明治安田J1聯賽第5輪對湘南Bellmare的比賽中，常盤亨太邁出了作為職業球員的第一步。他在訓練營中保持良好狀態，並以開幕首發為目標，終於獲得了踏上J1聯賽場地的機會。在賽後的採訪中，他淡然地談論自己的位置，強調自己對團隊和勝利的貢獻，這一幕給人留下了深刻的印象。而在這背後，是讓他心情輕鬆的松橋力藏教練的話語。這位指揮官的金言讓這位面臨困惑的大學畢業新秀重新振作，常盤也面對了自己的心理狀態。
常盤亨太感到焦急──。未能從青訓升上職業隊，經過明治大學後，今賽季再次穿上青紅球衣。在開幕前的訓練營中，他努力提升自己的評價，雖然在與橫濱FC的開幕戰中進入了替補名單，但卻沒有上場的機會。他的焦急心情愈發強烈。
「雖然在開幕戰中進入了名單，但沒有上場。隔天也因為太緊張而失常了。」
比賽翌日，身披隊長臂章參加與關東大學選拔隊的練習賽，誓言要大放異彩並首發出場。然而，因為焦慮身體僵硬，失去了之前能夠做到的表現。球隊在上半場就失掉了4分，最終以4-5落敗。
「我在做什麼？」
在那場比賽後，當我坐在小平的球場上垂頭喪氣時，松橋教練對我說話了。
「不要過高或過低地看待自己。必須適當地評價自己」
這樣說著，指揮官接著以教導的口吻說道。
「過於高估自己而感到焦慮，卻忘了現在的自己就在這裡，因而因這種差距而痛苦。相反地，雖然有能力卻過於低估自己也沒有意義。應該客觀地看待自己，正確評估自己能做的和不能做的事情。」
這句話消除了常盤的焦慮，讓他的身體變得輕盈。接下來的明治安田J1聯賽第2輪對FC町田Zelvia的比賽到第4輪對鹿島Antlers的比賽，他都被排除在替補名單之外。並不是沒有感到懊惱。不過，對常盤來說，這或許是必要的時間。在這段期間，他一直在面對自己。
「那句話對我影響很大。訓練營是從零開始的，我在第一年中一步一步地做我能做的事情。我想這讓我進入了替補席，心裡也期待著能夠出場。從那時起，我回到了初心，開始以教練所稱的“中立”狀態和姿態來投入訓練。」
擁有在學院指導十多歲球員經驗的松橋教練表示：「我常常對年輕球員這樣說。」並回顧與常盤的交流。
「我認為不需要從自己不順利的角度來看事情。在訓練營中表現非常穩定，雖然有一定的能力被好好評價，但一旦不順利就會低下頭。我不會說年輕選手不需要煩惱，但如果能把這視為理所當然，就能夠再嘗試一次。因此，我是這樣傳達的。我認為，有時候不是從上面看自己，也不是從下面看自己，而是從自己的視角來看是很重要的。」
而且，常盤在3月8日的第5節對湘南Bellmare的比賽中再次進入替補席，並在下半場第28分鐘替補出場，完成了J1聯賽的首秀。那裡沒有猶豫，他持續展現出自己能做的事情。
在賽後的記者會上，松橋教練被媒體詢問對常盤的評價，他表示：「從訓練營開始，他保持著良好的姿態和狀態，展現出令人期待的表現。自賽季開始以來，他的表現逐漸有了起伏，雖然到目前為止出場機會不多，但他展現了非常好的表現，朝著進入名單的方向邁進。我認為他在比賽中發揮了這一點。希望他能夠利用這場比賽的經驗，讓自己再進一步。」
聽到這些的常盤，約束自己再次上緊發條。
「我認為教練看到我平時能做到的表現卻沒有做到，才會說『有起伏』。我意識到這種起伏是受到心理影響的。焦慮和過於看輕自己產生了這種起伏，這讓我恍然大悟，感覺輕鬆了許多。不過，光是這樣被看見是不夠的，我不能因此而放鬆。雖然那句話讓我心情變得輕鬆，但我覺得僅僅心情焦慮是不好的。我有野心，想要奪取首發位置。但我不想因此而焦慮，想要理解自己目前的位置，不要看得過高，想著『為什麼會這樣』。
不要重蹈覆轍──。在湘南戰翌日與仙台大學的練習賽中，我告訴自己「不要看得太高也不要看得太低」。松橋監督細眼注視著常盤不小的變化，緩緩地說。
「人類的欲望是自然的，我認為這是正常的意識。年輕選手如果表現不佳，會自動認為自己陷入低潮。但其實他們並沒有足夠的經驗來稱之為低潮，也不知道自己的最大潛力。他們從這裡開始會不斷進步，只有可能性。當他們從最高的可能性來看自己時，會覺得自己什麼都做不好。但如果從底部往上看，接下來就只有成長而已。我覺得這樣的視角很好。我年輕的時候也常常被這樣告誡。雖然會感到沮喪，但『不能做到是理所當然的』。而且，自己也在不知不覺中提高了標準。即使成為職業選手後自然會產生自信，但『不，還是很低的』。如果理解了這個立場，所看到的景色應該會有所改變。」
常盤不仰望也不俯視，只是向前看。松橋教練輕輕地推了他一下。接下來只有向前邁進。這個充滿可能性的球員，就這樣堅定地邁出了作為職業選手的第一步。
（文中敬稱略）
文字由馬場康平（自由撰稿人）提供
