明治安田J1聯賽第5節對湘南Bellmare的比賽中，常盤亨太踏出了作為職業選手的第一步。從訓練營開始就保持良好狀態，目標是開幕首發，終於獲得了踏上J1聯賽賽場的機會。賽後採訪中，他淡然地談論自己的定位，比起個人J1聯賽首秀，更強調對球隊和勝利的貢獻，這一點令人印象深刻。而在這背後，據說有讓他心情輕鬆的松橋力藏監督的話語。這位指揮官的金言讓這位苦惱的大學畢業新秀重新面向前方，而常盤所面對的自身心態又是如何呢？
常盤亨太感到焦急──。他未能從青訓晉升至一軍，經過明治大學後，本賽季再次穿上青赤戰袍。從開幕前的訓練營開始，他一步一腳印地提升評價，雖然在對陣橫濱FC的開幕戰中入選替補席，但沒有出場機會。他的心情越來越急切。
「雖然在開幕戰入選了成員，但沒有上場。隔天因為太過用力反而失控了」
比賽隔天，他戴著隊長袖標出戰與關東大學選拔隊的練習賽，誓言要大力展現自己並首發出場。但或許因為焦慮，身體變得僵硬，失去了原本應該能做到的表現。球隊在上半場就失了4球，最終以4-5落敗。
「我到底在幹什麼啊」
比賽結束後，當我垂頭喪氣地坐在小平的球場上時，松橋監督向我搭話了。
「不要過高或過低評價自己。必須適當地評價自己」
指揮官這麼說著，接著以勸誡的語氣繼續說道。
「即使因為過度高估自己而感到焦慮，現在的自己仍然就在這裡，卻因為這種差距過大而痛苦。反過來說，即使有能做到的事情，如果過度低估自己而看得太低也是沒有意義的。所謂客觀視角，就是要正確評價自己，分辨出能做和不能做的事情。」
這句話消除了常盤的焦慮，使他的身體變得輕盈。接著，從明治安田J1聯賽第2節FC町田Zelvia戰到第4節鹿島Antlers戰，他甚至被排除在替補名單之外。並非沒有悔恨，但對常盤來說，這或許是必要的時間。在那段期間，他一直在面對自己。
「那句話影響很大。訓練營是從零開始的，我一步步踏實地做著自己第一年能做到的事。我想正因為如此，當我進入替補席，覺得離出場只差一步時，心情才會變得急切。從那時起，我回歸初心，開始以教練所說的“中立”狀態和態度來面對。」
在青少年學院擔任指導多年的松橋監督表示：「我經常和年輕選手談論這些話題」，並回憶起與常盤的互動。
「我認為沒有必要用自己不順利的視角來看待事情。訓練營期間狀態非常好，也得到了相當的評價，雖然有一定的能力，但一旦不順利就會低頭。並不是說年輕選手不需要煩惱，但如果能把這當作理所當然，就能繼續嘗試。這就是我想傳達的意思。我認為重要的是，有時不要從上方，有時不要從下方看自己，而是要用自己的視角來看待自己。」
然後，常盤在3月8日第5節對陣湘南Bellmare的比賽中再次入選替補席，並於下半場28分鐘替補出場，完成了J1聯賽的首次亮相。那裡毫無猶豫地展現了他持續做自己能做之事的姿態。
賽後的記者會上，當被媒體詢問對常盤的評價時，松橋教練表示：「從訓練營開始，他一直保持良好的態度和體能，展現出令人期待的表現。雖然賽季開始後他的表現有些起伏，出場機會也不多，但他為進入正選名單展現了非常好的表現。我認為他在比賽中也發揮了這些實力。希望他能藉由這場比賽的經驗，再向前邁進一步。」
聽聞此事的常盤，自我約束，再次重新振作起來。
「平常能做到的表現卻沒做到，教練看到了，並用『有起伏』來形容。我意識到這種起伏是受到心理狀態影響。焦慮和過度看低自己才造成了這種起伏，這讓我頓悟並感到釋然。不過，既然被看得這麼仔細，就不能懈怠。那句話讓我心情輕鬆了，但我也覺得只有心情焦躁是不好的。我有野心，也有絕對想搶下先發位置的心情。但我不想因為焦躁而不理解自己目前的位置，或看得太高，然後想著『為什麼會這樣』。」
不再重蹈覆轍──。在湘南戰隔天與仙台大學的練習賽中，他告誡自己「不要過高也不要過低估計自己」。松橋監督注視著常盤這些不小的變化，眼神柔和地說道。
「人類都有慾望，這是很自然的事。年輕選手如果表現不佳，往往會自動認為自己陷入低潮。但他們沒有足夠的經驗來判斷這是否真的是低潮，也不清楚自己的最大潛力。他們從這裡開始會持續成長，充滿無限可能。當他們從最高的可能性角度看自己時，會覺得自己什麼都做不到；但如果從底層往上看，就只有成長的空間。我覺得這樣的視角是很好的。我年輕時也常被這麼告誡。當然會沮喪，但會想『做不到也是理所當然的』。而那個自動把視線拉高、假裝自己能做到的人，其實就是自己。成為職業選手後，自信自然會增加，但心裡還是會想『不，還在底層呢』。只要理解自己的這個位置，看到的風景就會改變。」
常盤不仰望也不俯視，只是向前看。松橋監督輕輕拍了拍他的背。接下來只有前進。這個充滿可能性的球員，就這樣堅定地踏出了作為職業選手的第一步。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
