Q: Wie sollen die Fans und Unterstützer Sie als Trainer ansprechen?
A: In den letzten zwei Jahren wurde ich Albert genannt, aber das „t“ wird nicht ausgesprochen, also Albert. Die Betonung liegt auf dem „be“, das ist die Originalaussprache. In Japan wurde ich aus irgendeinem Grund als Alberto registriert, und auch auf Wikipedia steht Alberto (lacht), aber ich würde mich freuen, wenn Sie mich ab jetzt Albert nennen würden.
Q, Herr Albert, dies ist Ihre erste Herausforderung in der J1 und zudem bei einem Hauptstadtverein wie FC Tokyo. Wie haben Sie sich gefühlt, als das Angebot kam?
A, Zunächst möchte ich sagen, dass ich mich in Niigata wirklich sehr wohl gefühlt habe bei der Arbeit. Der Verein hat sich bemüht, die Ausrichtung zu ändern, und die Spieler haben meinen bevorzugten Spielstil mitgetragen. Ich denke, auch die Fans und Unterstützer mochten das. Dennoch suche ich immer nach neuen Herausforderungen. Den Großteil meiner Karriere habe ich als Trainer im Jugendbereich verbracht. Nachdem ich als Coach in der Akademie von Barça (FC Barcelona) tätig war, konnte ich die Position des Akademiedirektors übernehmen, die weltweit eine der wichtigsten im Jugendbereich ist. Ich war an verschiedenen Reformen innerhalb des Vereins beteiligt und habe mich danach auf eine neue Herausforderung begeben.
Q, Sie waren technischer Direktor der gabunischen Nationalmannschaft und Trainer bei New York City in der Major League Soccer in den USA, richtig?
A, Als Domenec Torrent, der lange Zeit Josep Guardiola (ehemaliger Trainer von Barça und aktueller Trainer von Manchester City) als Assistent zur Seite stand, Trainer bei New York City wurde, lud er mich ein: „Willst du nicht mitmachen?“ Während ich Torrent zwei Jahre lang unterstützte, wuchs in mir der Wunsch, selbst Cheftrainer zu werden. Allerdings war mir nicht egal, wo ich das tun würde. Ich wollte in einem Land oder einer Stadt mit Respekt und an einem attraktiven Projekt beteiligt sein, als das Angebot von Albirex Niigata kam. Nach zwei Jahren entstand dann der Wunsch nach einer neuen Herausforderung.
Q, also eine Herausforderung in der J1, richtig?
A, genau, und zwar bei einem der Top-Clubs der J1, wenn es ein attraktives Projekt ist, möchte ich die Herausforderung annehmen. Ich habe mehrere Angebote erhalten, aber das von FC Tokyo war das reizvollste. Der Club hat Reformen eingeleitet und ich fand die Idee spannend, einen neuen Spielstil mit dem Team zu entwickeln. Außerdem ist es ein Club in der Hauptstadt eines wunderbaren Landes, Japan. Ich war auch interessiert daran, dass dieser große Club zwar großes Potenzial hat, aber noch nicht die entsprechenden Ergebnisse erzielt hat. Ein weiterer Grund für mein Interesse war, dass die Trikots dem Blaugrana von Barça ähneln (auf Katalanisch bedeutet das „Blau und Granat“), was mich zum Schmunzeln brachte (lacht).
Q, Es ist auch ein Verein, bei dem einst Takefusa KUBO spielte. Fühlen Sie da eine besondere Verbindung?
A, Takefusa KUBO wurde von Barcelona im Alter von 10 Jahren verpflichtet, und ich war damals der Akademiedirektor, der diese Entscheidung traf. Dass ich nun zu dem Verein gekommen bin, bei dem KUBO nach Barcelona spielte, finde ich eine schöne Geschichte. Schade ist nur, dass er nicht zu Barcelona zurückgekehrt ist (lacht).
Q, Ich habe auch Spiele aus Ihrer Zeit in Niigata gesehen. Können Sie noch einmal erläutern, welche Art von Fußball Sie bei FC Tokyo anstreben?
