Grandes aspirações foram enviadas por companheiros de equipe, familiares e envolvidos, e partiram para um novo território.
A primeira vez que vi Taishi Brandon NOZAWA foi quando ele visitou o campo de treinamento da equipe principal em Okinawa junto com seu pai, que tem nacionalidade americana. Olhando para seu corpo, que já era bastante grande para ser chamado de garoto, seu rosto ainda mostrava uma inocência infantil. Ele se mudou para Tóquio em 2018 e, dois anos depois, foi promovido diretamente para a equipe principal. Desde o primeiro ano como profissional, ele ficava até o final do treinamento no campo e era impressionante vê-lo se dedicar sozinho aos treinos.
Esse desejo de melhorar nasceu ao entender a responsabilidade de jogar partidas durante uma temporada e meia de treinamento rigoroso na região de Tohoku. Companheiros competindo por uma vaga no time titular, a equipe técnica que os orienta, as pessoas que os apoiam e os sustentam. Conhecendo o número de sentimentos incorporados no emblema do clube, surgiu uma consciência. Por isso, ele disse que realmente queria "vencer" de coração.
Há uma imagem inesquecível. Na temporada 2023, após retornar do Iwate Grulla Morioka, fez sua primeira aparição desde o retorno na fase de grupos da Copa YBC Levain da J.League contra o Cerezo Osaka. No entanto, o time perdeu por 0-1. Após a partida, Taishi apareceu na zona mista, soltou um grande suspiro para se recompor e, com a voz um pouco trêmula, relembrou lentamente o jogo. Sua boca, que emitia sons, tremia de frustração. Mesmo assim, ele estava determinado a seguir em frente, dizendo: "Pretendo continuar fazendo isso".
Desde então, continuei sem mudar. Permaneci no campo mais do que ninguém, me dedicando ao futebol. Tomei minha posição fixa, conheci tanto mais dores quanto alegrias. Em agosto de 2023, no jogo de estreia na Meiji Yasuda Life Insurance Company J1 League, o adversário foi, curiosamente, o Cerezo Osaka. Logo após conquistar a vitória por 1-0, proferi estas palavras.
"Perder é frustrante e ganhar é gratificante. No entanto, acho que o importante é continuar buscando o topo, independentemente de ganhar ou perder. Quero manter meus sentimentos estáveis, sem altos e baixos, e continuar me esforçando para o próximo desafio. Foi uma honra fazer minha estreia na J1 League, e estou cheio de gratidão."
Conhecendo a frustração e a dor, encontrei um lugar para o coração como profissional. A partir daí, sem vacilar, construí dias cuidadosos.
"Não ser abalado pelas circunstâncias, deixar claro o que devo fazer e seguir em frente. Essa tem sido a minha postura, e quero continuar assim sem mudanças. Não quero ser uma pessoa egoísta. Tenho em mente que há pessoas que me apoiam e companheiros de equipe que sempre se esforçam junto comigo."
A persistência é poder. Já se passaram cinco temporadas e meia desde que entrei no profissional, e antes que percebesse, estava preparando minha bagagem para a viagem. Recebi uma oferta do Royal Antwerp FC, da Bélgica (Jupiler Pro League), e "não foi uma decisão fácil, mas escolhi o caminho que me deixa empolgado", disse, ao chegar o momento de partir. Pouco antes da partida, Taishi estava realmente natural, com uma aparência simples, vestindo apenas o que tinha.
"Primeiro, quero ir para lá e começar a treinar o quanto antes. Não tenho muito o que fazer além de jogar futebol. Ainda nem comecei a explorar a cidade. Pretendo sentir tudo isso quando chegar lá. Sou bom em me jogar de cabeça sem saber de nada. Isso vale para tudo na vida. Vou me jogar e, com certeza, vai ser uma correria. Mas, mesmo assim, vou me dedicar ao máximo."
