Kensuke NAGAI é fácil de entender, mas difícil de compreender.
Uma velocidade impressionante de 50m5s8. Essa é uma arma fácil de entender para qualquer um. Mas há um charme oculto. Talvez seja a capacidade de se importar com os companheiros mais do que qualquer outra pessoa.
"Você é realmente gentil, não é?"
Quando ouvi isso, Kensuke riu e disse: "Não, não, eu sou extremamente rigoroso, sou um demônio, um demônio."
Sem hesitar, diga "Não, espere um momento" para interromper.
A gentileza transborda sob esse sorriso, não apenas no jogo, mas também no dia a dia.
Sentimentos puros que não param
Cada vez que a bola rolante muda de direção, balanço os braços e dou um passo à frente. Cerro os dentes e continuo perseguindo pela segunda, terceira vez. Esse esforço raramente é recompensado. Mesmo assim, continuo correndo.
Como um bebê puro, confie nos seus companheiros――.
O ponto de virada foi na 28ª rodada da J1 League em 29 de setembro de 2018, contra o Shimizu S-Pulse. Foi uma partida marcada como o jogo comemorativo do 20º aniversário do clube FC Tokyo. Vestindo o uniforme comemorativo, mais de 30 mil espectadores se reuniram no Ajinomoto Stadium, casa do time. No entanto, o resultado foi uma derrota completa por 0-2. O jogador com a camisa número 11, que começou no banco, entrou em campo aos 26 minutos do segundo tempo, mas não conseguiu salvar a equipe em desvantagem.
"Foi uma partida para a qual todos nos preparamos juntos. Muitos fãs e apoiadores vieram, mas acabamos perdendo. Aquela partida foi um momento de reflexão para mim, percebi que se eu não mudasse, nada mudaria. Até agora, o Tokyo sempre perde justamente quando está empolgado. É exatamente nesses momentos que precisamos vencer, caso contrário, a distância entre o time e os fãs/apoiadores não diminui, e não conseguimos alcançar um nível mais alto de força."
No caminho de volta――. Sentiu-se impotente e ficou irritado consigo mesmo por sua fraqueza. Sofreu em silêncio, preocupado. Mas, diante dos companheiros de equipe, esforçou-se para agir de forma alegre, dizendo: "Se eu ficar para baixo, o time todo fica muito sombrio". No entanto, no fundo do coração, fez um juramento secreto. "Primeiro, pensei que precisava agir. Se eu mudar, o time muda. Isso era o mais importante."
Daisuke UEMATSU, que atua como consultor de condicionamento em Tóquio, descreve o corpo de Nagai, que sustenta uma velocidade fora do comum, como "quase uma obra de arte". Os omoplatas até a nuca, e a base das coxas, que se elevam de forma incomum como terra vermelha, deixam até os companheiros de equipe surpresos, dizendo "o que é isso?". Aproveitando ao máximo esse físico, ele decidiu em cada partida espremer até a última gota de suor.
"O mais importante era o time vencer. Organizei o que eu podia fazer e pensei no que o time precisava. Se o time vai ganhar impulso depende de mim. Por exemplo, se eu não pressionar na defesa, a linha de fundo recua, e no ataque, se eu conseguir avançar profundamente no campo adversário, o time todo pode se impulsionar e jogar um futebol muito bom. Se eu liderar e continuar fazendo isso, os outros vão me seguir. Eu estabeleci esse padrão. Primeiro, preciso mostrar a atitude de ir à frente, e sempre pensei assim desde então."
Nesta temporada, que começou com pioneirismo, ele continuou como titular desde o jogo de abertura, permanecendo em campo como uma presença indispensável para a equipe que disputa o título. Seu desempenho de 9 gols em 33 partidas também se deve à confiança total que deposita em seus companheiros de equipe.
"Você consegue correr porque confia nos companheiros que estão atrás. Com membros totalmente desconhecidos, isso pode ser difícil. Quem está atrás vai em direção à bola, empurrando para frente com uma boa distância. Eu não penso que vou conseguir a bola no meu lugar. Quando conseguimos roubar a bola no segundo ou terceiro momento, podemos conectar isso a um 'contra-ataque rápido'. Isso se torna uma chance de marcar."
Nas palavras que ele soltou assim, senti seu calor ――.
