FC東京與天皇盃

這是FC東京首次參加天皇盃，但如果從前身東京ガスFC時代算起，今年已是連續第6年、第6次出場。首次參加是在94年。對大熊監督來說，這是他首次執教的比賽（當年擔任教練的大熊，在比賽前不久被任命為代理監督），結果首戰就擊敗鹿島Antlers，取得大冷門，晉級八強，留下鮮明的初登場印象。95年在第一輪、96年在第三輪分別敗給J聯盟球隊，但97年掀起了至今仍令人印象深刻的「東ガス旋風」。第二輪對上高中生隊伍愛媛FC青年隊時遭遇苦戰，勉強在延長後半以V球制勝，開局階段留下不少不安，但從第三輪開始甦醒。第三輪痛擊名古屋Grampus Eight，接著第四輪擊敗當時擁有多名日本代表球員的強力陣容橫濱水手。再者，在準決賽擊敗擁有中田（現效力佩魯賈／義大利）的Bellmare平塚，連續擊敗三支J俱樂部，晉級四強。準決賽首次在國立（霞丘競技場）對戰鹿島Antlers，雖然惜敗，但讓「東ガス」的名號響徹全國。

至今在天皇盃的成績為11勝5敗，勝多於敗，今年在納比斯科盃也晉級四強，「東京在盃賽中強勢」的形象日益提升。究竟今年能勝出到哪個階段，備受矚目。

不安因素是疲勞？

「奇蹟的大逆轉升上J1」一週後，選手們連休息以恢復J2聯賽的疲勞時間都沒有，便轉戰今年最後的大型錦標賽「第79屆天皇盃全日本足球錦標賽」。當天的成員與一週前大不相同，王牌Amaral暫時回巴西，日前在新潟戰中攻入關鍵決勝球的加賀見則前往澳洲磨練，攻擊核心雙雙缺陣。此外，淺利與鏑木豪因傷退出戰線，由紀彦這一週以不同菜單調整，勉強出場，自一月啟動以來，至今未曾連續休息超過三天，過勞的影響隱約可見，令人不免擔憂。另一方面，當天的對手草津東高中（滋賀縣代表）雖然在全國知名度不高，但天皇盃是兩年來第二次參賽，冬季高中選手權則是連續三年第四次出場，近年來實力穩步提升。去年在包含J俱樂部青年隊的全國青年錦標賽中獲得第三名，並在涵蓋兩府四縣的近畿大會連續兩年奪冠，雖是高中生卻絕非可輕視的對手。原本與高中生比賽就不易，再加上東京的現狀，絕非輕鬆的對手。

高水準的高中生！

比賽在下午1點，氣溫13℃的微寒環境中，哨聲響起開始。草津東高的球衣與J2的Montedio山形相同設計，加上當地的應援，該校學生反覆展現出「獨特的應援」，讓人彷彿置身於山形作戰。比賽一開始，作為挑戰者且無所損失的當地草津東校展現了果斷。近年來高中生的技術飛躍提升，除了身體接觸外，戰術上與社會人隊伍不相上下。更何況是全國級的隊伍。以10號球員為核心，展現出遊戲組織者的風範，透過少次觸球的節奏感傳球組織進攻。中場反而是草津東較輕快地傳球，連續3、4次傳遞，但也僅止於此。東京的防線果然沒有被突破。即使是全國級，若被高中生突破，「堅守·東京」的名聲將不保。小峯、Sandro對高中生毫不手軟。Sandro金髮（升格後由妻子染色）看起來令人畏懼，展現出如同「可怕的大哥」般嚴厲的防守，左邊後衛藤山也以敏銳的判斷力讓人見識到職業水準。

對未來充滿不安的比賽感到不滿…

另一方面，東京的攻擊線上，前鋒奧原與榎本完全沒有發揮作用，經常失去球權，導致無法掌握節奏，局勢相當艱難。以Almir為起點，在中場將球左右分散並傳給前線，但前鋒的支點配合不佳，也無法突破對方防線，持續失球。由於無法在前線建立基點，東京引以為傲的「兩翼」也無法形成有效的攻勢，從後方大力長傳的單調攻擊增加。說到真正的機會，大概只有Almir靠個人技術突破時才有。第12分鐘，Almir接到在禁區前用頭球傳接的球後，利用犀利的假動作用左腳豪邁射門得分，輕鬆取得領先。之後東京逐漸開始在中場控球，左邊後衛藤山也開始利用擅長的帶球突破製造機會。到了第26分鐘，這次Almir從右側傳中，跑向近柱的由紀彦用頭球攻門得第二分。這同樣不是完全崩潰對方防線後的進球，而是因為禁區前高中生防守鬆懈所得到的機會。

之後，終於開始看到具有Ｊ聯賽俱樂部風格的快速短傳與長傳交織的攻擊，並產生了一些機會，但前線球員仍未發揮作用，無法再取得進球。下半場開始後，投入了小林成等年輕攻擊手，但並未見明顯改善，雙方再次陷入拉鋸戰。草津東高中訓練有素，下半場依然不見疲態，反而出腳更加犀利。高中生們拼命想從Ｊ聯賽球隊手中搶下一分，形成鮮明對比的是，東京隊的攻擊顯得猶豫不決，反覆進行斷斷續續的攻勢。防守相對穩定，並未預期會失球，但也沒有取得追加進球的氣氛。最終比賽就這樣結束。雖然陣容不算完整，但面對高中生卻打出如此淒涼的比賽。兩年前晉級四強時，也在第二輪苦戰高中生，但那是那時的事。果然面對高中生時，還是希望能大勝多得分。根據當天其他場地的結果，下週12月5日（周日，13:00、西丘）對手也確定為高中生（和歌山縣代表・初芝橋本高中／第3次出場）。從第三輪對湘南Bellmare平塚戰開始，終於迎來Ｊ聯賽俱樂部間的激烈對決。在此之前，希望能好好重整球隊。

【大熊教練評論】

平時與高中生比賽的機會很少，感到有些困難。因為無法在前線建立起據點，導致無法掌控比賽，陷入苦戰。沒有經常上場的選手在精神層面也無法努力，令人感到遺憾，希望他們能多多展現自己。今年（天皇盃）的目標不是「贏多少場」，而是在這種（身心疲憊累積的）狀況下，能做到多少，並在相互切磋中挑戰極限，重點放在這裡，希望能多打一場比賽，讓年輕選手獲得寶貴經驗。