Q, ARTE 하치오지 FC 주니어에서 FC 도쿄 U-15 무사시에 들어가게 된 계기는 무엇인가요.
A, 도쿄와 다른 클럽에서도 연락을 받았습니다. 어느 쪽으로 할지 고민했지만, 아는 선배가 무사시에 있었던 것과 간토 리그에 소속되어 있었기 때문에 더 높은 수준의 팀에 가고 싶어 도쿄로 결정했습니다.
Q, 중학교 시절 포지션도 사이드였나요? 또한, 중학생 때는 어떤 점을 의식하며 연습과 경기에 임했나요?
A, 사이드와 포워드에서 플레이했습니다. 중학교 시절에는 매 연습에 100퍼센트를 쏟으면서 한 학년 위 경기에도 출전할 수 있도록 의식하며 임했습니다.
Q, 자신이 변했다고 생각한 계기나 시기가 있었나요?
A, 중학교 2학년 때는 사토 유키히코 코치에게 배웠습니다. 그때 드리블을 시작하는 방법을 배우고 자유롭게 플레이할 수 있었습니다. 그 시기에 마음껏 플레이할 수 있었기에 지금이 있다고 생각합니다. 중학교 3학년 때는 키타 마코토 코치에게 지도를 받았습니다. 한때 축구 진로에 대해 고민하던 시기가 있었는데, 두 분과 이야기하는 시간이 많았고 항상 곁에서 지지해 주셨습니다. 당시 키타 코치의 말씀이 제 인생을 크게 바꿨다고 생각합니다.
Q, 드리블은 그때부터 의식해서 갈고 닦았나요? 그때부터 발이 빨랐나요?
A, 중학교 시절부터 드리블을 갈고 닦는 것을 의식하고 있었습니다. 드리블 방식이 지금과 달라서 페인트 동작을 넣으면서 상대를 제쳤습니다. 중학교에서 고등학교로 넘어가는 시기에, 트레이닝 메뉴를 스스로 생각하거나 코치에게 배우면서 부족한 부분을 자율 연습에 포함시켰습니다. 그로부터 점차 속도와 피지컬 면이 강화되어 페인트 없이도 상대의 타이밍을 보고 제칠 수 있게 되었습니다. 자신감이 붙으면서 지금의 스타일로 바뀌었습니다.
Q, FC 도쿄 U-18에 승격했을 때 어떤 기분이었나요.
A, 중학교 2학년에서 3학년으로 넘어가는 시기에 반년 정도 부상으로 축구를 할 수 없는 시기가 있었습니다. 승격할 수 있을지는 동년배 중에서도 미묘한 라인이었다고 생각합니다.
Q, U-18에 소속되어 있을 때 경기에 출전하기 시작한 것은 몇 학년 때부터였나요?
A, 고등학교 1학년 때부터 A팀에서 연습하는 경우가 많았습니다. 프리미어리그에도 조금 관여하고 있었습니다. 그때부터 드리블이 통할 것이라는 자신감이 있었습니다. 연습부터 선배들이 매우 잘해서 항상 높은 수준의 연습을 할 수 있었습니다. 덕분에 공식 경기에서는 선배들과 연습할 때보다 더 높은 수준을 느꼈기 때문에 경기에서는 평정심을 유지하며 플레이할 수 있었습니다.
Q, 고등학교 3년 동안의 목표는 어디에 두고 있었나요?
A, 톱팀 승격을 목표로 매일 노력하고 있었습니다. 매일 연습 1시간 전에는 그라운드에 가서 과제였던 왼발 크로스와 컷인 후 슈팅 연습을 하고 있었습니다. 쿠마다 나오키 선수가 함께 크로스 연습을 해주고 있었습니다.
Q, 다른 유스 멤버들이 톱팀에 참가하고 있는 상황도 있었을 텐데, 어떤 심정이었나요?
A, 언젠가 반드시 앞서 나가겠다는 마음가짐이 있었습니다. 동기 멤버들에게는 지고 싶지 않은 마음이 강합니다. 동기로 입단한 선수들과는 라이벌이면서도 서로를 높여줄 수 있는 멤버라고 생각합니다.
Q, 톱팀 승격이 결정되었을 때 기분이 어떠셨나요.
A, 정말 기뻤지만, 프로가 되었다고 해서 만족할 수는 없다고 생각했습니다. 아직 시작선에 선 것뿐이라 여기서부터 더 노력해야 한다는 마음이 있었습니다.
Q, 참고하고 있는 선수나 자율 연습에서 특히 의식하고 있는 것이 있습니까?
A, 참고하고 있는 선수는 없습니다. 제 자신만의 오리지널 플레이를 하고 있습니다. 자율 연습에서는 결정력 부족으로 경기에서도 슈팅을 빗나가는 경우가 있어서 슈팅 연습과 고등학교 때부터 변함없이 크로스 연습을 의식해서 하고 있습니다.