A, (Danke, dass Sie die Spiele verfolgt haben.) Der FC Barcelona, für den ich früher gearbeitet habe, legt großen Wert auf Positionsspiel und fordert sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung ständig, was mit dem Ball zu tun ist. Ich denke, der von Barcelona gezeigte Stil passt gut zu den Stärken und Eigenschaften der japanischen Spieler. Viele japanische Spieler sind sehr klug. Sie verstehen gut, warum bestimmte Spielzüge gefordert werden und warum bestimmte Situationen entstehen, und spielen dementsprechend. Im Vergleich zu den Weltklasse-Nationen sind sie physisch zwar unterlegen, aber technisch sehr versiert. Außerdem sind sie schnell. Durch ihre engagierte Art sind sie auch gut darin, Druck auszuüben und den Ball zu erobern.
Q, das sind genau die Anforderungen, die auch an den Stil von Barça gestellt werden.
A, ich habe mich schon immer gefragt, warum die Japaner nicht einen Spielstil wie den von Barça verfolgen. Ich denke, wir konnten in Niigata beweisen, dass der Stil von Barça gut zu den Japanern passt. Obwohl die meisten Spieler zuvor keine Erfahrung damit hatten, konnten sie im zweiten Jahr schon ziemlich gut spielen. Noch wichtiger ist, dass die Fans und Unterstützer diesen Spielstil mochten. Viele Zuschauer kamen ins Stadion. Wenn wir den Fußball, den wir in Niigata gezeigt haben, auch in der Hauptstadt Tokio ausdrücken können, wäre das einfach wunderbar.
Q, Die Spielweise in Niigata schien Angriff und Verteidigung gleichzeitig zu gestalten. Außerdem war es auffällig, dass sich die Formation beim Bilden der Defensivblockade und beim Aufbau des Angriffs stark veränderte.
A, Sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung müssen alle als ein Block spielen. In meinem Land sagen wir dazu: „Reist alle gemeinsam auf einer Reise.“ Ballbesitz ist wichtig, aber noch wichtiger ist die Positionierung der Spieler. Durch die Kombination von Position und Ballbesitz kann ein besserer Angriff realisiert werden. Im Fußball gibt es grundsätzlich zwei Arten der Verteidigung: die Verteidigung des Raums und die Verteidigung durch Ballbesitz. Wie Johan Cruyff sagte, solange wir den Ball besitzen, kann der Gegner nicht angreifen.
Q, Das heißt also, den Ball zu haben bedeutet gleichbedeutend mit guter Verteidigung zu sein.
A, Genau. Wenn jeder einzelne Spieler eine gute Position einnimmt und dadurch eine bessere Ballkontrolle ermöglicht, können mehr Chancen kreiert werden. Wenn man im Angriff eine gute Position einnimmt, kann man den Ball nach einem Ballverlust in einer guten Form zurückerobern. Das ist die Art von Positionierung, die ich fordere. Und in der Verteidigung muss man für das Team schwitzen und laufen. Spieler, die das nicht können, lasse ich nicht spielen. Wenn es Spieler gibt, die denken, sie seien so großartig, dass sie nicht laufen müssten, dann werde ich ihnen die Telefonnummer von Guardiola geben (lacht).
Q, Sie empfehlen also einen Wechsel zu Manchester City (lacht).
A, Tatsächlich gibt es weltweit nur einen Spieler, der nicht laufen muss: Lionel Messi. Das heißt, in Tokio müssen alle laufen. Außerdem möchte ich, dass die Spieler auch dann ruhig und sicher passen, wenn der Gegner hohen Druck ausübt. In Niigata haben wir im ersten Jahr oft den Ball einfach nur weggeschlagen. Im zweiten Jahr haben wir dann begonnen, den Ball zu halten und zu unseren Mitspielern zu passen, anstatt ihn einfach zu klären. Ich hoffe, dass sich die Spieler in Tokio noch schneller verändern.
Q: Sie haben sich anscheinend einige Spiele von Tokio in der Saison 2021 angesehen. Gab es Spieler, auf die Sie für die Saison 2022 besonders gespannt sind oder die Sie interessant finden?
A: Ich habe viele Spiele von Tokio gesehen, aber man kann es erst wirklich beurteilen, wenn man die Spieler mit eigenen Augen gesehen hat. Zunächst möchte ich die Spieler mit einem unvoreingenommenen Blick betrachten. Ich werde Meetings abhalten und eine klare Kommunikation mit den Spielern pflegen. Ich bin der Typ Trainer, der gerne individuell mit den Spielern spricht. Wenn sie etwas nicht verstehen, sollen sie zu mir kommen, und ich möchte ihnen auch Ratschläge geben. Ich drücke mich nicht beschönigend aus, sondern sage die Dinge direkt, was manchmal auch unangenehm sein kann. Egal ob jung oder erfahren, ich möchte den Spielern immer ehrlich sagen, was ich denke.
