다. 그룹 스테이지 후반 3경기 중 2경기가 원정 경기임을 고려하면, 선두 팀을 상대로 홈에서 승점 3점을 쌓고 싶은 한 판이 된다.
이 경기의 주목할 점 중 하나는 멤버 선발이다.
알베르 감독은 이와타전 후에, "이 르방컵을 잘 활용하여 많은 기회를 주고, 어떤 가능성을 가지고 있는지 파악하여 앞으로 더 평가해 나가고 싶다"고 말했다. 이 경기 전후로 약 1주일씩의 준비 기간이 있기 때문에, 연습 중에도 새로운 콘셉트에 도전하거나 선수 조합을 시험해 볼 수 있다. 그렇게 되면 젊은 선수들을 적극적으로 기용하거나, 지금까지 기용해 온 선수를 새로운 포지션에서 기용하는 등, 긴 시즌을 치르는 데 있어 전술과 선수 기용의 선택지를 늘리는 지휘가 예상된다.
지금까지 출전 기회가 적었던 선수들에게는 이번 한 경기에서의 퍼포먼스가 다음 리그 경기로 이어질 가능성이 높다. 예를 들어, 3월 15일 르방컵 이와타전에서 교체 출전해 임팩트를 남긴 다카하기 요지로 선수와 히라카와 레이 선수는, 중 3일을 두고 치른 J1리그 교토 산가 FC전에서도 멤버에 포함되었다. 후반 도중부터 출전한 다카하기 선수는 뛰어난 기술을 살려 볼을 유지하는 중심적인 역할을 맡았고, "볼과 함께 수비를 한다"(알베르 감독)는 점수 3점 획득에 기여했다.
팀 스타일을 확실히 체득하며 꾸준히 성장해 리그 3연승을 달성하고 있는 알베르토 도쿄. 기용에 응답해 젊은 선수들이 활약할지, 선수들의 새로운 면모가 발견될지. 지휘관의 다음 수를 예상하며 아지노모토 스타디움까지 찾아와 주시기 바란다.
시리즈 「젊은 선수들에 대한 기대」
나가토모 유토 인터뷰
다카하기 요지로 인터뷰
히가시 케이고 인터뷰
나가이 켄스케 인터뷰
모리시게 마사토 인터뷰
