향상심과 야심을 불태우는 두 사람과 청적의 만남은 어떤 미래를 만들어낼까──. 완전히 팀에 녹아들어 개막을 향해 가속 페달을 밟아간다. 여기서부터 청적과 함께 새로운 순간을 새겨 나가게 된다. 앞으로 어떤 막을 열어 보일지. 그 누구보다도 그들 자신이 새 터전에서 희망으로 가득 차 있었다. 계속 즐거운 표정으로 이야기를 이어가서, 조금 질문을 끼워 넣는 정도로 어느새 예정된 시간이 훌쩍 지나버렸다. 과연 두 사람은 무엇을 유창하게 이야기했을까.
──입단부터 지금까지 되돌아보면 어떠신가요.
오가시와 츠요시 어때요?
고 다카히로 입단 전부터 가지고 있던 이미지와 거의 같았던 것 같아요. 함께 공을 차도 개인적으로 강렬한 선수들이 많이 있다고 느꼈어요. 그런 의미에서는 이미지 그대로였습니다. 처음에는 그 분위기에 맞추는 것과 지금까지 알비렉스 니가타에서 해왔던 것을 어떻게 융합할지 생각하며, 적지 않게 고민하면서 했던 부분도 있었어요. 지금은 이미 잘 적응하고 있다고 생각합니다.
오가시와 저는 조금 부상이 있어서 팀 훈련 합류가 늦었는데, 여러 가지 원인으로 아직 완전히 돌아오지 못했어요. 빨리 제 자신을 알리기 위해서도, 주변을 알기 위해서도, 빨리 함께 훈련하고 싶습니다. 훈련을 밖에서 보고 있지만, 안에 들어가지 않으면 알 수 없는 부분도 있어서, 양(고 다카히로)처럼 구체적인 이미지와의 차이는 아직 잘 모르겠네요.
──두 사람은 동갑입니다. 처음 만났을 때를 기억하고 있나요.
고 처음 만났을 때는 잘 기억나지 않지만, 아마 중학교 때부터 맞붙었던 것 같아요. 그때였던 것 같아요. 중학교 때는 오미야 아르디자 U15에 있었죠.
코가시와 있었다 있었다. 처음은 언제였을까.
타카 역시 경기였지? 가와사키 프론탈레 U-15와 맞붙었을 때, "대단한 포워드가 있네"라고 생각했는데, 그게 고였다.
고바야시 너도 포워드였잖아(웃음).
타카 하하하하.
고바야시 나는 진지하게 축구를 했다고 생각하는데, 뭔가 어슬렁거리면서 사람들에게 말을 거는 타입의 선수였어.
고 히라히라라니(쓴웃음). 뭐, 포워드였으니까요.
소하쿠 아니 아니, 포지션은 상관없잖아(웃음).
고 약간 허세 부리면서 자기 세계에 들어가 있어야 하잖아. 포워드라는 게.
소하쿠 내가 기억하는 경기가 하나 있어. 얀한테 갑자기 말을 걸렸어. 아마 가와사키 톱팀 연습장인 것 같은데? 천연잔디 구장에서 경기할 때 말을 걸었던 게 기억나. 근데 왜 이렇게 친한지는 모르겠어(웃음).
고 확실히 그렇게 말하면 그렇네. 가장 친한 사이일지도 몰라.
소하쿠라 그게 맞아?
고 맞아(웃음).
──대화 내용을 기억하고 있나요?
타카 전혀 기억나지 않아요. 언제부터 제대로 이야기하게 되었는지도 기억이 안 날지도 몰라요.
코가시와 이치후네(시립 후나바시 고등학교) 때는?
고 고엔노미야배 프린스리그 프리미어 EAST에서 맞붙었을 텐데, 그때는 그렇게 많이 얘기하지 않았던 것 같아요. 하지만 오미야에는 꽤 친한 선수들이 많아서, 고와도 모두 함께 얘기했던 기억은 있네요.
고오카시라 언제였더라. 내가 메이지 대학을 거쳐 프로에 들어갔을 때는 이미 감바 오사카에는 없었지?
타카 없었어.
코가시와 지난 시즌, 니가타에서 오랜만에 만나서 잠깐 얘기했었지. 그렇게 생각하면, 그렇게 접점이 많지 않은데도, 좀 너무 친근한 느낌이야(쓴웃음).
타카 아니, 서로 그런 거지(쓴웃음).
──선수로서 서로를 어떻게 보고 있었나요.