Espaço com companheiros agradáveis
Em um determinado dia, fiquei tão fascinado que escrevi no anuário de formatura do ensino fundamental: 'Meu sonho para o futuro é ser jogador de futebol profissional'. Pode parecer o caminho típico de um garoto apaixonado por futebol, mas foi um pouco diferente. Ele disse que não havia a palavra "definitivamente" antes disso e rememorou suas próprias lembranças.
No reino do futebol onde passou a infância, o Brasil, começou a chutar a bola seguindo os passos do irmão mais velho, que é dois anos mais velho. Após retornar ao país, continuou a trilhar a mesma carreira do irmão durante o ensino fundamental, médio e superior.
"Quando eu estava no ensino fundamental, eu era extremamente competitivo e falava mal dos outros. Eu reclamava quando perdia, era um garoto malcriado. Mas quando entrei no ensino médio, percebi que isso não era bom. Parei de reclamar tanto das coisas ao meu redor. Por que isso aconteceu? Até eu acho estranho. Nos anuários de formatura, eu escrevia que queria ser jogador de futebol, mas não me esforcei de forma rigorosa para alcançar isso. Eu continuei jogando futebol porque gostava, e, enquanto passava por várias seleções, acabei, por acaso, entrando na seleção japonesa por faixa etária (seleção sub-18 durante a época da Universidade de Fukuoka). A partir daí, minha vida mudou."
Para Nagai, "amar o futebol" pode ter um significado um pouco mais amplo. Não se limita apenas a correr atrás da bola nos treinos e jogos. No caminho de ida e volta, eles brincavam, e às vezes tinham conversas apaixonadas. Sempre havia companheiros ali, com sorrisos e lágrimas transbordando. Estar nesse espaço, enfrentando as pessoas importantes dessa forma, provavelmente era o que mais lhe trazia conforto.
"Nunca traio as pessoas. Por isso, treino e jogo com dedicação, e nunca fingi estar doente. Faço direito para poder fazer o que gosto. Às vezes, bebo refrigerante e como doces. Mas não exagero na comida ou bebida. Não traio nem os outros nem a mim mesmo. Se eu não fizer, tudo vai aparecer no resultado. Nunca quero causar problemas para as pessoas ao meu redor."
Talvez por esse tipo de personalidade, ele percebe rapidamente as sutilezas das emoções ao seu redor.
"Este ano, acho que tanto os fãs quanto os apoiadores conseguiram construir uma boa relação para conquistar nosso primeiro título. Hoje também, eu percebo que aquela pessoa de sempre está ali, e estou sempre atento a todos que nos apoiam. É divertido jogar, e as partidas no Ajinomoto têm uma atmosfera diferente. Especialmente este ano, mesmo após as derrotas, sinto que eles continuaram nos apoiando."
Uma das partidas emblemáticas foi contra o Kashima Antlers na 26ª rodada da J1, em 14 de setembro. Naquele dia, apesar de dominar o jogo, não conseguimos marcar gols e o time perdeu por 0-2. Após a partida, fomos consolados pelos gritos vindos da torcida visitante atrás do gol: "Ainda estamos na liderança" e "Vamos seguir juntos daqui para frente".
Após a coletiva na zona mista após a partida, ele disse em voz alta: "A derrota de hoje é minha responsabilidade. Se eu tivesse marcado, teríamos vencido o jogo. Desculpe", e seus sentimentos transbordaram como se uma represa tivesse se rompido.
"Também sinto frustração por não ter conseguido marcar em uma partida importante. Foi um jogo em que, se eu tivesse concluído (a chance) ou conectado o cruzamento, teria sido diferente. Contra o Kashima, conseguimos quebrar a defesa e entrar na área penal do adversário. Por isso, pensei que não era algo com que os outros precisassem se preocupar. Quando estava quase desanimando, as palavras vindas da arquibancada atrás do gol me ajudaram. Mesmo fora de casa, eles nos apoiaram, e isso realmente tocou meu coração."
Para aumentar o círculo juntos
Nesta temporada, retornou à seleção japonesa pela primeira vez em quatro anos. Na partida amistosa internacional contra El Salvador, marcou dois gols, incluindo seu primeiro gol pela seleção. Sob o comando de Hajime MORIYASU, disputou 6 jogos e marcou 3 gols. Seu desempenho não passou despercebido pela mídia, e entre os compromissos com a seleção e o clube, recebeu muitas entrevistas. Apesar do cansaço acumulado, continuou cumprindo cada tarefa com leveza e dedicação.
