突破鬼門・天皇盃首戰

　FC東京升上J1後的天皇盃戰績，第80屆（2000年）首戰敗給甲府，接著第81屆（2001年）同樣首戰敗給橫濱FC，連續兩年首戰皆敗給J2球隊。今年迎來的第82屆天皇盃首戰（第三回合）對手，同樣是J2球隊湘南Bellmare。

　對FC東京來說，天皇盃首戰已成為如同“魔咒”般的存在，但今年最後的冠軍機會絕不能輕易在一場比賽中放棄。過去兩年都是以資深球員為主力陣容出戰並落敗，今年因為Amaral和Kelly無法出場，勇敢地積極啟用年輕球員，呈現出前所未有的新鮮陣容。單箭頭位置由首次登場的22歲阿部擔任，前腰的馬場與左邊鋒鈴木皆為18歲，右邊鋒則是21歲的石川，先發11人的平均年齡僅23.4歲，陣容非常年輕。兩位主力缺陣固然令人遺憾，但對於渴望比賽的年輕球員們拼命奮戰的鬥志，期待值大幅提升。

　其中，今年11月才剛註冊的現役大學生球員前鋒阿部吉朗特別受到矚目。由於Amaral受傷，以及福田前往比利時留學，阿部突然獲得了出場機會。雖然他擁有關東大學聯賽二部得分王、日韓學生選拔大賽MVP等頭銜，但他的實力仍屬未知。在大舞台的首場比賽就期待他有重大表現有些苛刻，但作為下季即戰力備受期待的球員，不僅工作人員，連球迷也會以嚴格的目光守護著他。原監督對這位前鋒的能力讚譽有加，而他也即將在下季前揭開面紗。

阿部終結了不順的局勢，打進超級處子球！

　東京從一開始就失誤了。湘南本來防守就很堅固，原本預計先讓東京進攻，然後穩固防守後伺機反擊，因此只要東京先猛烈積極地攻擊，節奏理應會掌握在東京手中。然而，東京的比賽開局過於鬆散，反而讓湘南掌握了節奏。在應該展現J1聯賽強大實力與技術的關鍵時刻，東京在球際對抗中多次出現鬆懈的失誤，被搶走球權，湘南球員立刻充滿自信地發起大膽的攻勢。

　第2分鐘，對方從左側邊路傳中到近門區，差點造成危險的射門機會；第8分鐘，中場不慎被截斷帶球，對方送出直塞球到禁區前，但Jean用身體擋下並解圍。第13分鐘，對方從左側邊路傳中，頭球射門，但球高過橫樑。接著第14分鐘，中場直接連接球，從左側邊路的直塞球輕鬆破門，先失一球。

　在J1的比賽中，是否曾有過這麼漂亮地完成直塞球的情況呢？這次的發展令人感到意外地簡單，但東京隊球員的動作中隱約感受到些許鬆懈。「總會有辦法的吧」的心態若隱若現。

　局勢相當不利。在進攻方面，鈴木證明了他能從左路積極突破並提供精準的傳中，石川和馬場也有與阿部的支點配合場面，但中場失球的情況頻繁，沒有形成得分的跡象。接著先失一球，氣氛變得更加沉重。不過在第17分鐘，藤山從左側深處位置送出一記長傳，瞄準湘南防線較淺的位置，阿部以驚人的速度甩開對方後衛，從禁區右側跳起凌空抽射。球擦過對方守門員的手，直擊對方球門網的另一側。

　在世界足球舞台上也難得一見的超級進球讓會場沸騰。這是阿部的問候式處子彈。一般球員不會想用直接射門的方式踢這麼長的球，但他卻用跳躍凌空抽射將球射入對側，這是極其困難的技術。這正是射手的進球。東京隊靠著這位神童的進球迅速將比賽扳平。

引擎無法啟動的東京遭湘南襲擊

　阿部的超級進球讓湘南士氣大挫，東京終於開始找回原本的節奏。第21分鐘，右路的加地傳球給石川，石川輕巧地過掉防守球員後衝向球門。經過華麗的假動作後，他用左腳射門，但球偏離了球門。第24分鐘，右路快速的傳導配合讓對手防線崩潰，加地用左腳射出強烈的射門；第26分鐘，左側角球由馬場在近門柱頭球攻門，但可惜球打在邊網。接著第30分鐘，鈴木在中場搶斷對方球權後直接衝向球門，從禁區前沿以低彈道的強力左腳射門，但球偏向球門左側。

　此時湘南迅速做出調整。38分鐘時，替換了中場表現不佳的球員，派上身材高大的前鋒戶田。戶田是在天皇盃第二輪決定勝負的得分手，也是東京戶田光洋的親弟弟。湘南的這一策略大獲成功。到了40分鐘，湘南在禁區前獲得的任意球被連接起來，左側自由的球員傳出傳中，跑向禁區的戶田用頭球輕鬆攻入追加進球。

