Satoru ASARI, que se despediu da carreira ativa após a temporada de 2009, concluiu seu discurso na cerimônia de aposentadoria realizada no Ajinomoto Stadium com as seguintes palavras.
"Minha carreira como jogador terminará nesta temporada, mas meu objetivo a partir de agora é tornar o FC Tokyo o melhor clube do Japão e do mundo. Para isso, preciso da ajuda de todos vocês. Continuem apoiando o FC Tokyo. Por último, foi realmente uma honra para mim ter jogado com o uniforme azul e vermelho e o número 7. Muito obrigado por 13 anos."
Desde então, 16 anos se passaram, e Asari ainda persegue esse sonho como diretor da academia. A academia de Tóquio já formou muitos jogadores profissionais, e atualmente, 15 jogadores da base estão no time principal. O que Asari busca na formação azul e vermelha é──
Texto de Kohei Baba (escritor freelancer)
Após a aposentadoria, Asari atuou como olheiro no departamento de comunicação e no departamento de fortalecimento. Desde 2018, ele tem se envolvido no desenvolvimento de jogadores, focando na supervisão do U-15 como parte do departamento de formação, e desde 2022, ele assumiu o cargo atual de diretor da academia. Na posição de supervisão de toda a organização da academia, o futuro que Asari almeja se reflete assim.
"Quantos jogadores conseguimos formar que podem fazer Tóquio vencer? Esse é o meu desejo. Para alcançar o título da J1 League, mais da metade dos jogadores devem ser formados na academia. Espero que a equipe titular seja composta por mais da metade de jogadores da academia e que o clube se torne capaz de conquistar pontos."
Como estamos lidando com as crianças agora para tornar isso possível? Isso é "desenvolver o indivíduo".
"Do meu ponto de vista, estou dizendo fortemente que devemos desenvolver indivíduos. Pode parecer uma opinião egoísta, mas se os indivíduos crescerem, o time também vencerá. É fácil dizer isso, mas eu me esforço para colocar em palavras e focar nas pessoas para desenvolvê-las. Eu conversei com a equipe sobre como gostaria que este fosse um ano em que, mesmo jogadores que não estão jogando agora, possam aumentar seu potencial de 5 para 10 ou 20. Mesmo que não consigam subir do U-15 para o U-18, ou não se conectem ao time principal a partir da academia, quero que se tornem jogadores que brilhem com força na próxima etapa. Não se trata de vencer como um time, mas eu tenho repetido que devemos desenvolver pessoas, e toda a nossa equipe está trabalhando com essa mentalidade."
Compreendendo esse sentimento, Yukihiko SATO, que enfrenta os jogadores como treinador do FC Tokyo U-18, também foi um dos que jogou com o uniforme azul e vermelho durante sua carreira. Na sua segunda temporada como comandante, SATO se dedica a fazer os indivíduos brilharem.
"Ao aprofundar a compreensão do futebol, a produção de talentos se torna o maior tema. O indivíduo ajuda a equipe. Se o crescimento do indivíduo ocorrer em paralelo com o crescimento da equipe, a probabilidade de vitória também aumenta. Isso foi comunicado aos jogadores na reunião de início de ano."
Além disso, para aqueles que desejam se destacar na equipe principal vestindo azul e vermelho, é transmitido que "esperamos que se tornem homens fortes na formação do caráter".
"A definição de profissional varia de pessoa para pessoa; pode ser entrar na seleção, fazer uma transferência para o exterior ou jogar 300 partidas na J-League. Não quero que as pessoas que, após essa carreira, não tenham nenhuma ferramenta quando chegarem à segunda carreira. Essa é a principal mensagem. Construir uma carreira como jogador de futebol profissional é importante, assim como criar redes de contatos e deixar uma marca para entrar em um novo mundo. Mas, independentemente do caminho que você seguir, alguém precisa te ajudar. Tenho o desejo de que eles criem essas conexões e prosperem na segunda carreira. Ser apreciado por veteranos e adultos. Em meio a essa escassez de talentos, quero que se tornem pessoas que todos desejam contratar em qualquer área. Nós interagimos com eles com essa perspectiva. Pode parecer apenas uma saudação, mas até mesmo uma simples saudação pode fazer com que gostem de você e o considerem adorável. Quero cultivar jogadores assim."
E assim, o palco máximo da categoria de base onde eles competem, a 'Copa Takamado JFA U-18 Premier League 2025', terá seu início amanhã, 5 de abril. Eles começarão a lutar em 22 partidas, começando com um confronto contra o Aomori Yamada High School no campo multiuso Musashino-En, onde suam diariamente. Nesta temporada, o Tokyo Verdy Youth também participará, e a luta que não pode ser perdida na categoria de base está de volta. Sato também acolhe isso dizendo: "É incrível!"
