도쿄에게는 뭐라 말하기 어려운, 일종의 소화불량 같은 한 경기가 있다. 그것은 5월 17일에 열린 메이지야스다 J1리그 제17절, 사이타마 스타디움 2002에서의 우라와 레즈전이다.
공식전 3경기 만의 승리를 노리는 우라와를 상대로, 시작하자마자 기회를 만든 것은 이번 시즌 처음으로 리그 3연승에 도전한 도쿄였다. 엔도 케이타의 돌파로 얻은 페널티킥을 마르셀루 히안이 침착하게 성공시켜 선제골을 넣었다. 전반 32분에 동점골을 허용했지만, 후반에 들어 엔도의 이번 시즌 첫 골로 역전에 성공했다.
경기가 크게 움직인 것은 후반 35분이었다. 자진 왼쪽 사이드에서 크로스를 올렸고, 골문 앞에 뛰어든 마쓰모토 다이에 연결되고 말았다. 오프사이드, 핸드 가능성이 남아 있는 미묘한 골 판정에 VAR의 지원이 두 번이나 들어가는 이례적인 전개가 되었지만, 모두 '없음'으로 골이 인정되었다.
동점골을 허용하면서 경기 흐름과 경기장 분위기는 단숨에 홈팀인 우라와 쪽으로 기울었다. 도쿄도 기회를 엿보며 양 윙백이 높은 위치를 차지해 측면 공격을 시도하거나, 번거롭지 않은 빠른 움직임으로 골문에 접근했지만 득점으로 이어지지 않았다.
그리고 후반 45+3분, 코너킥의 세컨드 볼을 회수한 세키네가 오른쪽 사이드에서 올린 크로스에 대해 마츠모토가 골문 앞에서 밀어 넣으며 역전을 허용하는 전개가 되었다. 그 후 압박을 강화했지만 결정적인 장면을 만들어내지 못했고, 경기는 2-3으로 종료되었다.
그 열기로 복수를 맹세하다
그 패배로부터 약 2개월. 무대를 홈 아지노모토 스타디움으로 옮겨 다시 한 번 우라와와의 한 판에 임하는 청적.
제17절에서의 대전에서는 상대의 사이드를 기점으로 한 공격과 도쿄를 자진에 끌어들인 후의 롱 카운터에 고전했다.
특히, 3실점 모두 상대의 크로스볼이 시발점이 되어 페널티 에어리어 내에서 연결되었다. 롱 카운터라는 관점에서 보면, 도쿄의 양 윙백이 공격에 참여했을 때 생기는 뒤 공간, 3백의 양쪽 옆으로 공이 보내져 실점 장면 이외에도 골을 향한 화살표가 향하는 장면이 많이 보였다.
수비에 있어서는 4-4-2로 변형하며 견고한 수비 조직을 구성했다. 특히 마리우스 호이브라텐의 대인 강점과 경험이 풍부한 니시카와의 정확한 판단에 의해 모든 기회의 싹이 잘려 나간 인상이 남는다.
하지만 리그 후반전에 접어들면서 이번 시즌 도쿄가 목표로 하는 축구 스타일이 점점 뚜렷해지고 있다.
그 후, 도쿄는 시스템 변경에 착수했다. 3백에서 4백으로 시스템을 변경함으로써 공격과 수비 모두에서 안정감이 향상되었다. 특히 수비에서는 선수 각각의 수비 구역이 더욱 명확해진 인상을 받았다. 게다가 지난 경기 가시와 레이솔전에서는 0-1로 패배했지만, 볼 소유를 잘하는 상대에 대해 수비 라인을 높게 설정했다. 볼란치와 양쪽 사이드백이 시스템의 어긋남에서 발생하는 마크와 공간을 케어했다. 볼을 상대에게 주는 상황과 적극적으로 수비 라인을 끌어올려 높은 위치에서 볼을 빼앗으러 가는 수비 양면을 보여주었다.
공격에 있어서는 빌드업의 속도와 질이 향상되어, 자진 깊은 위치에서의 노킹과 볼 로스트가 감소했다. 마쓰하시 리키조 감독이 지향하는 볼을 소유하며 상대 골문으로 접근하는 축구와, 원래 도쿄가 잘하는 세로로 빠른 숏 카운터가 여기서 더욱 융합된다면, 실점 수가 리그에서 두 번째로 적은 견고한 수비를 자랑하는 우라와의 요새를 무너뜨리는 것도 충분히 가능하다.