Quando a equipe de negócios enviou uma mensagem de agradecimento, recebeu uma resposta dizendo: "É natural colaborar porque todos estão se esforçando. O ambiente não é algo que todos criam juntos?". Ao falar sobre essa história, no começo ele disse "Será que respondi uma mensagem assim?", mas, diante da insistência, acabou cedendo e começou a falar. A verdadeira opinião, normalmente escondida atrás do sorriso, pôde ser vislumbrada ali.
"No final das contas, é um time. Existem os bastidores, as pessoas que nos apoiam, e só assim tudo funciona. Se não fizermos o que temos que fazer, nós, jogadores, também temos demandas para o departamento de comunicação. Mas não podemos simplesmente pedir algo sem fazer nada. Queremos construir essa relação juntos e torná-la algo bom. Assim, podemos nos aproximar dos fãs e torcedores. Não sou bom em me aproximar de repente, mas quero aumentar esse círculo aos poucos e fazer isso junto com todos."
Ao dizer isso, ele ficou tímido ao ver meu rosto impressionado e continuou dizendo: "Eu não gosto de falar sobre esse tipo de coisa. Mas, na verdade, no fundo do meu coração, eu penso assim. Não quero mostrar muito isso nem quero que percebam."
"É importante, não é? Pessoas que se esforçam pelos outros não traem. Pessoas que se dedicam aos outros até o ponto de se sacrificarem não traem. Eu não quero fazer algo que traia quem é bom para mim."
Quando você tenta se conectar com alguém e realizar algo, depende de você respeitar pessoas que agem com vontades e valores diferentes dos seus. Isso é importante para qualquer organização funcionar. Nessa definição, ter alguém como Nagai no time é realmente significativo.
Nesta temporada, frequentemente organizei jantares com Keigo HIGASHI, com quem tenho uma relação próxima com a família, e convidei os jovens para criar um espaço de comunicação.
"Este ano, eu pensei que Keigo seria o capitão. Mas Keigo é do tipo que diz 'Eu não preciso'. Porém, eu sempre acreditei que, se lhe fosse dada uma função, ele definitivamente poderia mudar. Quando ele se tornou capitão, eu também quis mudar ainda mais. Os jogadores mais jovens também abriram seus corações e se aproximaram, o que foi muito importante. Daqui a cinco anos, se essa geração não estiver em campo, Tóquio não poderá se tornar forte. Precisamos lutar considerando tudo isso. Quero que o time se torne aquele que compete pelo título todos os anos e que mantenha uma relação onde possamos passar experiência para os jovens. Não sei até quando poderei continuar."
Por trás de um gesto de afeto, às vezes diz ou faz o oposto do que realmente pensa, mas isso provavelmente é uma forma de esconder a timidez. Na verdade, quanto mais as pessoas ao redor conhecem sua personalidade ponderada, sincera e determinada, mais elas passam a gostar dele.
Pai rigoroso e comandante
Ao redor dele, reúnem-se bons compreensores. O técnico Hasegawa também é um deles e elogiou abertamente: "Kensuke está completando 30 anos este ano? Ele ainda está melhorando muito, não é?". Nesta temporada, quando a disputa pelo campeonato estava chegando ao clímax, o comandante lançou um incentivo direto.
"Jogue por conta própria. Se você errar e perder, tudo bem. Jogue com a determinação de levar seu time à vitória com suas próprias mãos."
A imagem rigorosa do meu pai se sobrepôs ali. "Ele sempre dizia as coisas de forma sussurrada quando ficava bravo, o que era assustador", fui criado estritamente por meu pai, mas sempre senti seu amor em várias ocasiões. "Meu pai também é o segundo filho e sempre usava roupas usadas, o que ele não gostava. Por isso, parece que ele pediu à minha mãe para me criar da mesma forma que meu irmão mais velho. Acho que o valor que ele dá aos relacionamentos humanos vem da influência do meu pai." Embora eu tenha herdado a maneira brusca do meu pai, o sentimento de consideração pelos outros também se reflete muito no meu jogo.
