Q, primeiro, por favor, fale sobre a temporada de 2021 no Nagoya Grampus.
A, não foi que eu não pude jogar nas partidas, conquistamos títulos e a classificação na liga estava sempre entre as melhores. No início da temporada, houve um período em que competíamos bem contra o Kawasaki Frontale. Também disputamos a ACL, e como equipe, foi uma temporada satisfatória. No entanto, pessoalmente, não foi uma temporada com a qual fiquei satisfeito, e embora minhas atuações como volante tenham aumentado, é verdade que joguei com sentimentos complexos entre emoções pessoais e o desejo de lutar pelo time. Acho que o motivo pelo qual não pude jogar mais na posição de zagueiro central foi que os resultados não vieram quando atuei nessa posição. Foi um ano cheio de reflexões.

Q, durante o período no Cerezo Osaka, joguei sob o comando do técnico LOTINA, formando uma dupla de zaga sólida com Matej JONJIC. Por outro lado, ao me transferir para o Grampus, acredito que encarei o desafio ciente de que haveria concorrência na mesma posição, com rivais como Yuichi MARUYAMA e Shinnosuke NAKATANI.
A, o período no Cerezo foi muito gratificante, mas eu queria mudar de ambiente e buscar novos desafios, não apenas jogar as partidas. No Grampus, eu tinha uma forte vontade de conquistar a posição dos dois titulares fixos, mas a principal razão foi priorizar a mudança de ambiente. Além disso, meu pensamento era vencer essa competição. No início da temporada, comecei no banco e às vezes entrei como zagueiro. Não fiquei tão desanimado, pois já entendi a situação de me transferir para um time já consolidado. Durante esse período, a situação mudou quando Maru-san (Yuichi MARUYAMA) se machucou, e comecei a jogar mais como volante do que como zagueiro. Essa foi uma experiência semelhante à do Cerezo, e embora eu estivesse jogando, o que pode parecer um problema de luxo, honestamente houve um conflito interno sobre isso.

Q, o jogador Kimoto pode atuar em alto nível tanto como zagueiro central quanto como volante, mas seu verdadeiro desejo é se destacar como defensor, certo?
A, esse sentimento é muito forte. A verdade é que sinto um limite quando jogo como volante, mas como zagueiro central consigo mostrar meus pontos fortes e acredito que ainda posso evoluir bastante. Considerando minha idade, quero me firmar como zagueiro central a partir de agora. Durante a era do técnico LOTINA, tive a experiência de jogar como zagueiro central, o que ampliou muito meu repertório, e aquele período se tornou a base da minha carreira como jogador.

Q. Como você se sentiu quando recebeu a oferta de Tóquio?
A. Eu realmente não esperava receber uma oferta, então fiquei muito grato. Com a chegada do novo treinador Albert PUIG ORTONEDA, acredito que o estilo de jogo valoriza tanto o posicionamento quanto a posse de bola, então achei que seria um desafio e um ambiente onde eu poderia crescer. Estou com vontade de me desafiar novamente aqui com tudo.

Q, você disse que conversou uma vez com o técnico Albert PUIG ORTONEDA, qual foi a impressão que teve naquela ocasião?
A, ele é uma pessoa muito alegre e comunicativa. Achei que, mesmo sendo técnicos estrangeiros, ele é diferente do técnico LOTINA. Ele mesmo disse: "Eu e ele (técnico LOTINA) temos personalidades completamente opostas (risos)". Eu estava muito nervoso, mas ele também me disse "Sorria mais" (risos). Além disso, na parte do futebol, ele comentou que "Como temos um estilo que valoriza a posse de bola, acredito que podemos crescer ainda mais".

Q, qual é a sua impressão sobre o ataque e a defesa de Tóquio até agora?
A, falando do ataque, os atacantes poderosos realmente causam um grande impacto. Além dos jogadores estrangeiros, os jogadores japoneses também dão uma impressão diversificada, como Kensuke NAGAI, que é um veterano da Universidade de Fukuoka. Falando da defesa, acredito que Masato MORISHIGE é um jogador que representa o estilo que eu busco, e é um jogador de quem quero aprender muito.

Q, como zagueiro central, o que você acha mais interessante no jogador Morishige?
A, primeiro, na construção do ataque, ele consegue fazer tanto passes longos quanto curtos. Na defesa, dá a impressão de que ele usa muito a cabeça para proteger o time. Em ambos os aspectos, eu quero aprender com ele e acredito que esse é o estilo que devo buscar. Ainda não tenho uma imagem concreta de como seria jogar em dupla com ele, mas como ele é um jogador excelente, talvez eu acabe recebendo muita ajuda dele. Quero muito formar uma boa parceria.

Q, o jogador Morishige é do tipo habilidoso e, assim como o jogador Kimoto, ele também teve oportunidades de jogar como volante. No entanto, ambos dão a impressão de serem zagueiros centrais do tipo predominante no futebol moderno.
A, sim. O técnico Albert PUIG ORTONEDA também disse que "os zagueiros centrais lidam com a bola com mais frequência". Nesse sentido, se os dois zagueiros centrais conseguirem distribuir a bola, ficará mais difícil para o adversário. Além do jogador Morishige, o time conta com zagueiros centrais jovens e bons, e quero vencer essa competição interna.