리그 후반전도 이번 경기가 5번째 경기다. 지금까지 결정적인 찬스에서 마무리를 짓지 못해 많은 승점을 놓쳤기에 ‘이기는 경기’에 기대를 걸고 싶다.
이번 우라와전은 지난 대결 이후의 진화를 증명할 절호의 기회다.
냉정하면서도 뜨거운 플레이로. 키맨은 “숄츠”
이 경기에서 주목을 받는 선수는 알렉산더 숄츠다.
2021 시즌부터 3시즌 동안 우라와에서 뛰며 AFC 챔피언스리그 우승 등을 경험한 수비 리더는 이번 시즌 6월에 도쿄로 완전 이적해 합류했다. 7월 19일은 그에게 있어 첫 ‘옛 팀과의 경기’가 된다.
광범위한 커버링과 대인전의 강함뿐만 아니라 공격 템포를 조절하는 빌드업 능력에 뛰어난 쇼르츠. 우라와를 잘 아는 그의 플레이가 도쿄의 우라와 대책에 깊이를 더해줄 것이다.
6월에 합류하여 현재 리그 경기에서는 2경기에 출전했다. 경기 감각을 되찾는 것뿐만 아니라 J리그의 플레이 속도와 일본 특유의 무더위에도 점차 몸이 적응해가고 있다.
그리고 우라와의 특징을 누구보다 잘 이해하는 숄츠는 이 한 판을 누구보다도 손꼽아 기다리는 한편, 침착하게 경기 준비를 진행하고 있다.
“대전을 앞두고 특별히 크게 의식하는 것은 없습니다. (옛 팀과의 대결은 기대되지만) 그라운드에서는 침착하게 싸우고 눈앞의 경기에만 집중할 뿐입니다. 우라와 선수들과 천천히 이야기하는 것은 경기 후에 할 거예요(웃음)”라며 한 경기 반드시 이기겠다는 각오다.
리그 전반전 맞대결에서는 골문 앞 공방에서 한 걸음 더 버티지 못했던 도쿄. 안정적인 수비가 질 높은 공격을 촉진하며, 그의 리더십이 팀을 단단하게 만드는 것은 틀림없다.
옛 팀을 상대로 어떤 플레이를 보여줄지. 숄츠의 플레이에 꼭 주목하고 싶다.
공수에서 열정으로 앞서라
대전하는 우라와는 리그 2위 타이의 20실점을 기록한 견고한 수비를 무기로, 안정적으로 자진 깊은 위치에서 수비를 세우고 롱 카운터를 중심으로 경기를 구성한다. 특히, 와이드에 배치된 마테우스 사비오, 카네코가 사이드 가장자리에서 볼을 받아 크로스나 컷인에서의 미들 슈트 등 공격의 다양성과 개인 능력이 뛰어나다.
실제로 슈팅, 크로스, 라스트 패스, 드리블 횟수 등 공격적인 수치에서도 그 두 사람이 팀 내 1위와 2위를 차지하고 있는 만큼, 지난 대전에서도 고생했던 우라와의 사이드 공격과 크로스볼 대응, 개인 국면에서 항상 선수를 치고 나가고 싶다.
한편, 상대의 견고한 수비를 무너뜨리는 열쇠는 세트 플레이에 있을 것 같다. 우라와의 20득실점 중 8득실점이 세트 플레이에서 나왔다. 이번 시즌 세트 플레이에서의 득점이 쉽게 쌓이지 않는 도쿄에게도 중요한 포인트임에 틀림없다. 모리시게 마사토, 숄츠 등의 높이와 강함을 살리고, 리그 후반전부터 복귀한 카시프 방나간데의 정밀한 킥이 득점을 연출하는 순간을 기대하고 싶다.
게다가, 후반 30분에서 45분 사이에 실점이 많은 우라와에 비해, 최근 경기에서는 종료 무렵에 득점이나 상대 골문에 접근하는 횟수가 늘고 있는 도쿄.
경기 종료까지 접전이 예상되는 만큼, 종료 휘슬이 울리는 순간까지 이 뜨거운 한 판에서 눈을 뗄 수 없다.
그 열정을 되찾아라――.
리그 전반전에서 맛본 분함과 답답함을 열정으로 바꾼다.
승리의 순간을 되찾는 한 판으로.
(본문 중 경칭 생략)
