Foram meses de trabalho silencioso. Já alcançou 438 partidas na J1, ocupando a 16ª posição na história. Faltam 12 partidas para se tornar o 14º jogador a atingir 450 partidas na J1. Ao final desta temporada, sua carreira profissional terá alcançado metade de sua vida. Masato MORISHIGE disse: "Já se passou tanto tempo" com um tom reflexivo.
O 18º ano profissional coincidiu com o 30º aniversário da J-League. O garoto que sentiu a paixão do início da liga lembra: "Eu colecionava cartões de jogadores e usava tênis de treino com ilustrações de mascotes". A popularidade do futebol também ressurgiu com a Copa do Mundo realizada no Catar no final do ano passado. A atmosfera daquela época está definitivamente se intensificando, buscando recuperar essa paixão. Como um jogador formado nesta liga, digo isso.
"Após a Copa do Mundo, a vontade de promover a J-League se tornou mais forte. Para que Tóquio cresça ainda mais, precisamos nos esforçar mais para aumentar a exposição. A J-League é algo que considero normal, pois joguei por muito tempo. No entanto, ao olhar de forma mais ampla após a Copa do Mundo, ainda vejo que não se tornou parte da cultura deste país. Precisamos fazer com que as pessoas pensem que usar uniformes na rua é legal. Por isso, devemos fazer várias comunicações a partir da capital, Tóquio, para promover isso. Os jogadores de Tóquio também precisam contribuir para a marcação e elevação do status da J-League."
Em direção à abertura daquele ano memorial, o capitão mais antigo da equipe, no seu 14º ano, passou por dias inalterados. No entanto, também existiram dias diferentes do habitual.
"Foi um acampamento muito bom, com uma comunicação muito ativa entre os jovens e os veteranos, algo que nunca vi antes, e a atmosfera do time também foi ótima. Aprendi muito com os jogadores mais jovens, e os mais novos puderam aprender com os jogadores que já estavam em Tóquio, então acho que houve uma boa sinergia. Eles se divertem conversando com os jovens, e são meio fofos, né?"
Os jovens cheios de energia fazem uma forte demonstração, e, para competir com eles, os veteranos também mostram sua força. Esses dias se repetiram em Okinawa e Miyazaki. No segundo ano sob a gestão de Albert PUIG ORTONEDA, a equipe busca uma boa posição, continuando e evoluindo o jogo posicional de posse de bola que começou na temporada passada. Enquanto revisitam os desafios e conquistas da equipe que são atualizados diariamente, também expressam suas percepções e dificuldades.
"É importante se concentrar no jogo à frente e não criar desculpas. É por causa do ambiente em que podemos compartilhar opiniões para construir este futebol que é crucial para vencer, o quanto todos podem fazer isso sem fugir. Todos têm o mesmo desejo de vencer, e os jogadores que não estão em campo também aparecerão. No entanto, em vez de reclamar e sair, os jogadores que não estão jogando devem pensar: 'Vamos nos esforçar para jogar'. Acredito que essa é uma das boas qualidades do time atual."
E antes da abertura, havia uma palavra que, por ser incomum, ficou gravada na memória de forma vívida, acompanhada de uma estranha sensação. Morishige realmente disse: "Estou animado". Desde a pandemia de COVID-19, embora algumas restrições tenham sido levantadas, o apoio com gritos foi, em princípio, proibido. Finalmente, isso voltará ao normal a partir deste ano.
"Eu sempre amei Tóquio. Mas, no meu 14º ano aqui, sinto que amo Tóquio mais do que nunca. Pode ser porque estou aqui há tanto tempo, mas tenho um grande apego. Quero deixar resultados com este time e sinto a felicidade de estar neste time, isso se tornou mais evidente nos últimos 1 ou 2 anos. A sensação que tive no início da pandemia, de que somos quem somos graças aos fãs e apoiadores, não mudou. No entanto, esqueci como era a atmosfera de torcer com gritos. Há jogadores que não viveram isso. Muitos jogadores não conhecem a atmosfera do estádio de Tóquio. Só de imaginar aquela atmosfera e a sensação de cantar 'Yuruneva' juntos após uma vitória, minha motivação naturalmente aumenta. Tenho certeza de que vou sentir arrepios. Espero que tudo o que se acumulou até agora exploda de uma boa maneira. Acho que vou sentir isso de forma mais fresca, e o que antes era normal se tornará uma motivação. Nesse sentido, só posso estar animado e empolgado."
Essas palavras, é claro, estão relacionadas ao grande objetivo. "O único objetivo que todos nós buscamos é o título da liga". Aquela atmosfera incrível está voltando ao Ajinomoto. Morishige disse: "Isso é empolgante, não é?".
Morishige, na temporada de 2019, tentou cumprir a promessa feita naquele Ajinomoto, e novamente nesta temporada não desistiu de dizer que "quer ser campeão". Aprendi com as amigas da minha mãe que "homens que não desistem são odiados, você sabe". Mas, mesmo sendo um homem tão teimoso, o número de pessoas que gostam dele aumenta a cada ano. Para corrigir aquelas senhoras daquele dia, espero que um homem que passou metade da vida como profissional possa provar isso. Se não desistir, um dia seu desejo se realizará.
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
