Q, 프로 축구 선수가 된 솔직한 소감을 알려주세요.
A, 어릴 적부터의 꿈이었기 때문에 솔직히 기쁩니다. 중학교 1학년 때부터 신세를 지고 있는 도쿄라는 아주 좋아하는 클럽에서 프로 축구 선수 경력을 시작할 수 있다는 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다.
Q, 톱팀 승격은 어떤 식으로 고바야시 선수에게 전달되었나요.
A, FC 도쿄 U-18 선수 면담이 있었고, 그 자리에서 "승격이 결정되었다"고 들었습니다. 면담에 함께한 어머니도 매우 기뻐하셨고, 저도 가슴이 뜨거워졌습니다. 고등학교 1학년 때부터 톱팀 훈련에 참가하게 되었고, 승격에 대한 열망도 강했기 때문에 정말 기뻤습니다.
Q, 톱팀 캠프에 2시즌 연속 참가하셨습니다. 소감이 어떠셨나요?
A, 고등학교 1학년 때 참가한 첫 시즌에는 일단 주변을 따라가느라 정신이 없었고, 슈트를 막는 것에만 집중할 수 있었습니다. 이번 시즌에는 조금 여유도 생기고, 제 생각도 플레이에 반영할 수 있었습니다. 2시즌 연속 캠프에 참가했기 때문에 성장한 부분을 실감할 수 있었습니다. 물론 실수도 있었지만, 캠프는 매일 연습이 계속되기 때문에 못했던 것을 반복하고 스스로 생각하며 플레이하는 것을 의식했습니다.
Q, 프로 선수들을 상대로 통용된 부분과 ‘차이가 있구나’라고 느낀 부분을 각각 알려주세요.
A, 우선 슈팅을 막는 것은 제 강점으로서 통용된다는 느낌이 있었습니다. 톱팀 선수들은 상황 판단이 뛰어나고 순간적으로 대응할 수 있는 경험을 가지고 있어서, 더 많은 경험을 쌓아 더 성장하고 싶다고 생각했습니다.
Q, 특히 인상 깊었던 선수는 있었나요?
A, 노자와 다이시 브랜든 선수입니다. 저보다 세 살 위이고 비슷한 세대임에도 불구하고 압도적인 신체 능력 차이와 슈트 스톱 차이를 보여주셔서 매우 자극이 되었습니다.
Q, 노자와 선수는 원일에 개최되는 일본 대표 멤버에도 선발되었습니다.
A, 정말 훌륭하다고 생각합니다. 노자와 선수와는 걸어온 경력도 비슷한 부분이 있어서, 일본 대표에 들어갔다는 소식을 들었을 때 저도 그 수준까지 따라잡고 싶다는 생각을 강하게 했습니다.
Q, 이전에 나가토모 유토 선수와 마츠키 쿠류 선수의 '자세'에 대해 인상 깊었다고 말씀하셨습니다.
A, 나가토모 선수는 전체를 잘 보고 있어서 팀 분위기가 좋지 않을 때는 목소리를 내며 주변 한 사람 한 사람이 긍정적인 자세를 갖도록 전체 분위기를 북돋우는 모습에 놀랐습니다. 마츠키 선수는 고졸 1년 차 때에도 프로 선수들과 자연스럽게 교류했고, 플레이 면에서도 맞설 수 있었기 때문에 강하게 인상에 남아 있습니다.
Q, 본인의 플레이 특징과 어필 포인트를 알려주세요.
A, 다이내믹한 플레이를 잘합니다. 슈트 스톱이나 하이볼, 크로스볼 처리도 강점이기 때문에 주목해 주셨으면 합니다.
Q, 골키퍼를 지망하게 된 계기를 알려주세요.
A, 원래 키가 컸기 때문에, 놀이로 하는 축구에서 골키퍼를 했습니다. 슈팅을 맞고 내가 그것을 막았을 때 상대가 아쉬워하는 모습을 보고, "키퍼는 재미있구나"라고 느꼈습니다. 그 후 코치의 권유도 있어, 초등학교 4학년에서 5학년이 되는 시기에 본격적으로 골키퍼를 시작했습니다. 슈팅을 막는 것이 즐거웠어요. 처음에는 아프고 무섭다는 감각도 있었지만, 점차 없어지고 슈팅을 막는 즐거움을 맛볼 수 있게 되었습니다.