Q, 알베르 감독님께서는 어떤 것을 요구하시나요?
A, 요구받는 것은 득점과 어시스트라고 생각합니다. 대담한 플레이로 용기를 가지고 해오라고 자주 말씀하십니다.
Q, 경기 중에 공을 받았을 때, 어떤 플레이를 할 생각을 하고 있나요?
A, 1대1 상황이라면 우선 돌파를 시도합니다. 상대 수비수가 2명일 때나 상황에 따라 판단을 바꾸기도 하지만, 기본적으로는 스스로 돌파하러 갑니다. 상대 수비와 한 번 맞서면 어느 정도 감각을 잡을 수 있습니다. 그에 따라 드리블 코스나 속도, 타이밍도 바꾸기도 합니다. 돌파할 때는 말로 표현할 수 없지만, 갈 수 있겠다는 순간이 있습니다. 드리블이 막히는 경우도 있고, 다음에 돌파할 때 불안함을 느끼기도 하지만, 저는 실패는 당연하다고 생각하며 마음을 전환해 ‘다음에 상대를 제치면 되지’라는 마인드로 플레이하고 있습니다.
Q, 플레이하면서 즐거운 점이나 보람을 느끼는 순간이 있나요?
A, 골이나 어시스트를 했을 때는 누구나 보람과 기쁨을 느낄 것이라고 생각합니다. 물론 저도 그렇지만, 드리블로 상대를 제쳤을 때가 축구를 하면서 가장 즐거움을 느낍니다.
Q, 맞대결할 때 싫은 선수는 있나요?
A, 나카무라 호타카 선수입니다. 연습 중에도 드리블을 하면 자주 제치곤 하는데, 제친 후에도 나카무라 선수는 매우 끈질기게 수비를 합니다. 수비를 정말 잘한다고 생각합니다.
Q, '영향을 받은 축구 선수, 과거 대전에서 가장 충격을 받은 선수'로 혼다 케이스케 선수를 꼽았는데, 타와라 츠미다 선수에게 혼다 선수는 어떤 존재인가요?
A, 브라질 월드컵에서 보고 가장 인상 깊었고 존재감이 대단했기 때문에 선택했습니다. 타입은 전혀 다르지만, 저도 피치 안에서 그런 존재감을 내고 싶다고 생각하고 있습니다.
Q, 일본 대표팀과 2024 파리 올림픽에 대해 어떤 생각을 가지고 있나요?
A, 대표팀에 대한 의식은 거의 없습니다. 우선은 팀에서 활약하고 싶은 마음이 가장 강합니다. 그 생각밖에 하지 않고 있습니다. 도쿄에서 열심히 노력해 경기에 출전하고 활약할 수 있다면 자연스럽게 일본 대표팀에 선출될 것이라고 생각합니다.
Q, 최근 고민이 피지컬이라고 하셨는데, 연습 후에 집중적으로 단련하고 있나요?
A, 신체 능력을 올릴 수 있다면 더 높은 목표를 향해 나아갈 수 있다고 생각합니다. 상대에게 몸을 부딪혔을 때 보디 밸런스를 무너뜨리는 경우가 많아 집중적으로 노력하고 있습니다. 근육을 늘리는 것보다는, 체간을 단련하면서 축을 단단히 하는 이미지입니다.
Q, 아카데미 시절부터 아지노모토 스타디움에서 경기를 보셨을 텐데, 직접 피치에 서 보니 어떠셨나요?
A, 지금까지는 계속 스탠드에서 보는 쪽이었기 때문에, 내가 보이는 쪽이 되었다는 것이 정말 기뻤습니다. 가족도 경기를 보러 와 주고 있어서 보답할 수 있으면 좋겠습니다. 많은 팬과 서포터의 응원을 들었을 때 힘을 얻었습니다. 처음 아지노모토 스타디움 피치에 섰을 때는 역시 긴장했지만, 내 안에서 드리블이 통하고 있다고 느끼는 부분이 있었습니다. 하지만 결과 면에서는 아직 아무것도 나오지 않았기 때문에 득점이나 어시스트에 관여하고 싶습니다.
Q. 2023 시즌을 어떤 한 해로 만들고 싶습니까? 팀으로서의 목표와 개인적인 목표를 알려주세요.
A. 팀의 목표는 리그 우승입니다. 개인적인 목표는 지난 시즌 마츠키 선수처럼 1년 차부터 경기에서 활약하는 것입니다.
Q, 마지막으로 팬과 서포터 여러분께 한마디 부탁드립니다.
A, 경기에서 팬과 서포터 여러분의 응원은 정말 큰 힘이 되고 있습니다. 경기에 출전할 때 불안할 때도 있지만, 응원을 들으면 에너지의 원천이 되고 용기가 생깁니다. 저도 기대에 부응할 수 있도록 열심히 하겠으니 앞으로도 응원 잘 부탁드립니다.