　湘南透過換人改變節奏，當東京開始進入節奏時，心態上始終保持比東京更高昂的情緒，並在場上拼盡全力戰鬥。堅實的防守奪回球權後，徹底展開快速攻擊，讓人一瞬間想起昔日的東京。東京的球員們應該感受到眼前的對手非常強勁。湘南以領先1分的優勢結束了上半場。

鈴木的首個進球，加上阿部的第二個進球，成功逆轉比賽，但．．．

　半場休息時，原監督說：「心態上已經輸了。要在球的爭奪上更積極。阿部和鈴木要不斷地跑到空檔中去。搶到球的瞬間，要銳利地瞄準這兩人。然後整體往前推進。」

　下半場一開始，立刻有了結果。第46分鐘，右路加地帶球前進，向禁區右側前方的馬場送出直塞球，馬場從縱向突破的動作中直接傳出絕妙的傳球給中路的鈴木。接到球的鈴木以華麗的停球轉身擺脫對方後衛，轉身時用左腳射門，球飛入球門右側。在下半場開始的第一分鐘，鈴木攻入了珍貴的扳平球，為他在東京的首個進球歡欣鼓舞。

　東京隊開始展現真正實力，展開猛烈攻勢。追平比分後，東京隊持續發動猛烈攻擊，但在第53分鐘，右路的加地再次靈巧帶球突破，將球傳給在相似位置等待的馬場，馬場隨即用右腳射門。然而，球未能正中目標，滾向中路，湘南防守球員欲解圍卻稍慢一步，阿部迅速插入防守前方，伸腳射門。球慢慢滾入球門，彷彿嘲笑錯失時機的守門員。阿部在首場比賽中立刻攻入兩球，展現了他如預期般的出色表現，迅速完成逆轉。

　靠著兩位新秀的活躍，東京隊在這天首次取得領先，理應完全掌控比賽。然而，從此刻起，展現出鬥志的湘南隊開始展現執著精神。

敗給湘南的執念V球進球

　東京逆轉後，湘南的動作變得更加銳利。從前線開始激烈追擊，對東京的防守陣施加壓力，並全力以赴撲身搶球。比賽逐漸被湘南壓制，59分鐘時在東京禁區前遭遇決定性突破，但淺利勉強以滑鏟解圍。接著61分鐘，角球解圍球被對方在禁區外豪邁射門，雖然球看似要進，但幸運地擊中對方球員，反彈到守門員土肥正面。

　氣勢正旺的湘南在此再次進行球員換人，派上了19歲但以盤球和速度聞名的加藤。東京隊在接下來的比賽中，將被加藤的突破所牽制。隨後的第67分鐘，右側角球發出後，東京球門前陷入混戰，湘南的戶田再次得分，追平了比數。

　東京隊在此時做出調整，第73分鐘用三浦文丈替換馬場。時隔281天，「10號」終於重返球場。第80分鐘，三浦在禁區右側持球，傳出關鍵傳球給左側空檔的石川，但石川的射門可惜地偏向球門右側。

　比賽進入尾聲階段，但湘南在運動量上超越了東京。天皇盃第三場比賽的湘南，與兩週未比賽且陣容多為不熟悉選手的東京相比，體力上的差距是理所當然的。湘南右路的加藤多次展現銳利的突破，彷彿預見了東京球員的困境，並以此為起點發動攻勢。另一方面，東京中運動量最大且攻守兼備的鈴木拼命搶球。在你來我往的過程中，湘南於第87分鐘送出決定性的直塞球到東京球門前，但空檔的戶田射門被前出封堵路線的守門員土肥精彩撲救。比賽雙方均缺乏致勝一擊，進入延長賽。

　即使進入延長賽，湘南的運動量依然不減，「擊敗東京」的執念壓倒了東京。來到延長上半場第103分鐘，湘南在禁區前送出一記地面直塞球，但戶田背負著Jean，沒有直接射門而是精準地將球放到門柱上，隨後衝入的湘南加藤確認守門員土肥已經出擊，輕輕地挑射，球緩緩飛入東京的球門。

　決定比賽勝負的V球彷彿慢動作般，但東京的選手只能呆然地看著球飛過。這樣一來，東京天皇盃已連續三年在首戰中敗給J2球隊。這不是戰術或理論的問題，而是當自己不是挑戰者，也就是處於防守立場時的動機問題。除非成為一支無論面對任何對手都能全力以赴戰鬥的球隊，否則無法稱為真正的強隊。明年一定要在這場天皇盃第三輪的“魔咒”中，徹底以勝利突破。

【前任教練的記者會摘要】「考慮到過去兩年的情況，我從比賽前就告訴球員天皇盃首戰會很困難，練習時也有意識地進行準備。然而，今天在場上對手動作更快，我們在爭奪球權時處於劣勢，起步階段也輸給了對方。湘南Bellmare的動力更高。東京隊本來的節奏只有在下半場連續攻入兩球時才展現出來，之後狀況就變得不對勁了。今天因為沒有Amaral和Kelly，所以使用了年輕球員，阿部表現如預期，Norio也做得很好。但作為球隊，在沒有Amaral和Kelly的時候必須能做得更好。今天的天皇盃首戰無論如何都想贏，非常遺憾。」