De costas para a torre iluminada em laranja, naquele dia, parti para uma jornada sem retorno.
No caminho dessa jornada, aprendi com os marcos que encontrei qual caminho seguir e continuei a sobreviver.
E assim, sem um roteiro, avançamos para um território inexplorado.
Na cidade vista das árvores, a jornada sem fim do novo ícone de TOKYO continua.
O caminho está pela metade, o destino final de Kento HASHIMOTO ainda está à frente.
Ambição incessante de melhoria
— Olhando para sua carreira até agora, toda vez que você enfrentou um obstáculo, não foi quando você mais cresceu?
"Eu sempre tentei me observar de forma objetiva e buscar o que deveria fazer para continuar sobrevivendo. Quando eu estava no ensino médio, senti que minhas habilidades de marcar gols como atacante tinham um limite. Foi então que o Sr. Kuramata (Hisao KURAMATA, na época treinador do U-18) me converteu para volante, o que foi um dos pontos de virada. A partir daí, meu estilo de jogo também mudou."
―― O que você pensou quando lhe disseram: 'Que tal tentar jogar como volante?'
"Logo após a conversão, pensei: 'Talvez essa seja a minha posição'. O momento também foi oportuno. Quando estava estagnado, na primeira vez que joguei como volante, senti um alívio por perceber que poderia seguir assim. Desde que jogava como atacante, sempre fui bom em roubar a bola dos adversários. No meio-campo, percebi que poderia usar essa habilidade muito mais intensamente. A partir de agora, achei muito importante poder fazer da minha capacidade de recuperação de bola meu ponto forte."
―― Essa conversão abriu o caminho para o profissionalismo. No entanto, não foi como se ele tivesse conquistado imediatamente uma posição na equipe principal.
"Desde o terceiro ano do ensino médio, comecei a acompanhar os treinos do time principal, mas havia jogadores incríveis na mesma posição. Mesmo nas jogadas de roubar a bola, que eu achava que era meu ponto forte, pensei que não conseguia competir de jeito nenhum com Yone-kun (Takuji YONEMOTO) e o senhor Yasuyuki KONNO. Talvez por isso eu tenha perdido um pouco da minha confiança."
――Nessas horas, eu costumava procurar os seniores e os treinadores para pedir conselhos com frequência.
"É nostálgico. Eu sempre aceitei sinceramente os conselhos das pessoas. Havia muitos jogadores incríveis e treinadores maravilhosos ao meu redor. Claro que eu observava e aprendia, e quando não entendia algo, perguntava para transformar isso em minha força. Foi um processo repetitivo. Até hoje, eu observo e incorporo os treinamentos que o Morige-kun (Masato MORISHIGE) faz, e quando os jovens estão fazendo treinamentos interessantes, não hesito em perguntar. Tenho uma personalidade curiosa para coisas novas, então meu espírito de querer tentar primeiro não mudou."
— Você já foi procurado por jovens em busca de conselhos, assim como você foi no passado?
"Pode ser pouco. Mas, se há alguém próximo que teve experiências que normalmente não se pode ter, não gostaria de ouvir? Se eu puder aprender o que os jogadores que alcançaram resultados fizeram e qual é o seu modo de pensar, talvez eu possa me aproximar um pouco disso. Isso não se limita apenas ao futebol. Quero ouvir pessoas de várias áreas. Gosto de aprender coisas que não conheço, e meu desejo de obter ambição e conhecimento ainda não acabou."
―― Por que o desejo de crescer mais nunca se esgota?
"Eu não era um jogador com talento nato. Achava que, se não absorvesse e aprendesse algo das pessoas, não conseguiria sobreviver neste mundo. Sempre mantive a sensação de urgência de que precisava crescer constantemente. Logo após entrar no profissional, só tinha a vontade de mostrar meu valor. Mas, no primeiro e segundo ano, não consegui jogar nenhuma partida, e percebi que assim não dava. Para me tornar um bom jogador, precisava continuar roubando as qualidades dos outros. Depois que pensei que precisava mudar minha forma de pensar, acho que me tornei mais ávido por crescimento. Tentei desafiar e absorver tudo. Fazendo isso, gradualmente comecei a sentir que estava crescendo e ganhando confiança. Acho que isso continua até hoje."
―― Olhando para o caminho percorrido, onde você acha que foi o ponto de virada?