Na nova terra, espera-se dias agitados todos os dias. Após a assinatura do contrato oficial, ele se juntará aos treinos, passará pelo campo de treinamento e enfrentará o início da temporada no final de julho.
"Primeiro, preciso mostrar para todos do time, durante os treinos, que tipo de jogador eu sou. Isso inclui minha personalidade também. Acho que é por aí que tudo começa. Quero ser um goleiro forte na hora da decisão e um jogador que consiga conduzir o jogo com segurança durante os 90 minutos. Quero jogar em um novo lugar e aproveitar muito o futebol. Isso é o mais importante."
O ambiente de vida também muda drasticamente, mas ele diz que "é bom em mergulhar em um novo ambiente" e que quer "aproveitar até isso".
"Quero experimentar vários encontros e também diferentes valores. Como vou com meu cônjuge, estou ansioso para o progresso como família. Tenho certeza de que haverá muitos encontros além do futebol, então estou muito animado."
Não sonho com grandes ambições para um futuro distante. Continuarei iluminando o caminho aos meus pés, sem mudanças. Pretendo agradecer a cada dia e continuar acumulando experiências diariamente.
"Acho que, por enquanto, é importante atuar bem na Bélgica. Ainda não sei o que acontecerá depois disso."
No passado, grandes goleiros que representaram o Japão cruzaram o oceano. No entanto, não são muitos os jogadores que podem dizer que alcançaram sucesso. Zion SUZUKI (Parma Calcio 1913), que é da mesma idade e tem competido arduamente, provavelmente também está lutando para alcançar isso.
"Eu entendo que não é fácil para um goleiro japonês desafiar-se na Europa. Se eu conseguir me destacar, acredito que uma nova etapa se abrirá para mim. Se isso acontecer, será algo incrível até mesmo de uma perspectiva objetiva, e seria ideal poder ter uma experiência especial. No entanto, mesmo que isso não aconteça, eu ficarei satisfeito. Em qualquer situação, acredito que a satisfação depende de mim. Mesmo nos momentos difíceis, há aprendizado. Quero celebrar muito quando as coisas derem certo e, ao passar por altos e baixos, crescer como pessoa."
Ao ver a postura de Taishi, eles querem ficar no gol e jogar. Se poderão ser um guia para esses meninos depende do desempenho a partir de agora. Taishi assentiu dizendo "É isso mesmo" e falou com uma expressão cheia de esperança.
"Talvez não seja algo que eu possa controlar. Mas eu entendo que estou sendo observado. Quero jogar de uma forma que todos assistindo fiquem empolgados."
E quando perguntei ao Taishi que está partindo se seus sentimentos eram semelhantes aos de quando veio para Tóquio vindo de Okinawa, ele disse: "É completamente diferente."
"Naquela época, eu tinha 15 anos e ainda era uma criança. Mas agora, sou mais adulto do que naquela época, e vejo as coisas de forma diferente. Já passei por dificuldades e experimentei a dor. Por isso, passei a gostar ainda mais de futebol. Por isso, é totalmente diferente."
O futebol e Tóquio criaram um menino para se tornar um adulto.
O pai do futebol japonês também disse: "O futebol transforma meninos em adultos e adultos em cavalheiros" (falecido Dettmar Cramer).
Muitas vezes, altos muros aparecerão a partir de agora. Quem enfrentará isso é o próprio Taishi.
Aprendemos a cada vez que somos derrubados pelos desafios lançados, e gradualmente percebemos o motivo da paisagem se tornar mais alta. Dias assim estão esperando por nós. Uma grande ambição certamente se tornará ainda maior. Porque continuaremos a buscá-la.
O que voltou para o "vá com cuidado" foi um sorriso.
Lá não havia um pouco de ansiedade, mas sim o rosto de um homem que desfruta das dificuldades que o aguardam.
(títulos honoríficos omitidos no texto)
Texto por Kohei Baba (escritor freelancer)