Q, 원래 도쿄에 대해 어떤 이미지를 가지고 있었나요?
A, 초등학생 때부터 도쿄의 경기를 관전했고, 쉬는 날에는 친구들과 아지노모토 스타디움에 여러 번 갔었습니다. 물론 그때는 도쿄에서 뛸 거라고는 생각하지 못했고, ‘나와는 거리가 먼 클럽이다’라고 생각했습니다.
Q, 중학교 시절 3년을 보낸 FC 도쿄 U-15 무사시에서의 시간은, 지금 되돌아보면 어떤 것이었나요.
A, 아주 좋은 멤버들을 만났습니다. 동갑내기인 나카무라 케이스케 선수(시즈오카 학원 고등학교)도 선배들도 모두 좋은 라이벌 관계였습니다. 모두와 함께 플레이하면서 골키퍼의 기초를 다진 3년이었습니다.
Q, 이름이 나온 나카무라 선수와는 어떤 관계인가요?
A, 친한 친구이자 라이벌입니다. 친하다고 해서 서로 무턱대고 어울리는 것이 아니라, 축구를 할 때는 서로 경쟁하고 조언을 주고받으며, 골키퍼로서의 생각을 포함한 여러 가지를 공유하며 서로를 갈고닦아 온 사이입니다.
Q, 나카무라 선수가 고등학교 졸업 후 진로로 베르디를 선택한 것으로, 또 새로운 '스토리'를 기대하게 됩니다.
A, 그렇습니다. 베르디가 J1에 복귀한 것도 있고, J1 무대에서 저와 나카무라 선수가 싸우는 모습을 빨리 보여드리고 싶습니다. 그 수준에 빨리 도달할 수 있도록 열심히 성장하고 싶습니다.
Q, 고등학교 시절을 보낸 FC 도쿄 U-18에서의 3년은, 다시 한 번 고바야시 선수에게 어떤 시간이었나요?
A, 역시 U-18에서도 골키퍼진의 수준이 매우 높았습니다. 한 살 위에는 니시야마 소타 선수와 노로 나나세 선수, 두 살 위에는 카레시마 유 선수도 있었고, 한 살 아래에는 고토 와타루 선수도 있었습니다. 특히 동년배인 사이토 아사히 선수를 의식하고 있었습니다. 3학년 전기는 사이토 선수와 고토 선수를 제치고 경기에 나설 수 있었기에, 그 책임의 무거움을 느꼈습니다. 사이토 선수도 매우 좋은 골키퍼이며, 제가 가장 존경하는 선수이기도 합니다. 고토 선수도 슈팅 스탑 능력과 킥력이 뛰어나서, U-15 무사시 때와 마찬가지로 인간관계도 훌륭한 환경 속에서 골키퍼로서의 기술과 능력을 높일 수 있었다고 생각합니다.
Q, 이번 시즌은 주장인 오카자키 다이치 선수가 장기 이탈하면서 캡틴 마크를 달 기회도 많았을 것 같은데, 어떤 입장을 의식하고 있었나요?
A, 오카자키 선수가 장기 이탈하게 되었을 때, 제가 동료들을 하나로 모아 오카자키 선수가 돌아올 때까지 팀을 이끌기로 결심했습니다. 캡틴 역할을 맡는 것은 처음이라 어떻게 해야 할지 몰랐던 시기도 있었지만, 커뮤니케이션은 어려워하지 않아서 경기장 안팎에서 이야기를 나누며 팀을 좋은 방향으로 이끌려고 생각했습니다.
Q, 올해 여름 클럽 유스 선수권 대회에서 팀이 전국 준우승을 차지하는 가운데, 고바야시 선수는 좀처럼 출전 기회를 얻지 못했다고 생각합니다. 그 대회는 어떤 경험이 되었나요?