"Claro que no meu primeiro ano como profissional foi assim, e pensando bem, acho que houve muitos momentos que podem ser chamados de pontos de virada. Quando fui emprestado ao Roasso Kumamoto, e também quando voltei para Tóquio e não pude jogar, foi assim. Aconteceram tantas coisas que é difícil escolher apenas uma."
Treinamento básico extraordinário
――Você pode dedicar um pouco de tempo para relembrar cada um desses momentos? Primeiro, o treinamento intensivo em Kumamoto.
"Naquela época, eu havia perdido completamente a confiança. Quase havia esquecido que tipo de jogador eu era. Como eu não estava jogando, nem sabia o que eu conseguia fazer e o que não conseguia. Continuar jogando me permitiu relembrar minhas qualidades. Minha posição era volante e zagueiro, e acho que joguei cerca de 60 partidas durante um ano e meio no clube. Também consegui incorporar ao meu corpo o ciclo de preparação para os jogos toda semana. Em Kumamoto, tudo foi uma experiência nova para mim."
――Acho que o medo de ser rebaixado sempre esteve presente.
"Houve muitos momentos assim. Ainda me lembro, chorei no avião de ida. Foi como estar em uma situação de vida ou morte. Naquela época, o Kumamoto era uma equipe que estava nas últimas posições da J2. Sempre havia o medo de que pudesse ser uma passagem só de ida. Mesmo assim, eu não tinha escolha. Fui enviado porque não tinha lugar em Tóquio. Eu pensava que, se não me destacasse aqui, não poderia voltar, e estava muito determinado. Sair de Tóquio e morar sozinho foram experiências novas para mim. Em um lugar onde ninguém me conhecia, para um adolescente como eu, foi um grande desafio."
――Então, não foi importante também encontrar jogadores que lutam com os dentes cerrados?
"Tive a oportunidade de encontrar jogadores experientes como Kitaji-san (Hideo Kitajima), Chikara (Fujimoto) e Yuta MINAMI, e conversamos profundamente sobre futebol. Recebi muitos conselhos e, no sentido de buscar o futebol, acho que passei um bom tempo. Acima de tudo, os treinos foram intensos, então foi um lugar onde pude sentir crescimento em vários aspectos."
A confiança que ganhei em Kumamoto foi grande, eu acho.
“Quando a primeira temporada após a transferência terminou, me disseram para voltar de Tóquio, mas na época eu não tinha confiança e pedi para ficar mais um ano em Kumamoto. Quando o segundo ano terminou, com mais experiência em jogos e melhor preparo físico, voltei com confiança de que poderia dar conta. Mas não consegui jogar nenhuma partida. Fiquei fora do jogo treino, apenas passando a bola incansavelmente com o senhor Amma (Takayoshi AMMA / atual treinador) e os outros. Isso foi difícil. Estava quase desistindo, meu espírito estava quase quebrado. Mas aprendi muito nos treinos com o senhor Amma naquela época. Ele me ensinou do zero o que eu precisava melhorar e me fez perceber várias coisas. Embora eu não tenha participado do jogo treino, acredito que foi um tempo muito importante para mim.”
―― A imagem de recomeçar os exercícios básicos na beira do campo de Kodaira ficou marcada na memória.
"O Sr. Anma fala de forma direta, sem rodeios (risos). Com uma expressão séria, ele dizia: 'Você é realmente ruim. Com esse tipo de jogada, a arquibancada suspira.' A cada erro, ele continuava com essa expressão única: 'Ok, suspiro.' Mesmo assim, eu continuei praticando repetidamente de forma calma. Acho que alguns jogadores ficariam irritados com esse tipo de comentário. Talvez eu também tenha sentido um espírito de 'não vou desistir'. Mas, acima de tudo, o sentimento de gratidão era maior. Não há muitas pessoas que dizem diretamente e sem rodeios quando algo está errado. Como eu mesmo não percebia isso, pensei que, se pudesse melhorar esse ponto, me tornaria um jogador melhor. Foi graças ao Sr. Anma que pude pensar que esse era o meu potencial de crescimento. Eu também treinava bastante com Wataru SASAKI (atualmente no Kamatamare Sanuki), e no primeiro ano, enquanto Wataru era muito elogiado, eu era duramente criticado ao lado dele. Por isso, quando percebia minhas deficiências, me dedicava ainda mais aos treinos. O Sr. Anma também ficava para treinar comigo, e foi um tempo valioso em que pudemos assistir muitos vídeos juntos e enfrentar os desafios."
