跨越墙壁后等待着的是新的风景──。日本足球协会于5月23日公布了参加6月FIFA世界杯26亚洲最终预选的日本代表27名球员名单。名单中有俵积田晃太的名字。
被称为“憧憬的存在”的石川直宏，朝着未能实现的大舞台迈进，这位从未有过世代代表经验的“无印”盘带者终于背负起了日本国旗。这是比憧憬的大前辈早一年首次入选国家队。
「我没想到会被选中。现在嘴里还是说不出话来，词语也无法表达。虽然很高兴，但并不是特别满足。这是我从开始踢足球以来的梦想，也是我一直追求的目标。我希望从这里开始能够被选入世界杯的成员。」
自职业生涯开始以来，他一直秘密地以2024年巴黎奥运会为目标。在新秀时期，有人问过他：“虽然没有入选过青年代表队，但你对日本国旗感兴趣吗？”这时，俵积田的表情发生了变化，坚定地回答：“有。”不过，他也说过这样的话。
与其担心上一个阶段，不如专注于自己的表现，几年后如果能成功，我会想『我以前可没有像现在这样』。所以，我想专注于现在的自己。
那份隐藏的心情没有实现。只是，与其感到悔恨，不如把它变成了与自己对峙的时间，正如之前所说的。
“我没有时间感到沮丧，一直在思考自己缺少什么。现在依然面临很多挑战，但我认真面对自己，走到了这里。我认为这使我成长了一些。”
这样把自己指向箭头的，前辈们也是一样。刺痛的记忆浮现出来。已经是15年前的事了。2010年5月10日──。自首次入选以来已经过去了7年，那天，南非大会的成员发布会召开，石川直宏坐在电视前，专注地听着冈田武史教练读出成员名单的每一个动作。
记者会结束，长长地吐出一口气。我已经做好接受任何结果的觉悟。结果是落选——。由于去年积累了职业生涯最高的得分，报纸和电视都进行了专题报道，代表队复归的期待自然油然而生。这是我时隔五年半再次回归国家队，也是最接近世界杯的时刻。然而，我却未能成为日本代表队的“最后王牌”。
那天晚上，我还邀请了直的青梅竹马一起出去吃饭。接连不断的电话中，我一边说着“谢谢您”，一边重复着“我会加油”的话。
第二天，小平球场上，Naoto反复进行多次冲刺。他的身体流淌着像球一样的汗水，散发着“无奈的热情”。
长友佑都从南非大会开始连续四届参加世界杯，目标是在明年即将到来的北中美世界杯上成为首位连续五届参赛的亚洲人。这意味着我们都在逐渐变老。在得知自己崇拜的后辈首次入选后，发现自己已经拨打了尚的手机。
“他没有其他球员的风格，突出了这一点。我认为这是基于这一点的选拔。塔瓦拉本人能够感受到这种成就感，这一点非常重要。我非常理解他在反复尝试中的心情。在不知道该做什么的情况下，他努力突破自己，终于开始看到了光明。有人在关注他沐浴在那道光中的样子。得分固然重要，但这次的国家队选拔也很重要。我认为一次成功的经历会让他进一步成长。”
我在职业生涯中期所面临的困扰，三年级的俵积田正在经历，他兴奋地说：“他经历的周期比我当时混乱的时候要快得多。”直言道：“（入选国家队）并不是目标，肯定只是一个阶段，这一点他自己也明白。”
“我相信塔瓦拉追求的不是别人走过的道路。我认为他会继续追逐理想，但这将成为一种无止境的追求。他是一名能够愚直拼搏的球员，眼前的每一个挑战都将通向世界杯和海外挑战。这对他来说也是一个阶段。然而，塔瓦拉可以通过一个动作改变比赛的节奏。也许他会被称为‘最后的王牌’。他聪明，和我那种盲目比赛的风格不同。他将承受前所未有的压力和期待，体验他从未经历过的事情。这也是一种经验。我喜欢他自由自在的比赛风格，但我也喜欢那种显得有些焦虑的塔瓦拉。虽然他自己可能会觉得很痛苦（笑）”
在明亮照耀的未来入口前，推动后辈的背影的不仅仅是尚。家人和参与培养的教练们也是如此。尚笑着说：“当然，粉丝和支持者们也是，我想他们会像看着自己紧张的孩子一样关注每一个动作。”
俵积田再次对那些人表达了感激之情。
“我想首先向家人报告，我一个人无法走到这一步。多亏了一直以来指导我的工作人员的支持。我刚刚在俱乐部会所见到了工作人员，想再次向每一个人表达我的感谢之情。”
太过刺眼，连本人也不知道这条路通向何方。只是，依靠照亮脚下的光，一步一步稳稳地向前走。在那里，可能会再次碰到墙壁。
“我并不认为代表选拔就意味着一切都归零了。像那样经历痛苦的过程在本赛季也有过。这也是追求成为职业球员的过程中经历的事情。我曾多次遇到困难。正因为有这样的经历，我才能来到这里。如果没有这些障碍，我可能也无法成为职业球员，我认为这对我的成长是一个重要的步骤。”
无论是遗憾还是快乐，都是养分。在背负国家的战斗中，第一次全身心投入。“我想象着紧张的气氛。对手也背负着国家，紧张的比赛对我来说一定会是一个Prifoods.S。”说完这句话，决心在言语中流露出来。
“我将代表FC东京，希望能向各种人展示东京的球员是多么出色。”
首先是从东京到日本代表的王牌。然后，向前迈进──。灵活自如，21岁的盘带者的未来仍然无限广阔。
（文中敬称略）
文本由 馬場康平（自由撰稿人）