A, 저희 세대에서는 처음 출전한 전국 대회여서 매우 즐거웠던 반면, 동시에 가장 아쉬웠던 대회이기도 했습니다. 물론 제가 경기에 나가서 팀을 우승으로 이끌고 싶었지만, 저는 벤치라는 오쿠하라 타카시 감독님의 판단 아래에서 "벤치 스타트라도 할 수 있는 것은 모두 하고, 팀을 어떻게 좋은 방향으로 이끌 수 있을까", "어떻게 하면 팀을 이길 수 있을까"를 생각하고 있었습니다. 특히 목소리를 내거나 제가 벤치에서 수행하는 역할에 관해서는, 제가 할 수 있는 것은 모두 했다고 말할 수 있는 대회였기에 후회는 없습니다. 선수로서 경기에 나서지 못했기 때문에 승리 자체는 기쁘지만, "경기에 나가고 싶다"는 마음이 컸습니다.
Q, 골키퍼는 피치에 단 한 명만 설 수 있는 포지션인데, 이번 시즌의 경험이 앞으로 어떻게 살아갈 것 같습니까?
A, U-18에서 경기에 출전하지 못한 것은 전혀 부정적인 일이 아니라 긍정적인 일이라고 생각합니다. 경기에 나서지 못한다고 해서 성장하지 못하는 것은 아니라고 느꼈고, 톱팀에서도 처음에는 경기에 나설 기회가 많지 않을 수도 있지만, 그 안에서 먼저 프로의 속도에 익숙해지면서 경험을 쌓고, 언제든지 선발을 노리는 마음가짐을 가지면서 매일 노력해 나가고 싶습니다.
Q, 프로 1시즌 차 목표는 어디에 두고 있습니까?
A, 도쿄의 골키퍼진은 수준이 높기 때문에, 어떻게 자신을 표현할 수 있을지 생각하며, 선배들의 좋은 점을 흡수하고 경기에 관여하고 싶다는 마음이 있습니다. 1시즌 차부터 점점 포지션 경쟁에 끼어들고 싶다고 생각하고 있습니다.
Q, 축구 선수로서 도달하고 싶은 곳을 어느 정도까지 상상하고 있나요?
A, 얼마 전 노자와 선수가 일본 대표팀에 선출되었는데, 그런 모습을 보면서 다시 한 번 일본 대표팀에 들어가고 싶다는 마음이 강해졌습니다. 그를 위해서는 도쿄에서 활약해야 한다는 것도 알고 있습니다. 캠프부터 전력을 다해 어필하고 싶습니다.
Q, 팬과 서포터가 가득한 아지노모토 스타디움에서, 어떤 플레이를 하고 있는 자신의 모습을 상상하고 있습니까?
A, 자신 있는 슈트 스톱으로 팀을 구하고, 주먹을 불끈 쥐고 있는 모습을 꿈꾸고 있습니다.
Q, FC 도쿄 U-18 경기에는 팬과 서포터가 많이 찾아와 주시고, 항상 뜨거운 응원을 해 주시는 인상이 있습니다.
A, 프리미어리그에서는 계속 응원을 받았음에도 좀처럼 이기지 못한 것에 책임감을 느끼고 있었습니다. 저희도 어떻게든 팬과 서포터 여러분의 기대에 부응하고 싶다고 생각하는 가운데, 승리를 향해 노력할 수 있는 힘의 원천이 바로 여러분의 응원이었습니다. 특히 여름 전국대회에서는 팬과 서포터 여러분이 응원해 주셨기에 그 결과를 낼 수 있었기에 매우 감사하게 생각하고 있습니다.
Q, 마지막으로 다시 한 번 도쿄의 팬·서포터 여러분께 메시지를 부탁드립니다.
A, 지금까지 응원해 주신 팬·서포터 여러분뿐만 아니라 앞으로 톱팀에 들어갈 저를 응원해 주실 여러분께도, 톱팀 공식 경기에서 제가 잘하는 슈트 스톱을 선보여 팀을 승리로 이끄는 모습을 보여드릴 수 있도록 열심히 하겠습니다. 꼭 응원해 주세요.
글: 츠치야 마사후미(축구 라이터)