Q, a propósito, o nome do jogador veterano da universidade, Nagai, foi mencionado, mas há outros jogadores com quem você tem alguma conexão?
A, na verdade, não tenho nenhum (risos).

P, você realmente está se jogando em algo do zero, não é? (risos)
R, sim, isso também faz parte do desafio (risos). A propósito, quando transferi para o Nagoya Grampus, Yoichiro KAKITANI também foi junto do Cerezo, mas não havia outros jogadores com quem eu tivesse muita afinidade. Em termos de personalidade, acho que entrar em um ambiente desconhecido não combina comigo. Não sou do tipo que toma a iniciativa para conversar, mas desta vez me transferi de Nagoya para Tóquio. É uma contradição, não é? (risos).

P: O jogador Kimoto conquistou títulos em competições de copa durante suas passagens pelo Cerezo e Grampus, mas ainda não teve a experiência de vencer o campeonato da liga. Essa situação é a mesma para o próprio Tokyo, então gostaríamos de ouvir seus pensamentos sobre a busca pelo título da liga.
R: Qualquer título conquistado se torna uma experiência insubstituível e inesquecível na minha carreira no futebol. Tenho um desejo muito forte de vivenciar a conquista do título da liga, que ainda não consegui. Quero muito realizar isso aqui no Tokyo.

Q, a propósito, o jogador Kimoto assiste a jogos de futebol no exterior ou de outros clubes da J-League?
A, não assisto muito jogos internacionais. Desde os tempos de estudante, assisto muitos jogos da J-League. Os jogadores que eu gostava eram Yuki ABE e Ryota MORIWAKI do Urawa Reds. Depois de entrar na Universidade de Fukuoka, comecei a assistir com frequência o futebol do Urawa Reds, que na época era comandado pelo senhor Misha (Mihailo PETROVIC, atual técnico do Hokkaido Consadole Sapporo). Gostava porque era um futebol muito ofensivo e interessante. MORIWAKI, apesar de ser defensor, era um jogador muito bom em participar do ataque. Eu também era defensor, mas gostava de atacar, então assistia a ele. ABE era um jogador com alta qualidade tanto como volante quanto como zagueiro, e assim como Shige, ele era um estilo de jogador que eu queria seguir, então sempre o assisti. Além disso, eu respeitava muito a postura dele de lutar pelo time.

Q, vindo da minha cidade natal Shizuoka, passando pela universidade em Fukuoka, depois Osaka e Nagoya, agora começo a viver em Tóquio pela primeira vez. Já conquistei as grandes cidades, não é? (risos)
A, pensando bem, é verdade (risos). Para ser honesto, estou cheio de apreensão sobre viver em Tóquio. Gosto do ambiente tranquilo e calmo de Shizuoka, que é onde me sinto mais à vontade, e mesmo nas cidades grandes, sempre tentei manter essa sensação no meu dia a dia. Agora vou para a capital do Japão, mas como não sou muito fã de lugares muito cheios, não sei como vai ser (risos).

Q, embora dependa do impacto da COVID-19, há possibilidade de que as restrições de público sejam flexibilizadas na temporada de 2022, e acredito que muitos fãs e torcedores voltarão ao estádio em casa de Tóquio, o Ajinomoto Stadium. Até agora, era um estádio que visitávamos como time visitante, mas há algo que você espera em relação a jogar no Ajinomoto?
A, já ouvi falar que o número de espectadores em 2019 foi incrível, e quando joguei como parte do Cerezo Osaka, também foi uma partida com muitos torcedores, criando um ótimo ambiente. As partidas entre Tokyo e Cerezo no Ajinomoto Stadium foram times comandados pelo técnico Kenta HASEGAWA e pelo técnico LOTINA, então tenho a impressão de que eram confrontos taticamente interessantes. Era uma disputa em que as características de cada um apareciam, e tenho ótimas lembranças disso. Da próxima vez, quero jogar como mandante em uma partida com o Ajinomoto Stadium lotado o mais rápido possível.

Q, o que você gostaria que os fãs e torcedores de Tóquio observassem?
A, como jogador, acho que sou do tipo discreto, mas sempre tive um forte desejo de contribuir para o time, então gostaria que percebessem isso, mesmo que meu papel seja mais nos bastidores. No aspecto do jogo, minha arma é o jogo aéreo. Em especial, sou bom nas disputas defensivas, então gostaria que prestassem atenção nisso. Por outro lado, no ataque, não consigo marcar gols de cabeça desde 2017, então isso é um desafio para mim. Quero melhorar essa parte de finalizar. O jogador Morishige marca gols toda temporada, então quero seguir esse exemplo. Além disso, na época do Grampus, eu não conseguia mostrar muito, mas gostaria que também observassem meus passes vindos da linha defensiva.

Q. E no contexto da sua carreira no futebol, parece que faz sentido disputar como zagueiro central aqui.
A. Sim, quero desafiar como zagueiro central, e por outro lado, sinto fortemente que se não obtiver resultados aqui, será o fim. Quero agir com esse senso de urgência.

texto por YUKI NISHIKAWA