Q, 팬과 서포터는 감독님을 어떻게 부르면 될까요?
A, 지난 2년간은 알베르토라고 불렸는데, '토'는 발음하지 않고 알베르입니다. '베'에 악센트가 있는 것이 원래 이름입니다. 일본에서는 왜인지 알베르토로 등록되어 있고, 위키피디아도 알베르토로 되어 있는데(웃음), 이 기회에 알베르라고 불러주시면 기쁠 것 같습니다.

Q, 그렇다면 알베르 감독님, 처음 맞이하는 J1, 그리고 수도의 클럽인 FC 도쿄에서의 도전이 됩니다. 제안이 왔을 때 어떤 기분이셨나요?
A, 먼저 말씀드리고 싶은 것은, 니가타에서는 정말 편안하게 일할 수 있었다는 점입니다. 클럽은 방향성을 바꾸기 위해 노력해 주었고, 선수들도 제가 지향하는 플레이 스타일을 따라와 주었습니다. 팬과 서포터들도 좋아해 주셨다고 생각합니다. 다만 저는 항상 새로운 도전을 추구합니다. 저는 경력의 대부분을 유소년 지도자로 보냈습니다. 바르사(FC 바르셀로나) 아카데미에서 코치를 맡은 후, 바르사의 아카데미 디렉터라는 유소년 분야에서 세계에서 가장 중요한 직책을 맡을 수 있었습니다. 클럽 내 여러 개혁에도 관여했고, 그 후 새로운 도전의 여정을 시작했습니다.

Q, 가봉 대표팀의 테크니컬 디렉터와 미국 메이저리그 사커 뉴욕 시티의 코치를 역임하셨죠.
A, 뉴욕 시티에는 조셉 과르디올라(전 바르셀로나 감독, 현 맨체스터 시티 감독)의 오른팔로 오랫동안 일한 도메넥 트렌트가 감독으로 취임할 때 "같이 일하지 않겠냐"고 초대해 주었습니다. 2년간 트렌트를 지원하는 동안 저도 감독을 하고 싶다는 마음이 생겼습니다. 다만, 어디든 괜찮았던 것은 아닙니다. 존경받는 나라와 도시에서 매력적인 프로젝트에 참여하고 싶다고 생각할 때 알비렉스 니가타에서 오퍼가 왔습니다. 그리고 2년이 지나 다시 새로운 도전을 하고 싶다는 마음이 생긴 것입니다.

Q, J1에서의 도전이라는 말씀이시군요.
A, 그것도 J1의 최상위권 클럽에서, 매력적인 프로젝트라면 도전해보고 싶었습니다. 제게 몇몇 오퍼가 왔지만, 그중 가장 매력적이었던 것은 FC 도쿄에서 온 것이었습니다. 클럽이 개혁에 나서고, 새로운 팀의 플레이 스타일에 도전한다는 생각을 듣고 매력을 느꼈습니다. 게다가 일본이라는 훌륭한 나라의 수도에 있는 클럽입니다. 위대한 클럽이 될 가능성을 품고 있으면서도, 아직 그에 걸맞은 결과를 얻지 못한 점에도 관심을 가졌습니다. 더불어 바르사의 블라우 그라나(카탈루냐어로 ‘남색과 적색’이라는 뜻)와 비슷한 유니폼이라는 점도 제 관심을 끈 요인 중 하나입니다(웃음).

Q, 한때 쿠보 타케후사가 소속되어 있던 클럽이기도 한데, 어떤 인연을 느끼시나요?
A, 10살이었던 쿠보 타케후사를 바르셀로나가 영입했는데, 그 결정을 내린 사람이 당시 아카데미 디렉터를 맡고 있던 저였습니다. 그 쿠보가 바르셀로나 이후에 소속된 클럽에 제가 오게 된 것은 아름다운 이야기라고 생각합니다. 다만, 그가 바르셀로나로 돌아가지 않은 것은 아쉽지만요(웃음).

