Kosuke SHIRAI, com dribles impressionantes e corridas livres que cortam a defesa adversária, adiciona um forte destaque ao ataque do "Kizō Tóquio" pelo lado direito. Com uma resistência e velocidade impressionantes, ele se tornou uma presença fundamental que apoia a equipe azul e vermelha tanto na defesa quanto no ataque, mas sua jornada até aqui não foi nada fácil. Agradecimento ao Shonan Bellmare, que abriu o caminho para sua carreira profissional, as dificuldades que enfrentou enquanto construía sua trajetória, e o grande sonho que ele continua a guardar em seu coração.
O protagonista desta história é um pouco diferente dos super-heróis que aparecem em quadrinhos e filmes. Mas ele é dedicado e vive de acordo com a verdadeira essência de um herói incrível. Você é Kosuke SHIRAI, e esta é a história de sua carreira.
Durante o tempo no colégio Osaka Toin, chamou a atenção do olheiro do Shonan Bellmare, que veio para observar seu colega de classe Genta MIURA (atualmente no Gamba Osaka). Após participar dos treinos no final do verão, conseguiu um contrato, mas devido a questões de limite de jogadores registrados, seu destino no primeiro ano como profissional foi o Fukushima United FC, que na época pertencia à JFL.
"Foi o clube que me tornou um jogador de futebol profissional, e eu não sei se teria me tornado profissional se o Shonan não tivesse me contratado. Sou realmente grato. Já havia um número limitado de jogadores, mas eles disseram que queriam me contratar, então no meu primeiro ano fui emprestado para Fukushima. Mesmo assim, achei que era uma oportunidade e mergulhei de cabeça."
Se eu fosse o 'tartaruga' da fábula de Esopo 'A Lebre e a Tartaruga', seria assim. No entanto, meu único concorrente sempre fui eu mesmo. Com uma esperança remota, mergulhei no mundo profissional. "Só consegui fazer o que estava ao meu alcance. Joguei com dedicação, mas ainda havia muitas coisas que eu precisava melhorar como jogador. Por isso, deixei de lado um grande sonho por um tempo e segui o caminho de resolver os desafios à minha frente, um por um." Minha carreira como jogador de futebol profissional, que começou sem saber nada, foi construída passo a passo, valorizando cada pequeno progresso.
Eu sabia que isso era o caminho mais rápido para o sucesso. Leva mais tempo do que para os outros. Mas, não desisto. Vou perseverar até conseguir. Acreditei que, se eu apertasse os dentes, veria a luz. O que me sustentava era a experiência fundamental que fluía nas raízes de Shirai.
"Eu mesmo, quando estava no ensino fundamental, era o tipo que se achava o rei da montanha, fazendo sucesso em um clube da cidade. Naquela época, achava que era o melhor, mas ao entrar no ensino médio, percebi que 'não era nada disso'. Muitas vezes me dei conta de que sabia muito pouco sobre futebol. Até hoje, ainda penso nisso. Portanto, essa experiência de sucesso que superei com perseverança após a frustração vive dentro de mim. É por causa disso que, mesmo quando as coisas não vão bem, consegui corrigir e fazer dar certo repetidamente. Consegui fazer isso tanto nos bons quanto nos maus momentos."
Eu pensei que quando meu nariz foi quebrado, era uma oportunidade. "Eu consigo ver o que falta e trabalhar nisso novamente. É difícil, mas sentir que quero superar isso é algo que me faz perceber que estou crescendo, e isso é algo que considero divertido na minha vida. Portanto, mesmo que seja difícil, posso encarar de forma positiva e trabalhar nisso." Assim, percebi que entrei no meu 13º ano como profissional.
Quando foi esse marco?
Ao ser perguntado, Shirai murmurou "marcos..." e fez uma pequena pausa. Ele passou por transferências do Shonan para o Ehime FC, e depois para o Hokkaido Consadole Sapporo. Ao encontrar seu lugar como wing-back e expandir sua carreira com dedicação, ele disse que o caminho do destino chegou de repente.
"Uma vez, durante meu tempo em Sapporo, fui solicitado pela Associação Japonesa de Futebol a apresentar meu passaporte como um "candidato à seleção nacional". Quando soube disso da equipe, pensei: 'Há uma possibilidade'. Pode ser que eu esteja apenas tocando a seleção nacional, mas decidi construir minha carreira com base nisso. Em Sapporo, jogava como wing-back, mas queria jogar como lateral, e o treinador CHO Kwi Jae no Kyoto Sanga F.C. entendeu isso e me deu a oportunidade de começar esse desafio. A partir daí, muitas coisas começaram a acontecer, e o que construí desde o ensino médio ainda está conectado até hoje."