―― Acho incrível que aquele treino simples tenha sido mantido continuamente, não por alguns meses, mas por um longo período.
"Acho que o mais importante é sentir que você melhorou. Foi uma reafirmação de que essa base é fundamental. Para quem vê de fora, pode parecer 'Que treino é esse?'. Havia até exercícios em que parecia que só estávamos chutando a bola frente a frente. Até hoje, às vezes revisito aqueles treinos para recuperar a sensação. Foi um treinamento tão importante assim."
Como mudar uma vida que você não possui
――E então, aproveitou a oportunidade dada para obter um resultado imediato. A partida de estreia na J1 contra o Matsumoto Yamaga é um jogo inesquecível.
"Aquilo foi realmente importante. Por acaso, muitos jogadores se machucaram, e eu acabei jogando como MF esquerdo, que não é minha posição principal. Foi a primeira vez que joguei nessa posição. Eu estava realmente inseguro se conseguiria jogar bem. Mas naquele momento, senti que se eu não marcasse, não teria outra chance, e meus sentidos estavam aguçados. Eu só pensava em marcar gols. Achei que apenas boas jogadas não seriam suficientes para mudar minha posição no time, então entrei em campo com a ideia de que só precisava marcar gols."
――Foi uma partida em que fiquei simplesmente surpreso ao ver um jogador que antes havia sido marcado como um atacante fracassado marcar um gol naquele momento tão importante.
"Foi minha primeira vez como titular, primeira aparição, primeiro chute, primeiro gol, não foi? (risos). Até então, eu achava que 'não tinha sorte'. Mas... naquela partida, percebi que tudo o que eu havia me dedicado voltaria para mim."
――Mesmo que leve mais tempo do que os outros, ele tem atraído oportunidades de forma constante. É esse tipo de trajetória de carreira que ele continua a seguir.
"Se eu não tivesse me esforçado, acho que teria levado uma vida de 'não ter nada' o tempo todo. Se você continuar fazendo o que deve ser feito, passo a passo, pode não ser imediato. Mas um dia, certamente isso voltará para você. Acreditei nisso e continuei fazendo."
――Na temporada de 2017, Yoshito OKUBO, que estava no time, continuava me dizendo para fazer passes verticais várias vezes durante a partida.
"Quem definitivamente me fez perceber a importância da verticalidade foi o senhor Yoshito. Passei a enxergar coisas que antes não via. Durante a partida, ele me indicava detalhadamente onde eu deveria estar consciente, dizendo 'agora aqui, agora ali'. Senti que isso era algo que realmente me faltava. A experiência e o conhecimento que o senhor Yoshito possui são realmente incríveis. Às vezes ele falava de forma dura, mas isso também foi algo pelo meu crescimento, e sou grato por isso. Aceitei isso sinceramente."
―― Por que você consegue ser sincero em relação ao futebol?
"Acredito que seja porque, quando eu era jovem, tive experiências de crescimento ao receber conselhos e absorver ensinamentos das pessoas. Sem perceber, isso se tornou um hábito, e por isso adotei a mentalidade de primeiro aceitar. Portanto, sempre há pontos a melhorar, como o que quero desenvolver mais e o que desejo aprimorar. Isso porque estou constantemente me analisando. Sempre penso em como posso crescer, e também tenho pessoas ao meu redor que me observam com um olhar crítico. Recentemente, tenho desejado aprimorar ainda mais meus pontos fortes."
――Na última temporada, fui selecionado pela primeira vez para a seleção japonesa. Acredito que o trabalho constante e dedicado até então está conectado ao que sou hoje.
"Quando entrei na seleção japonesa, achei que o fato de ter trabalhado de forma constante e dedicada foi algo positivo. A nomeação de Kenta (HASEGAWA) como técnico e a fixação na posição de volante também foram pontos de virada. No entanto, o fato de os treinadores anteriores me terem colocado em várias posições também foi muito importante. Esse tempo foi necessário para mim. A experiência em diferentes posições também está viva hoje, no sentido de ampliar meu leque de jogo."
――Este é o meu 10º ano como profissional. Tenho buscado crescer sem limites, onde está o lugar que eu almejo?
"Eu definitivamente quero ir para a Copa do Mundo. Também tenho o desejo de desafiar clubes no exterior. Quanto mais alto eu chego, mais cresce a vontade de ir ainda mais longe. Por outro lado, também percebo que ainda não é suficiente."
