Q, U-20 일본 대표팀은 어땠습니까?
A, U-20 월드컵 출전권이 걸린 경기에서 승리하여 출전권을 획득할 수 있었던 것은 좋았습니다. 준결승전에서 이라크에 이기지 못한 것은 과제로 남았지만, 전체적으로 좋은 경험이 되었습니다.
Q, 아쉬움이 남는 대회가 되었나요.
A, 아쉬움은 모두가 가지고 있다고 생각합니다. 이 아쉬움을 피치 위에서 풀 수 있는 무대는 U-20 월드컵뿐입니다. 세계 무대에 가면 개인의 플레이 레벨이 중요해질 것이라고 생각합니다. 파워업해서 대회에 임하고 싶습니다.
Q, 캡틴으로 활동하셨는데, 좋은 경험이 되었나요?
A, 고등학교 시절에도 캡틴을 했기 때문에 그때와 다르지 않게 했습니다. 팀을 이끄는 가운데 우승으로 이끌지 못한 것은 정말 아쉬웠습니다. U-20 월드컵에서 다시 캡틴을 맡게 된다면, U-20 일본 대표팀을 잘 이끌 수 있도록 노력하고 싶습니다.
Q, 주장으로서 어떤 점을 의식하며 U-20 일본 대표 활동을 했습니까?
A, 경기장에서는 자신의 플레이에 집중하는 것을 의식했습니다. 주장이라는 이유만은 아니고, 모든 선수들을 잘 관찰하고 대하는 것이 중요하다고 생각합니다.
Q, 경기를 보면서 굉장한 책임감이 느껴졌습니다.
A, 저를 포함한 U-20 일본 대표 선수 모두에게 책임감이 있다고 생각합니다. 일본을 대표하고 있는 이상, 마지막까지 포기하지 않는 플레이를 모두가 했습니다. 마지막에는 PK에서 졌지만, 다음에는 반드시 이겨야 한다고 생각했습니다.
Q, 팀의 후배인 쿠마다 선수에 대해서는 어떻게 생각하십니까?
A, 대회 득점왕을 차지한 것처럼 많은 득점을 올려 팀을 승리로 이끌어 주셔서 큰 도움이 되었습니다. 쿠마다 선수의 장점을 원래부터 알고 있었습니다. 공격형 미드필더와 최전방 공격수로 함께 뛸 기회가 많아, 그의 장점을 끌어낼 수 있는 포지셔닝을 의식하며 플레이했습니다.
Q, 팀의 젊은 선수들도 마츠키 선수에게 자극을 받고 있다고 생각합니다.
A, 특히 이름을 꼽자면, 타와라츠미다 코타 선수가 리그 경기에서 인상적인 플레이를 하고 있습니다. 타와라츠미다 선수 외에도 이번 시즌부터 합류한 젊은 선수들이 있는 가운데, 저는 지난 시즌에 자유롭게 플레이할 수 있었습니다. 저도 아직 젊은 선수이지만, 1년 차 선수들이 자유롭게 플레이할 수 있도록 의식하고 있습니다. 제가 젊은 선수들을 이끌면 자연스럽게 팀도 강해질 것이라고 생각합니다. 의식적으로 젊은 선수들을 지원해 나가고 싶습니다.
Q, 마츠키 선수가 없는 기간에 미드필드 전력이 약해져서 어려운 상황이 있었습니다.
A, 제가 없어서 그런 것은 아니라고 생각합니다. 아베 슈토 선수와 와타나베 료마 선수가 부상을 당했고, 그 타이밍에 제가 없었을 뿐입니다. 미드필드 인원이 적은 가운데 멤버 교체도 할 수 없는 상태가 계속되고 있었습니다. 르방컵에서 출전 기회가 있다면 팀에 좋은 영향을 줄 수 있도록 플레이하고 싶습니다.
Q, 오랜만의 대표 활동이었다고 생각하는데, 대회를 통해 의식의 변화가 있었나요?
A, 이런 경험은 좀처럼 할 수 없습니다. U-20 월드컵 본선 진출이 걸린 경기였기 때문에 평소보다 더 각오가 들어갔습니다. 져서는 안 된다는 책임감이 생겨서 어려운 싸움이었지만, 출전권을 획득한 것은 하나의 수확으로서 좋았습니다.
Q, 새롭게 생긴 마음가짐이 있습니까?
A, 주장을 맡아 도쿄에서도 뒤처지지 않고 잘 해냈지만, 더욱 리더십을 발휘하고 자신의 플레이로 팀을 승리로 이끄는 경험을 할 수 있었습니다. 그 점을 도쿄에서도 잘 살리고 싶습니다.
Q, 사토 류노스케 선수는 어떤 존재인가요? 앞으로 기대하고 있는 점은 무엇인가요?
A, 사토 선수도 저와 비슷한 타입이라고 생각합니다. 그 나이에 주눅 들지 않고 자신의 플레이를 확실히 보여줄 수 있다는 것은 정말 좋은 점이라고 생각합니다. 저도 아직 젊은 선수라서 많이 말할 수는 없지만, 순조롭게 성장해 나가면 좋겠습니다.
Q, 16세의 마츠키 선수는 어떤 점을 의식하고 있었나요?
A, 16세 때는 사토 선수처럼 여유가 없었습니다. 그저 공만 쫓고 있었기 때문에 사토 선수는 정말 대단하다고 생각합니다.
Q, 목소리를 걸거나 하시나요?
A, 경기 시작 전에 연락했습니다. 경기도 실제로 봤는데, 좋은 플레이를 해서 다행이라고 생각합니다.
Q, 여기서 도쿄로 돌아와서 어떤 플레이를 보여주고 싶나요?
A, 더 좋은 결과가 요구될 것이라고 생각합니다. 자신과 확실히 마주하며 항상 좋은 플레이를 팬·서포터 여러분께 보여드리고 싶습니다.
Q, 팀이 승리에 굶주려 있다고 생각합니다. 마츠키 선수가 돌아온 것은 플러스가 될 것이라고 생각합니다.
A, 눈앞의 경기에서 이기는 것에만 집중하며, 팀이 더 좋은 방향으로 나아갈 수 있도록 노력하고 싶습니다.
Q, 5월에는 U-20 월드컵이 있습니다. 그때까지 어떤 것을 쌓아가고 싶습니까?
A, 역시 득점력입니다. 이번 아시안컵을 통해 개인의 높은 수준이 매우 필요하다는 것을 느꼈습니다. 확실히 좋은 결과를 남길 수 있도록 노력하고 싶습니다.
Q, WBC를 보셨나요?
A, 전부 다 보지는 못했습니다. 우승했죠. 같은 선수로서 스포츠가 사람의 마음을 움직이고 매료시킬 수 있다는 것을 야구계가 증명해 준 것 같았습니다. 다음은 축구계가 분위기를 띄울 수 있도록 저를 포함해 노력하고 싶습니다.
Q, 페퍼밀 퍼포먼스도 대회 중에 볼 수 있었습니다.
A, 유행에 동참하려고 했습니다. 기쿠치 선수(시미즈 에스펄스)가 하자고 먼저 말했습니다. 그런 면에서도 팀으로서 굉장히 단합이 있었습니다.
Q, 세계를 향해 도전하고 싶은 것은 무엇입니까?
A, 더 레벨업하지 않으면 세계에서는 이길 수 없다고 생각합니다. 이번에 아시아 국가들과 대결하면서 느낄 수 있었습니다. 제가 더 레벨업할 수 있도록 도쿄에서 결과를 남기고 싶습니다.