Q, 니가타 시절 경기들도 봤는데, 다시 한 번 FC 도쿄에서 어떤 축구를 목표로 할 생각인가요?
A, (경기를 봐줘서) 고마워요. 제가 예전에 일했던 바르사는 포지셔널 플레이를 중시하는 축구로, 공격이든 수비든 공과 함께 어떻게 할지를 계속 요구합니다. 바르사가 표현해온 스타일은 일본인의 장점과 특징에 잘 맞는다고 생각합니다. 일본인 선수들은 똑똑한 경우가 많아요. 왜 그런 플레이가 요구되는지, 왜 그런 현상이 일어나는지 잘 이해하고 플레이하는 선수들이 많다는 인상을 받았습니다. 세계 강호들과 비교하면 피지컬은 떨어지지만, 반면에 기술 수준은 매우 높고, 속도도 있습니다. 헌신적인 성격도 갖추고 있어서, 압박을 걸어 공을 빼앗는 것도 잘합니다.

Q, 정말로 바르사의 스타일에 요구되는 것들뿐이네요.
A, 저는 항상 생각해왔습니다. 왜 일본인들은 바르사 같은 플레이를 추구하지 않는가 하고요. 바르사의 스타일이 일본인에게 맞는다는 것은 니가타에서 증명할 수 있었다고 생각합니다. 대부분의 선수들이 그전까지 경험해본 적이 없었음에도 불구하고, 2년 차가 되자 꽤 표현할 수 있게 되었습니다. 더 중요한 것은, 그런 플레이 스타일을 팬과 서포터들이 좋아해 주었다는 점입니다. 많은 관중이 스타디움에 발걸음해 주었습니다. 니가타에서 표현한 축구를 일본의 수도인 도쿄에서도 표현할 수 있다면, 이보다 더 멋진 일은 없을 것입니다.

Q, 니가타 시절의 축구는 공격과 수비가 동시에 설계된 것처럼 보였습니다. 게다가 수비 시 블록을 구성할 때와 공격 시 빌드업할 때 형태가 크게 달라지는 것도 특징적이었습니다.
A, 공격이든 수비든 모두가 하나의 블록으로 플레이해야 합니다. 저희 나라에서는 이를 '모두 함께 여행하라'고 표현합니다. 점유율(볼 소유)도 중요하지만, 그 이상으로 중시하는 것은 포지션(선수의 위치)입니다. 포지션과 점유율, 이 두 가지로 더 나은 공격이 실현됩니다. 또한 축구에서 수비 방식은 크게 두 가지로 나뉩니다. 공간을 지키는 방법과 볼을 소유함으로써 지키는 방법입니다. 요한 크라위프가 말했듯이, 우리가 볼을 소유하고 있는 한 상대는 공격할 수 없습니다.

Q, 즉 공을 소유하는 것이 곧 좋은 수비라는 뜻이군요.
A, 그렇습니다. 각자가 좋은 포지션을 잡아 더 나은 점유율을 유지할 수 있다면, 더 많은 기회를 만들 수 있습니다. 공격에서 좋은 포지션을 잡고 있다면, 공을 빼앗겼을 때도 좋은 형태로 공을 다시 탈취할 수 있습니다. 그것이 제가 요구하는 포지션 잡기입니다. 그리고 수비에서는 팀을 위해 땀 흘리며 뛰어야 합니다. 그것이 불가능한 선수는 출전시키지 않을 것입니다. 만약 자신이 뛸 필요가 없을 정도로 훌륭한 선수라고 생각하는 선수가 있다면, 저는 그 선수에게 과르디올라의 전화번호를 건네줄 생각입니다(웃음).

Q, 맨체스터 시티에 가라고 권유하시는군요(웃음).
A, 하지만 실제로 전 세계를 봐도, 뛰지 않아도 되는 선수는 단 한 명뿐입니다. 리오넬 메시입니다. 즉, 도쿄에서는 모두가 뛰어야 합니다. 그에 더해 상대가 하이프레스를 걸어와도 두려워하지 말고 확실하게 패스를 연결해주길 바랍니다. 니가타에서도 1년 차 초반에는 공을 계속 클리어했지만, 2년 차가 되면서는 클리어하지 않고 공을 유지하며 동료에게 패스를 연결하는 플레이를 하게 되었습니다. 도쿄 선수들에게는 더 짧은 기간 내에 변해주길 기대합니다.