타카 별로 변하지 않았어요. 고우는 초등학교 때 군마 팀이었는데…….
코가시와 그때부터 알고 있었어?
고 오누키 칸시 선수와 투톱이었잖아. 그때부터 대단한 두 명이 있다는 얘기가 나왔었어. 빠르고 힘 있는 드리블러였고, 거기서 오미야로 갔다고 들었어. 군마에서 통학하고 있다고 했던 걸 기억해.
고오카시와 맞아 맞아, 다니고 있었어.
타카 계속 이 모습 그대로야. 키도 그렇고, 얼굴도, 플레이 스타일도.
고오카시와 양은 완전히 다르지.
고 변했지. 포워드였으니까.
소백 변했어. 포워드에 피지컬 계열 아니었어?
고 아니아니, 아니야. 벗겨내는 계열(웃음).
고오카시와 떼어내는 스타일이었나(웃음). 그래도 중학교 때부터 피지컬이 탄탄했지. 왠지 주변에서는 양이라고 불렸고. 그때는 꽤 강렬하다고 생각했는데, 이치후네에 가서 볼란치(수비형 미드필더)를 하고 있다고 들었을 때, 절대 상대를 부수는 스타일의 선수가 되었을 거라고 생각했는데, 실제로 그렇게 되었더라(웃음).
──확실히, 왜 볼란치로 전환된 건가요?
고 졸업 후에 (이치후네) 감독님과 이야기했는데, 당시 팀 사정도 있었지만, 제 플레이를 봤을 때부터 볼란치로 하기로 결정했다고 하더라고요.
소카시와 어~.
타카 프로를 목표로 한다면 포워드에는 외국인 선수도 많고, 고처럼 뛰어난 스피드나 키도 없어서 살아남으려면 자신의 수비력이나 볼 탈취, 예측, 그리고 그전까지 전방에서 뛰었던 경험으로 어느 정도 기술이 있었기 때문이에요. 공격과 수비 양면에 관여할 수 있는 포지션이라는 의미에서 볼란치라는 판단이었다고 들었어요. 초등학교 1학년쯤 축구를 시작해서 쭉 포워드였는데, 아버지(타카마스/전 중국 대표 미드필더)에게도 물어보니 "공을 차기 시작했을 때부터 뒤쪽 포지션이 될 거라고 생각했다"고 계속 말씀하셨대요. 그래서 실제로 그렇게 됐으니 아버지도 대단하죠. 유전자도 있나 봐요. 나이를 먹을수록 그렇게 생각하게 됩니다.
코가시와 그 운동량 캐릭터는 언제부터야?
타카 볼란치 하다 보니까 자연스럽게.
코가시와 이치후네는 정말 싫었어. 하라(테키)랑 카네코 다이키, 스기오카 다이키도 있었잖아. 그냥 프로가 된 선수들이 많았는데. 왜 우승을 못 했어?
고 득점을 하지 못해서 그런 것 같아요. 프로가 된 선수들은 모두 볼란치에서 뒤쪽 선수들이잖아요(쓴웃음).
다양한 인재들이 모인 새로운 터전에서는 팀을 하나로 묶는 데 필수적인 연결고리 역할도 기대받고 있습니다. 두 사람은 "갑자기 들어와서 그건 어렵다"고 겸손해하지만, 나이도 경험치도 딱 맞는 존재임이 분명합니다. 이미 베테랑, 젊은 선수들과도 적극적으로 소통하고 있습니다. 어느새 팀에 없어서는 안 될 존재가 되어 있을 가능성이 큽니다.
──이야기를 도쿄로 돌리겠습니다. 경기장 밖에서 팀 분위기는 어떻습니까?
고 나이 밸런스 면에서는, 연장자 선수와 연소(U-4) 선수가 많다고 느꼈습니다. 임대 복귀한 선수도 포함해서, 우리 정도의 중견층이 적다고 생각했어요. 거기에 우리가 들어간 이미지입니다. 그리고 저는 가와사키에 있을 때부터 도쿄가 좀 무서운 인상이 있었습니다.
고카시와 왠지 알 것 같아, 하고 싶은 말이.
고 아카데미부터 톱팀까지 무서운 이미지가 있었어. 역시 알지? 그걸 (히가시) 케이고 군에게 말했더니, "다들 그렇게 말하더라"고 하더라고. 하지만 실제로 들어가 보니 다들 좋은 사람이었어(웃음).
코가시와 팀 분위기는 밝아요. 이상하게 그룹이 나뉘어 있지 않고, 모두가 모두와 이야기하는 이미지예요. 각자의 관계가 깊은지는 아직 잘 모르겠지만요.