"Meu pai era rigoroso. Não podia pintar o cabelo nem usar piercing. Quando terminei o ensino médio, ele disse claramente: 'Com essa atitude, você não vai se tornar um jogador de futebol profissional.' Depois da faculdade, isso mudou. Mas ainda assim, ele fica muito bravo comigo. Mesmo sem experiência no futebol, quando mostro uma atitude passiva, ele me incentiva a ir mais longe. Ele sempre me acompanhou, nos bons e maus momentos. Por isso, eu aceito seus conselhos com sinceridade. Também sou feliz por receber esse tipo de comentário do treinador. E há a alegria de corresponder a essas expectativas."
Nesta temporada, na 33ª rodada da J1 League contra o Urawa Reds, ele deslocou o ombro direito, mas mesmo assim participou forçadamente do confronto direto na última rodada contra o líder Yokohama F.Marinos, valendo o primeiro título da liga. Ali estava sua própria forma de encarar o futebol. Se o treinador ou os companheiros de equipe precisassem dele, não havia motivo para recusar. Acima de tudo, provavelmente foi porque ele queria "lutar" com todos até o fim. Foi o "ONE FOR ALL" à sua maneira, um pouco teimoso, de Nagai.
Demos o nosso máximo durante os 90 minutos. No entanto, ainda assim não foi suficiente. Para conquistar o título, era necessário vencer por uma diferença de 4 gols ou mais, mas o apito final soou com o placar de 0-3. A primeira conquista do J1 ficou para outra ocasião.
Soltei um longo suspiro e levantei o olhar. No momento em que nos alinhamos em frente à torcida visitante atrás do gol, um grande coro de "You’ll Never Walk Alone" chegou aos meus ouvidos. Aquela cena me emocionou profundamente. Mais um motivo para continuar me esforçando foi guardado dentro de mim.
"Durante um ano, recebi muita energia dos meus companheiros de equipe, fãs e apoiadores. Pude lutar até a última rodada nesse tipo de atmosfera. Quero continuar assim nas próximas temporadas. Essa tensão é difícil de experimentar. Com essa experiência, certamente poderei crescer ainda mais. Quero aproveitar o que aprendi com as derrotas para o futuro."
Para que todos fiquem felizes
Depois dos 30 anos, não se deseja muito――.
"Fazer ou não fazer, acho que é isso. Conforme envelhecemos, é fácil cair na mentalidade de que já não dá mais. A questão é o quanto conseguimos evitar pensar assim. Talvez seja melhor dizer que é sobre desafiar-se. Não existe um jogador com um estilo de jogo como o meu. Como não há um modelo, só posso seguir firme nisso. Jogadores rápidos costumam mudar de posição ou estilo de jogo com a idade, mas eu não gosto disso. Se eu não perseguir, não serei eu mesmo. Desde as Olimpíadas de Londres eu venho me esforçando, e se isso acabar, será diferente."
Perguntei diretamente: "Você tem algum objetivo?"
"Objetivos para o futuro? Quero que todos fiquem felizes. Acho que, para mim, o mais importante é viver feliz com as pessoas ao meu redor. Isso é o que mais importa. Não tenho vontade de conquistar algo sozinho ou fazer algo específico. Mas quero, com esses companheiros, vencer a liga, com certeza."
Compartilhar alegrias, compartilhar raivas, compartilhar lágrimas, e conhecer a alegria de compartilhar tudo isso com todos. E ele continua correndo para rir com seus amigos.
"As pessoas que não me conhecem acham que eu não penso em nada. Eu não me importo se pensam assim, e também não quero que se aproximem. É complicado, né... Mas, para as pessoas importantes e meus amigos, quero mostrar quem eu realmente sou."
A expressão que ele fez ao dizer isso foi, como esperado, um sorriso despreocupado. Gostaríamos que você ouvisse o que Kensuke NAGAI, que normalmente não desabafa muito, realmente pensa. Se fizer isso, certamente passará a gostar ainda mais dele. O velocista que corta o vento recolhe esse carinho e continua correndo. Porque essa é a forma de futebol que Kensuke NAGAI ama.
◇Kensuke NAGAI (Nagai Kensuke) Perfil
texto por Kohei Baba
foto por Kenichi Arai, Masahito Sasaki
