邁向一年半後夢想舞台，前所未有的道路持續前進
後衛 5 長友佑都
每個人、每位選手都有自己的故事。介紹2024賽季奮戰到底的全青赤戰士們的『2024 PLAYER’S REVIEW』。他們究竟懷抱著什麼樣的心情度過這個賽季呢？自信、感觸、課題、喜悅、悔恨……。回顧他們各自度過的這個賽季戰鬥，並用他們自己的話語串連起來。
今年3月，再次入選日本代表名單的長友佑都。身穿青紅色球衣展現成果，朝著第五次參加FIFA世界盃的夢想，持續不懈地前進。雖然在日本代表隊中多數時間坐在替補席外，但他冷靜分析自己，並以全身細胞震顫般的熱情，堅定帶領日本足球的決心不變。他走在沒有人走過的道路上，試圖克服一切困難，對於自己這個賽季，他又是如何看待的呢？
「請記住一年半後的今天。我一定會到達那個地方。」
為了瞄準2026年北中美洲FIFA世界盃，日本代表隊名單中時隔約1年3個月，自卡達大會以來，長友佑都的名字再次被刻上。結束上一次的夢想舞台時，一度曾想過退休。讓他堅持下去的是，內心湧現出成為亞洲首位連續5屆世界盃出場的渴望。
「個人來說，能在三月提升表現並重返國家隊是件好事。雖然在國家隊沒有出場比賽，但持續被選入代表隊，讓我通往夢想的道路更加穩固。我也有信心能取得勝利，能夠進入那個層級我覺得很不錯。」
長友本賽季可以說是從時隔5054天的歡喜揭開序幕。在代表隊公布後不久的明治安田J1聯賽第4節Avispa福岡戰中，他射入了一記強烈的凌空抽射。這次的表現點燃了對手的鬥志，整個賽季邊後衛的表現格外引人注目。
「為了在隊內激起競爭，身為資深球員的我積極參與競爭，並且認為能夠給予他們刺激。反過來，我也從他們身上獲得了刺激。在這方面，邊後衛位置上展開了激烈的競爭。包含其他球隊在內，很少有賽季邊後衛能如此頻繁地參與進球，我認為這是一場良好的競爭。」
長友只是搖了搖頭說「只是」。
「從積極的角度來看是這樣沒錯，但進球只是附加的東西。並不是因為特別變得厲害才得分的。我是冷靜地分析自己。即使如此也只有兩個進球，助攻也沒能大幅增加。我並不認為自己一定有成長。而且對於球隊來說，包括盃賽在內，沒能拿下任何冠軍，感到非常遺憾和不甘心。」
將這些想法化為養分，前所未有的挑戰持續進行。長友面前沒有道路，長友身後才會有道路。而他本人並不認為這是什麼特別的事情。
「因為是從自己內心湧現出來的東西，所以無法用俯瞰的角度去看待。畢竟，人就是人，我就是我。只是為了想做的事、想實現的夢想而戰鬥而已。並不覺得自己在做什麼特別的事，而是為了想達成的目標而奮鬥生活著。我也能想像自己達成目標的樣子，想必一定會到達那裡。到那時，我想重新回顧自己的足球人生。如果能在那時認為自己所做的事是有價值的，那就太好了。」
不執著於過去，活在當下。這樣的男人的話語飛向了未來。
「我已經確立了參加世界盃的形象。是一年半後的事吧。我一點也不擔心。雖然一直坐在替補席外，媒體朋友們會擔心『長友沒問題嗎』，但我自己完全不擔心。我確信自己能確實達到心技體俱佳的最佳狀態。所以，我沒有焦慮。」
我們並非走在通往某處的道路上。踏出的足跡連結著夢想。為了這段遙遠的旅程，為了這段遙遠的旅程──。
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