―― Alguns jogadores ficam satisfeitos até certo ponto, mas por que você acha que alguns não ficam?
"Eu definitivamente não quero me tornar assim. Acho que nunca vou pensar 'já chega' ou 'isso aqui está bom o suficiente'. Talvez tenha sido muito importante ter ido para Kumamoto para desenvolver esse pensamento. Naquela época, eu tinha um medo de que meu caminho como jogador de futebol pudesse ser fechado se continuasse daquele jeito. Naquela época, não existia a J3, e se eu não conseguisse me destacar em um clube da parte inferior da J2, teria que desistir da carreira profissional. Foi por ter visto essa situação que decidi me reerguer e mirar mais alto. Acho que essa experiência foi muito importante."
Jornada sem destino final
―― Até agora, minha carreira esteve distante dos torneios mundiais, mas como é a Copa do Mundo?
"É um sonho. Assisti à Copa do Mundo Coreia-Japão de 2002 e sempre pensei que definitivamente participaria dela. Ainda há muito a fazer, e não é fácil participar da Copa do Mundo. Pensando que temos que competir contra o mundo, precisamos acelerar ainda mais nosso ritmo de crescimento. Um ou dois anos passam num instante, e antes que percebamos, já acabou."
―― Você consegue imaginar-se atuando no palco da Copa do Mundo?
"Estou preparado. Quero competir de igual para igual com o mundo. Quero mostrar que meu jogo funciona na Copa do Mundo, quero atuar naquele palco e provar minha força. A cada dia, as coisas que posso fazer são limitadas. Se eu não me esforçar ao máximo dentro desse tempo limitado, não chegarei lá. É importante fazer o que deve ser feito e também manter sempre a imagem de competir no mundo. Quero continuar consciente disso."
―― Pensando assim, você acaba se fechando no seu próprio mundo e não percebe o que está ao seu redor, não é?
"Desde mais ou menos o ano passado, houve momentos em que isso parecia acontecer. Para ser honesto, às vezes quero me concentrar apenas em mim mesmo. Mas, como é um esporte de equipe, acredito que a comunicação com todos é muito importante. Não sou do tipo que lidera com a voz, então quero mostrar isso claramente com meu desempenho, e acho que isso é o que posso fazer. Tento separar as coisas que são sobre mim das que são sobre o time. Acho que consegui encontrar esse bom equilíbrio e não sou mais influenciado pelas emoções."
――Casar foi algo importante?
"Eu não penso que vou me esforçar mais no futebol só porque me casei. Eu já me esforcei bastante no futebol desde o começo, então nada vai mudar muito. Porém, como recebo muito apoio, se eu jogar bem ou se o time conseguir bons resultados, minha esposa também ficará feliz. Quero mostrar claramente que estou me esforçando e quero expressar minha gratidão o máximo possível."
――Há 15 anos, o garoto jogador de futebol que entrou no Ajinomoto de mãos dadas com Naohiro ISHIKAWA CC cresceu e agora está no mesmo campo. Seria interessante se surgissem jovens jogadores semelhantes a ele no passado.
"Ainda me lembro muito bem da alegria que senti quando entrei de mãos dadas com a Nao-san. Toda vez que seguramos as mãos, sinto essa emoção. Penso que talvez um dia possamos chutar a bola juntos. A própria Nao-san me disse que pode aparecer um jogador com quem ela possa jogar junto assim."
――Foi surpreendente que esses dois jogadores com a camisa 18 marcaram gols em 19 de outubro de 2011 e, oito anos depois, em 19 de outubro novamente.
"Aquilo me emocionou. Acontece mesmo essas coisas, né? Quando assumi o número 18, foi realmente pesado. Mas, recentemente, comecei a sentir que esse número realmente é meu."
――Por fim, que tipo de ano você quer que esta temporada seja?
"Primeiro, quero maximizar minhas habilidades individuais ao longo de um ano inteiro. Como equipe, queremos conquistar os títulos da J1 League e da AFC Champions League. Para isso, quero ser um jogador que puxa a vitória para o time. Por ter crescido na academia, acredito que tenho mais apego a este time do que qualquer outra pessoa. Acredito que jogadores assim, que lideram a equipe, certamente podem torná-la mais forte."
◇Perfil de Kento HASHIMOTO (Hashimoto Kento)
texto por Kohei Baba
foto por Kenichi Arai, Masahito Sasaki