Assim como ao entrar para o profissional, uma fina linha de possibilidade que pendia diante de mim. O grande sonho que deveria ter sido guardado ao entrar para o profissional apareceu de repente diante de mim. Eu acreditei nisso. No entanto, não mudei meu caminho. Foi porque Shirai se confrontou consigo mesmo a ponto de ficar tonto que conseguiu se ver de forma objetiva. Na época, a formação da seleção japonesa era com quatro defensores, e ele achava que a possibilidade estava em "ser lateral direito em vez de ponta". A partir daí, ele visou a transição para lateral e construiu sua carreira em Kyoto e Tóquio.
Nesta temporada, ele voltou a mudar seu principal campo de atuação para ala. Como seu lugar favorito, que ele considera "o mais confortável", agora também está na seleção japonesa, não houve dúvidas. No jogo de abertura da temporada, ele marcou o primeiro gol da equipe, e os momentos que ele considera divertidos em sua vida estão aumentando cada vez mais.
"Ainda sinto que a qualidade da consciência em relação a cada treino diário está aumentando dia após dia. Quando isso melhora, o que vejo durante os treinos também muda, e cada treino se torna diferente. Quando voltei a jogar como lateral após ter jogado como ala, minha percepção, controle e condução mudaram. Aumentaram as situações em que não vejo a pressão como pressão. Também surgiram mais ideias para escapar bem, e o medo quando o adversário se aproxima diminuiu. Tenho essa sensação. Pode ser que eu esteja apenas em boa forma, mas se eu conseguir tornar isso algo reproduzível, agora que tenho 30 anos e vou fazer 31 este ano, ainda sinto que posso continuar sendo jogador de futebol."
Em uma disputa pela posição com Shirai, Yuto NAGATOMO, que busca participar da Copa do Mundo da FIFA pela quinta vez consecutiva, foi surpreendido ao ouvir: "Você realmente melhorou muito". Essas palavras ressoaram.
"Há pessoas que estão assistindo e há pessoas que entendem. Especialmente, o Yuto sempre foi um dos meus jogadores favoritos, então fiquei muito feliz."
Mesmo sendo elogiado por uma figura admirada, não existe a "lebre" da presunção. Com certeza, as pessoas de Shonan que conhecem Shirai desde o ponto de partida perceberão seu caminho até aqui e o esforço imensurável que ele fez. Ele falou com alegria sobre esse reencontro.
"É um orgulho para mim poder lutar novamente contra Shonan como jogador de Tóquio. Quero mostrar uma versão de mim mesmo que cresceu. Como foi há mais de 10 anos, não sei se há pessoas que se lembram. Mas, com certeza, acredito que algumas pessoas se lembram, então quero mostrar um bom desempenho."
Quão perto estamos do grande sonho de representar a seleção japonesa?
Shirai disse: "É realmente vergonhoso falar sobre isso", mas expressou seus sentimentos diretamente.
"Realisticamente, a probabilidade é realmente muito baixa. Mesmo assim, primeiro quero garantir meu lugar como titular neste time, apresentar números sólidos e ajudar a equipe a vencer. Eu ainda acredito que é possível. É constrangedor dizer em voz alta, mas ainda... eu acho que há uma possibilidade. É bastante pequena, mas quero aprimorar meu jogo e atuar o mais rápido possível. O tempo realmente está escasso. Não sei se terei um ou dois anos, mas estou encarando como uma competição. É realmente embaraçoso, mas quero me esforçar. Estou focado nisso."
Ainda estamos no meio do caminho. Perguntei como ele vê sua própria vida. Então, o persistente "tartaruga" respondeu: "Hmm..." e conseguiu expressar isso.
"Eu penso que ele se esforçou muito. É realmente essa a sensação. Ninguém achava que um jogador assim poderia jogar em Tóquio. Essa é a primeira coisa que vem à mente."
Kazuo SAITO também cantava: 'No final, quem ganhou mesmo?'. Ninguém sabe qual é o gol que ele está buscando, mas quando ele finalmente chega, ofegante, não sei o que aconteceu com os papéis streamers... Mas, ao voltar para casa esta noite, vou querer contar essa história para alguém.
Kosuke SHIRAI é o protagonista dessa história.
(todas as honras omitidas)
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
