木村誠二今夏渡海，抵達了那片土地。
然後，在比利時朱比拉職業聯賽第4節對陣塞爾克爾 布魯日的比賽下半場開始時替補出場，完成了海外首秀。球隊在上半場就被對手取得3球領先，下半場第25分鐘追回1球，但比賽結束前又失球，以1-4敗北。從這苦澀的一步開始，踏出了新的職業生涯。
「我感受到比賽的進展與速度，以及選手個人的力量和速度都非常高」
他回顧了他的首場比賽，然後說「但是」，接著繼續說道。
「到目前為止所做的肌力訓練和練習都發揮了作用，感覺也相當不錯」
這句話的內心深處，蘊含著對至今與自己有深厚關係的人們的感謝之情。
青赤學院的工作人員悉心培育的才能跨越了海洋。
木村誠二是個需要費心照顧的選手，但也正因如此受到許多人的疼愛。無論問哪位曾與他有關的教練，第一句話總是從「那傢伙真的……」的抱怨開始，最後卻以「但真的很期待他」作結。他就是這樣的選手。
受到同年級頂尖選手久保建英的激勵，當時的他們是一個從進入職業前就開始意識到挑戰歐洲的世代。這個心願終於實現，確定完全轉會至比利時甲級聯賽的KVC韋斯特洛。當我對已經準備好行李的木村說「真是太好了」時，他咀嚼著這句話說道。
「很期待呢。終於能踏出海外的第一步了。希望能努力讓這成為一個正確的選擇。」
木村在2020賽季升上頂級隊後，曾在京都Sanga F.C.、SC相模原、Montedio山形等多支J2聯賽球隊度過了不少時間。職業生涯並非一帆風順，穿著青赤戰袍出賽的比賽中也曾多次遭遇挫折。
每當那時，他身邊總有伸出援手讓他重新振作的人。正因如此，才有許多人深深著迷於木村的才能。從青訓時代起，就有許多喜愛木村以出色體能展現的教練們，多次鞭策他、推動他向前。
他在集聚眾多期待的同時也走過了許多彎路，迎來了重大轉機。上個賽季，他以租借身份加盟Sagan鳥栖，首次整個賽季穩定成為J1聯賽的主力。還參加了夢想舞台般的巴黎奧運，盡情感受了世界的氛圍。
從本賽季開始再次回歸青赤陣營，雖然有些小傷等因素影響，在明治安田J1聯賽中僅出場了9場比賽。
七月下旬接獲KVC韋斯特洛的興趣通知後，談判不到一週便迅速進展，不知不覺中已經準備好行李，準備登機啟程。就是這樣的速度感。
新天地六年前由土耳其企業家Oktay Erjan擔任老闆，致力於在被譽為歐洲「展示舞台」的比利時朱皮勒職業聯賽中推行典型的俱樂部經營。雖然24歲的年齡並不算年輕，但仍被「即使如此也想獲得」的熱情所推動。
「Westerlo也表示希望能被用來作為（我自己）向上提升的跳板。以現在來說，（下一步的目標）是英超聯賽，但未來可能會被西班牙的La Liga或德國的Bundesliga所取代。未來是未知的，但我從很早以前就有想在頂級聯賽中比賽的願望。Westerlo是支不錯的球隊，但我不打算在比利時就此結束。」
所以，他說「我已經沒有時間了」，並接著說。
「如果考慮到世界盃，年齡上也必須迅速地向上邁進。下一屆正式比賽將於明年舉行。如果不能在比利時取得壓倒性的成績，出場將會很困難。不過，放眼未來，必須在兩年內完成一次升級，接著再用兩年時間再向上邁進一步，才能達成目標。如果沒有這樣的速度感，是無法抵達頂尖中的頂尖。我認為中後衛的巔峰期大約是在28歲到30歲左右，四年後的世界盃時我正好會是那個年齡。從那裡倒推的速度感，是我一直想要意識並在比賽中展現的。」
帶著滿滿的夢想與希望啟程。同一時間，雖然學年比他小一屆，但同期的Taishi Brandon NOZAWA也轉會到了同一聯賽的俱樂部。彼此切磋琢磨持續著。
「當然，如果說目標很大，那就是入選日本代表隊並參加世界盃。前往頂級球隊並出戰UEFA冠軍聯賽。這是我所追求的，也想不輸給同期的隊友。嗯，不過有一位同期特別突出，那就是久保建英。」
如果在陸地相連的歐洲繼續向上挑戰，或許會有機會在球場上與一直追隨的久保再度相遇。木村眼睛閃閃發亮地說道。
「我相信一定會有的。如果能那樣就太好了，而且他的實力明顯比我強很多。不過，如果在那個機會就停下來的話，我自己的評價也能提升。我期待著那一天，同時也會努力好好展現自己的表現。」
當問即將啟程的木村「期待與不安哪一個比較大？」時，他斬釘截鐵地說：「是期待。不安幾乎沒有。」
不過，他說：「有一件事讓我感到遺憾。」
「沒能向球迷和支持者們道別，讓我感到遺憾。時機上剛好遇到天皇盃，而且還是在客場，隊友們也無法來送行。但這並不是生死離別。」
我代替離別的問候，帶來了一則留言。
「我真的很想向球迷和支持者們表達感謝之情。在反覆的租借轉會中，每次都聽到許多『期待你』、『因為支持你所以加油』的聲音。這個賽季我出場的比賽中很難取得勝利，情況一直很艱難，但現在改成四後衛陣型，（Alexander）SCHOLZ也加入了，球隊狀態正在好轉。東京還會繼續向上攀升。即使在艱難時期仍持續支持我們的大家，我心中充滿感激。有些人穿著我的球衣為我加油，也有人透過信件和社群媒體傳送訊息給我。我都一一閱讀了。正是那些話語拯救了我。我想再次表達我的感謝之情。」
繞了很多彎路。即便如此，我仍背負著那些給我鼓勵、推動我站起來的人們的心意，前往歐洲挑戰。
「正因為終於開始好轉，我想珍惜這股勢頭。我不打算找任何藉口。當用結果來看事情時，我想成為一個能自己思考並付諸行動的人。畢竟目標是成為第一名的後衛。不過，“第一名”是主觀的，所以我不會說什麼『用數據來看』。當有人問『如果要列出這聯賽中優秀的後衛』時，我希望自己能成為那樣的候選人。」
這次的轉會確定後，我逐一向所有曾經有過交集的人仔細地打了招呼。對於無法直接見面的人，我一一打電話報告了這個消息。
「有很多人對我抱有期待，也一直支持著我，所以我想背負著這份心意，努力展現出色的表現。」
直到最後都很費心，青赤的幕後工作人員轉動肩膀，長長地吐出一口氣，感到安心。其實他們心裡也有想法，希望能更近距離地守護他的成長。正因如此，大家帶著笑容送別誠二，期盼他能變得更強壯、更有力量。
滿載著滿滿的愛。
（文中敬稱略）
文字提供 馬場康平（自由撰稿人）