Q, 2021 시즌 도쿄의 경기를 몇 경기 보신 것 같은데, 2022 시즌에 기대하는 선수나 흥미로운 선수는 있었나요?
A, 도쿄 경기를 많이 봤지만, 직접 눈으로 선수를 봐야 알 수 있는 부분이 있습니다. 우선 백지 상태에서 선수를 보고 싶습니다. 미팅을 진행하며 선수들과 명확한 소통을 하고 싶습니다. 저는 선수들과 개별적으로 대화하는 것을 좋아하는 타입입니다. 모르는 것이 있으면 찾아와서 물어보길 바라며, 저도 조언을 전하고 싶습니다. 포장하지 않고 직설적으로 표현하는 스타일이라 때로는 듣기 힘든 말도 있을 것입니다. 젊은 선수든 베테랑이든 상관없이 생각하는 바를 선수들에게 전달하고 싶습니다.

Q, 2021 시즌의 니가타는 훌륭한 축구를 펼쳤지만, 마지막에 다소 주춤했습니다. 그 원인이 어디에 있다고 생각하십니까? 도쿄도 2019년에 훌륭한 시즌을 보내면서도 주춤하여 타이틀을 놓쳤는데, 도쿄에서도 살릴 수 있는 교훈이 있습니까?
A, 도쿄에서 일어난 일은 알 수 없지만, 니가타에서 일어난 일은 설명할 수 있습니다. 2021 시즌의 90% 이상의 경기에서 기회 수와 슈팅 수에서 상대를 앞섰음에도 불구하고, 결정력 부족으로 승점을 계속 놓친 것이 주된 주춤 원인이라고 생각합니다. 니가타는 분명 어느 팀보다도 공격적이었지만, 그런 팀이 그렇게 많은 무승부를 기록한 이유를 설명하기는 어렵습니다. 슈팅 수가 20대 3이었음에도 불구하고, 스코어가 1-1인 경기들도 있었습니다.

Q, 라이벌 팀을 보면 피터 우타카 선수(교토 산가 FC)와 루키안 선수(주빌로 이와타)가 결정력을 발휘했습니다.
A, 그들은 팀에 승점을 가져다주었다고 생각합니다. 우리가 선제골을 넣으면 상대도 점수를 내야 하기 때문에 우리가 추가 득점을 하기가 쉬워집니다. 예를 들어, 홈에서 도쿄 베르디를 7-0으로 이긴 경기가 그런 전개였습니다. 다만, 그 경기의 임팩트 때문인지 그 이후 많은 팀들이 수비를 단단히 하게 되었습니다.

Q, 도쿄에는 훌륭한 스트라이커들이 모여 있습니다.
A, 그들은 결정력이 뛰어나다는 것을 다시 한 번 증명해야 합니다. 왜냐하면 2022 시즌에는 좁은 공간에서 결정력을 발휘하는 것이 요구되기 때문입니다. 카운터 어택은 슈팅할 때 공간이 있는 경우지만, 2022 시즌에는 상대를 몰아붙이는 경기가 늘어날 것입니다. 그렇게 되면 상대 골문 앞 공간은 좁아집니다. 그럼에도 불구하고 득점할 수 있을지 여부가 관건입니다. 물론, 그들에게 큰 기대를 걸고 있습니다. 젊은 선수들에게도 기대하고 있습니다. 일본인은 나이를 신경 쓰는 경향이 있지만, 저는 젊은 선수를 기용하는 것을 주저하지 않습니다. 베테랑을 존중하지만, 경기장에서 중요한 것은 나이가 아니라 퍼포먼스입니다. 35세이든 15세이든 상관없습니다.

Q, 쿠보 타케후사도 16세에 J1 경기장에 섰습니다.
A, 일본에는 재능 넘치는 젊은 선수들이 많기 때문에 아카데미 선수들에게도 주목하고 싶습니다. 좋은 선수가 있으면 톱팀에서 도전할 수 있도록 하고 싶습니다. 한편, 외국인 선수는 일본 선수들이 줄 수 없는 것을 팀에 제공해야 합니다. 그것은 저 자신도 마찬가지입니다. 일본인 감독이라도 제공할 수 있는 것만 제공할 수 있다면, 제가 팀을 이끌 필요는 없습니다. 그리고 저의 뒤를 이을 감독은 일본인 감독이어야 한다고도 생각하고 있습니다.