──밝고 같은 또래라고 하면, 하타노 고라는 선수도 있죠.
타카 진짜 시끄러워요(웃음). 그래도 정말 좋은 분위기를 만들어내고 있다고 생각해요. 걔가 없으면 조용해져 버리거든요. 음, 좀 피곤할 때는 음악 좀 꺼달라고 생각하기도 하지만요(웃음).
고바야시 그 음악 소리로, 고가 다가오고 있구나 하고 알 수 있어요(웃음).
타카 꽤 멀리서도 알 수 있죠.
고바야시 저는 고와 만난 기억을 더 잘 기억하고 있어요. 중학교 1학년 때 J리그 선발팀에서 같이 있었고, 그때부터 친했어요.
──팀을 잘 이끌어 가기 위해서는 중견 선수들이 중요한 역할을 하게 될 것 같습니다.
타카 아직 막 합류한 상태라서 갑자기 세대를 연결하는 것은 어렵다고 생각합니다. 다만, 저 자신은 볼란치라는 포지션 특성도 있어서 주변과 맞춰 나가고 싶고, 경기장 밖에서도 소통하고 싶기 때문에 여러 사람과 이야기를 하려고 합니다. 그런데 뭐, 후배들한테는 합류 이틀 만에 무시당하고 있죠(웃음). 그 정도가 오히려 다가가기 쉽고 팀에 들어가기 편해서, 그건 그 나름대로 괜찮다고 생각하고 있습니다.
코가시와 저도 새로 합류해서 갑자기 중간 역할을 하는 것은 어렵다고 생각하지만, 대학 시절에도 홋카이도 콘사도레 삿포로에서도 나이와 상관없이 자연스럽게 대화했기 때문에 평소처럼 지내면서 자연스럽게 중간 역할 같은 존재가 될 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있습니다.
──학년은 한 살 위지만, 엔도 케이타 선수도 포함해 같은 세대가 이렇게 같은 팀에서 뛰는 것은 기대가 됩니다.
타카 도쿄에서 함께 하게 될 줄은 몰랐습니다. 각각 관동권의 다른 팀에서 맞붙었는데, 이렇게 같은 팀이 된 것은 정말 대단하다고 생각합니다.
코가시와 확실히요. 이 멤버들과 같은 팀이 될 줄은……신기한 기분입니다. 하지만 개인적으로 도쿄는 대학 시절에도 연습에 참가하게 해주셨고, 동경하던 팀이기도 해서 어색함은 없습니다.
──기대되는 것은 핫라인 개통인가요.
타카 제가 볼을 빼앗고, 패스를 내주면, 고우가 마무리해줬으면 좋겠네요.
코카시와 하지만 아직 해본 적이 없으니까 어떤 느낌일지 모르잖아요(苦笑).
타카 하지만 정말 놀라운 선수입니다. 제가 니가타에 있을 때부터 "고우가 있느냐 없느냐에 따라 삿포로의 경기력이 달라진다"는 분석도 있었어요. 정말 훌륭한 선수라고 생각합니다.
고바야시 갑자기 칭찬하네(웃음).
──실제로 프로에서 맞붙은 건 지난 시즌이 처음이었을 텐데, 어떤 분석을 하고 있었나요?
타카 부상이 좀 많았어…….
고바야시 야, 그건 영상이 아니잖아, 절대(쓴웃음).
타카 니가타전이 복귀전이었지? 전반기 때 맞붙었을 때가 복귀전이었고, 후반기에는 부상을 당해서 둘 다 스카우팅 영상에는 나오지 않았어(쓴웃음).
고오카시라 양의 플레이 스타일은 이치후네 시절과 비교해도 엄청나게 늘었다고 생각해요.
타카 완전 깔보는 거잖아(쓴웃음).
고바야시 너, 잘하게 됐어(웃음).
타카 하지만, 그건 꽤 많이 듣는 말이야. 니가타에 간 후부터 정말 그렇게 듣게 됐어.
코가시와 패스 같은 걸 연결하는 타입은 아니었지?
타카 G오사카 때는 뛰고, 부딪히고, 간단하게 붙는 느낌이었어. 니가타에 가고 나서는 나도 실력이 늘었다고 생각하고, 제3자들도 그렇게 말하는 경우가 정말 많아졌어.
코카시와 정말 많이 변했다고 생각했어요.
후편은 여기입니다
글: 바바 코헤이(프리라이터)
