新綠的季節裡，花苞逐漸膨脹，等待著綻放的時刻──。
本賽季開幕前的熱身賽中，田晃太接連攻破球門網。然而，開幕後他已連續9場聯賽未能得分，度過了艱難的時光。田晃太將這段苦惱的日子化為言語。
「事情不會那麼簡單順利。我覺得大家都期待我得分，所以我想在有機會的時候好好把握，並且從各種方式創造出得分機會。」
從本賽季開始帶領球隊的松橋力藏監督表示「我想他也很痛苦」，並耐心地守護著俵積田的突破。
「當真的在比賽中無法掌握節奏時，我覺得他是在掙扎中。不過，他擁有非常高的潛力，並且在成長方面還有很大的空間。就這點而言，我希望能讓他看到不只是過去所見的風景，而是更多能進球的景象。希望他能擴展自己的比賽風格。」
指揮官新賦予俵積田的角色，不再是以往的製造機會，而是在中場內側位置進行直接關聯進球的表現。此外，松橋教練說：「我不是在等待。」他說：「我相信他能做到」，耐心地守護著從蛹到羽化的過程。
「我不是在默默等待，而是已經覺得自己能夠勝任（被賦予的角色）。如果覺得自己能做到，（開幕前）就已經能做到，所以我也覺得理所當然。但到了正式比賽時，事情並沒有那麼簡單，我想他自己也在非常認真地思考和煩惱著。不過，包括這些在內，他只能忍耐，然後自己突破（殼），我想就是這樣了。」
為了回應那份巨大的期待，他一直在掙扎著。試圖改變過去持續在左側發動盤帶的打法，改為站在半場線位置，與周圍隊友連結，目標是得分。雖然逐漸接近球門，但歡喜的時刻卻一直未曾降臨。每次比賽射失球時，他都反覆說著「抱歉」，咬緊牙關持續嘗試與錯誤。
「不只是接球，更要有意識地突破到對方防線背後，為隊友創造空間。自己本來猶豫要不要站在邊路，但現在是影子前鋒的位置，不是翼鋒。重新調整自己的優勢，思考現在該做的事時，覺得前線三人的配合很重要。盡量靠近中路，拉近與隊友的距離。雖然已經接近球門，但還沒能進球，只能繼續努力。」
上個賽季也無法參與進球，他曾說過「比周圍人想像的還要煩惱」。但他表示，這次又有所不同。
「我覺得這次的痛苦方式和以往有點不同。和過去所擔任的位置完全不同，因為現在被要求的是得分。過去的我比較偏向於製造機會的一方。雖然正在經歷新的體驗，但對於自己無法做到這點，我自己也無法接受。不過，雖然本來是翼鋒，但如果能掌握現在所做的影子前鋒的動作，我想這會更有助於我的成長。」
而且，還有另一位預見了俵積田進化過程的人。去年賽季結束後引退的Diego OLIVEIRA先生，就像是引退前留下的禮物一樣，曾經跟我說過這樣的話。
「塔瓦拉追求的不是單純的盤球者。他是一位必須時刻將箭頭指向球門來進行比賽的選手。為此，他甚至可以利用我和周圍的人。他一定能成為一位能夠得分的選手。他是擁有這樣天賦的選手。我認為關鍵在於他是否能夠相信自己能用進球帶領球隊獲勝──」
當我把這件事告訴俵積田時，他原本低垂的表情瞬間變得明亮起來。「如果是迪亞哥說的話，我會很高興。我想努力。」有些人正試圖向這位靈活多變的盤球手展示新的風景。正因如此，他才不逃避，勇敢面對困難。
曾經長澤徹教練（現任RB大宮Ardija監督）曾對俵積田憧憬的石川直宏（現任FC東京社區推廣者）說過的一番話，突然浮現在腦海中。
「直，熱情這個詞怎麼寫呢？雖然可能不是本來的意思，但應該是寫成『可憐的熱』吧。我覺得熱情是在覺得可憐的時候累積起來的。所以，現在的直就很好了。盡情地煩惱、痛苦，那股熱情釋放的瞬間一定會到來的。」
那份熱情應該正穩定累積著。靜靜積蓄的「可憐的熱情」即將被釋放，看到俵積田展現這一刻，應該已經不遠了。
開花的時刻即將到來──。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