Q, 탄탄한 기반을 쌓아간다는 말씀이시군요.
A, 저는 늦든 빠르든 이 클럽을, 이 도시를, 이 나라를 떠날 것입니다. 도쿄 사람들을 위한 클럽인 FC 도쿄를 키우는 것이 저의 사명입니다. 일본에서는 모두가 "우승을 목표로 한다"고 말하는 것이 놀라웠습니다. 저는 그런 말을 하지 않습니다. 누구보다도 지는 것을 싫어하고 승리에 집착하는 사람이지만, 약속할 수 있는 것은 명확한 플레이 스타일을 심어주고, 항상 우승 경쟁에 참여할 수 있는 힘을 갖추게 하며, 클럽을 성장시키는 것입니다. 아카데미 출신 선수들을 중시하고, 질 높은 외국인 선수를 보강하며, 제 플레이 스타일에 적합한 선수를 보강하면서 지속적으로 성장해 나갈 것입니다. FC 도쿄는 아직 J1에서 최고 수준의 경영 규모를 가진 클럽은 아닙니다. 현재 프로 축구계는 경영 규모에서 최고를 다투지 못하는 클럽이 항상 우승을 노릴 수 있을 만큼 쉬운 세계가 아닙니다. 다만, 팀이, 클럽 전체가 지속적으로 성장한다면 경영 규모의 성장도 촉진할 수 있습니다.

Q, 현재 선수들을 성장시키는 것에 더해 클럽의 경제력이 갖춰지면, 더욱 확고한 힘을 가질 수 있다고 보십니까?
A, 그것은 시간이 걸리는 과정이며 인내심을 가지고 진행해야 합니다. 팬과 서포터 여러분께서는 긴 안목으로 지켜봐 주시고 응원해 주셨으면 합니다. 팀이 어떤 플레이를 목표로 하고 있는지, 어떤 플레이를 표현하고 있는지 잘 지켜봐 주셨으면 합니다. 여러분이 자부심을 느낄 수 있는 플레이를 계속 표현한다면, 경기장에 팬과 서포터가 점점 늘어날 것입니다. 팬과 서포터가 많아질수록 더 많은 스폰서를 유치하는 데 연결된다고 생각합니다.

Q, 스폰서가 늘어나면 수입이 증가하여 더 질 높은 선수를 보강할 수 있게 됩니다.
A, 예를 들어 가와사키 프론탈레도 명확한 플레이 스타일을 가지고 있기 때문에 항상 우승 경쟁에 참여하고 있습니다. 저도 2~3년에 걸쳐 이 클럽의 기반을 구축하고 싶습니다. 그 기반을 바탕으로 매년 타이틀 경쟁에 참여할 수 있는 클럽으로 성장시키고자 합니다. 이를 위해서는 선수와 팀뿐만 아니라 클럽의 모든 분야가 프로페셔널이 되어야 합니다. 그것을 촉진하는 것도 제 역할이라고 생각합니다. 피치에서 표현되는 플레이 스타일만의 문제가 아니라 클럽 전체가 성장해야 합니다. 훌륭한 인간이자 프로로서 훌륭한 일꾼이 되는 것이 요구됩니다.

Q, 마지막으로 도쿄 팬·서포터 여러분께 메시지를 부탁드립니다.
A, 저는 일본인은 서로를 존중하는 국민성이라고 생각합니다. 저 역시 리스펙트를 중시하는 사람입니다. 함께 협력하여 싸워 나갑시다. 만약 제가 실수를 한다면 사과하겠지만, 경기에서 져도 사과하지는 않을 것입니다. 최선을 다해도 경기에 이기지 못할 때가 있습니다. 그것은 실패가 아닙니다. 어떤 프로젝트든 성공하려면 시간과 인내가 필요합니다. 그 가운데 여러분이 단결할 수 있도록 저는 계속 싸워 나가고 싶습니다. 여러분과 만날 날을 기대하고 있습니다!

글쓴이: 아쓰시 이이오