"Os jogadores da equipe juvenil sobem para o time principal sem ter a experiência de 50 mil pessoas no Campeonato Nacional de Futebol do Ensino Médio. No jogo contra o Tokyo V, eles poderão vivenciar esses momentos emocionais. Isso se tornou uma situação feliz tanto para eles quanto para nós. Mesmo lutando emocionalmente, os jogadores do Tokyo V conseguem desmantelar isso. Além disso, se isso for desmantelado, devemos pensar em dois ou três passos à frente. Se os próprios jogadores não conseguirem se destacar tecnicamente, surgirão mais desafios. Acredito que a velocidade de crescimento aumentará significativamente em dois jogos, em casa e fora. Estou ansioso por isso."
A equipe de desenvolvimento liderada por Sato foca no crescimento individual, e no campo adota o tema "com dedicação e agressividade" para enfrentar esta temporada.
"Tanto o ataque quanto a defesa, nosso estilo e o que buscamos, tudo isso vem da retroação. Em relação à Premier League, será um total de 22 jogos onde, mais do que o adversário, o que importa é o quanto conseguimos nos encaixar dentro desse padrão. Esse padrão está colocado em um nível bastante alto. Quero interagir com os jogadores a partir dessa retroação. As habilidades individuais deles são bastante altas, então a questão é se conseguimos elevá-los além de seu máximo. Espero que vocês possam ver a dedicação e a agressividade deles."
Nesta temporada, talentos como Divine OTANI e Maki KITAHARA, que já estrearam na equipe principal, estão prontos para assumir o futuro do azul e vermelho. Rintaro NIKAIDO lidera essa equipe como capitão.
Nikaido disse que a equipe desta temporada é "uma equipe com alta capacidade de comunicação que pode conversar". Ele gostaria de desempenhar um papel que conecte as individualidades de cada um.
"Como equipe, estamos almejando o título da Premier League e o título do clube juvenil. Resultados também são exigidos, então estamos nos esforçando para alcançar isso. Para mim, quero me comunicar muito, independentemente do ano escolar, para que todos possam olhar na mesma direção. Cada um é humano e tem pensamentos diferentes. Se alguém estiver olhando em outra direção, não conseguiremos vencer os jogos. Quero que todos estejam focados na vitória."
Além disso, nesta temporada da Premier League, um jogo marcante será realizado. Uma partida no Ajinomoto Stadium, que até então não havia sido utilizado nas categorias de base, será realizada no dia 19 de abril. Sato disse: "Quero realmente agradecer ao clube e a todas as pessoas envolvidas na realização no Ajinomoto Stadium. Isso é algo que quero transmitir fortemente aos jogadores" e expressou seu sentimento de gratidão no campo.
"A equipe do clube se esforçou para criar essa situação. Os jogadores devem mostrar seu máximo em campo como uma forma de agradecimento. Para aqueles que sobem diretamente e para os que retornam após passar pela universidade, acredito que nunca esquecerão essa sensação. Alguns jogadores que estiveram conosco até agora nunca tiveram essa experiência, e há jogadores que estão aqui atualmente. Como todos nós, eles criaram um ambiente feliz, então espero que possam expressar isso em campo."
Além disso, Nikaido disse que ficou "sinceramente surpreso" e continuou.
"Eu sempre torci desde pequeno e fui assistir aos jogos com minha família, e definitivamente é um lugar importante e emocionante para mim. Sinto uma tensão e uma excitação que nunca experimentei antes, e acho que isso é muito empolgante. Quero levar isso para um bom caminho e jogar com todos com o espírito elevado. O treinador Sato também me disse que não é algo fácil. Acredito que isso foi realizado com a colaboração de várias pessoas, então quero aproveitar cada segundo enquanto jogo."
O treinador OB lutará com jogadores talentosos que carregarão o futuro azul e vermelho no Ajinomoto Stadium. Com certeza será o melhor palco para realizar grandes sonhos. O sonho de Asari, que tornou isso possível, ainda não foi realizado.
"Os jogadores da academia querem fazer o Tokyo vencer e desejam enviar atletas com essa forte determinação para o time principal. Há muitos fãs e apoiadores que torcem pela academia, e por eles, quero ajudar os indivíduos a crescer e se conectar com o topo. Espero que esses jogadores desafiem a levar o time principal à vitória."
As palavras que eles proferem revelam a história que Tóquio percorreu. Em busca de um clube amado com força. Os jogadores que lutaram com determinação e humildade sob esse nome estão cultivando a próxima geração de azul e vermelho.
(todas as honras omitidas)
◇Sobre a realização de jogos no Ajinomoto Stadiumaqui