Q: Niigata hat in der Saison 2021 großartigen Fußball gezeigt, ist aber am Ende etwas eingebrochen. Was glauben Sie, woran das lag? Auch Tokio hatte 2019 eine hervorragende Saison, ist dann aber eingebrochen und hat den Titel verpasst. Gibt es Lehren daraus, die auch für Tokio nützlich sein könnten?
A, ich weiß nicht, was in Tokio passiert ist, aber ich kann erklären, was in Niigata geschehen ist. In über 90 % der Spiele der Saison 2021 hatten wir mehr Chancen und Schüsse als der Gegner, doch die mangelnde Abschlussstärke führte dazu, dass wir kontinuierlich Punkte liegen ließen. Das war meiner Meinung nach der Hauptgrund für den Einbruch. Niigata war eindeutig offensiver als jede andere Mannschaft, aber es ist schwer zu erklären, warum ein solches Team so viele Unentschieden hatte. Es gab sogar Spiele, in denen wir 20 Schüsse gegen 3 hatten, das Ergebnis aber 1:1 war.
Q, wenn man sich die Rivalen anschaut, haben Peter UTAKA (Kyoto Sanga F.C.) und Lukian (Júbilo Iwata) ihre Abschlussstärke gezeigt, nicht wahr?
A, ich denke, sie haben dem Team wichtige Punkte gebracht. Wenn wir das erste Tor erzielen, muss der Gegner ebenfalls versuchen, zu punkten, was es uns erleichtert, weitere Tore zu erzielen. Zum Beispiel war das Spiel, in dem wir Tokyo Verdy zu Hause mit 7:0 besiegt haben, genau so ein Verlauf. Allerdings haben viele Teams danach wohl aufgrund des Eindrucks dieses Spiels ihre Defensive verstärkt.
Q, Tokio verfügt über hervorragende Stürmer.
A, sie müssen erneut ihre Abschlussstärke unter Beweis stellen. Denn in der Saison 2022 wird von ihnen verlangt, auch in engen Räumen entscheidend zu sein. Konterangriffe bieten beim Abschluss meist viel Platz, aber in der Saison 2022 wird es mehr Spiele geben, in denen wir den Gegner unter Druck setzen. Dadurch wird der Raum vor dem gegnerischen Tor enger. Die Frage ist, ob sie trotzdem treffen können. Natürlich habe ich große Erwartungen an sie. Auch an die jungen Spieler. In Japan wird oft viel Wert auf das Alter gelegt, aber ich zögere nicht, junge Spieler einzusetzen. Ich respektiere die erfahrenen Spieler, aber auf dem Spielfeld zählt nicht das Alter, sondern die Leistung. Ob 35 oder 15 Jahre alt, das spielt keine Rolle.
Q, Takefusa KUBO stand ebenfalls mit 16 Jahren auf dem J1-Feld.
A, In Japan gibt es viele talentierte junge Spieler, daher möchte ich auch die Spieler der Akademie im Auge behalten. Wenn es gute Spieler gibt, möchte ich ihnen die Chance geben, sich im Profiteam zu beweisen. Andererseits müssen ausländische Spieler dem Team Dinge geben, die japanische Spieler nicht bieten können. Das gilt auch für mich persönlich. Wenn ein japanischer Trainer nur das bieten kann, was ich auch bieten kann, dann gibt es keinen Grund, dass ich das Team führe. Außerdem denke ich, dass der Trainer, der mir nachfolgt, ein japanischer Trainer sein sollte.
Q, Es geht also darum, eine solide Basis aufzubauen.
A, Früher oder später werde ich diesen Verein, diese Stadt und dieses Land verlassen. Meine Aufgabe ist es, FC Tokyo, den Verein für die Menschen in Tokio, zu fördern. Es hat mich überrascht, dass in Japan jeder sagt: „Wir streben den Meistertitel an.“ Ich sage so etwas nicht. Ich bin jemand, der es mehr als jeder andere hasst zu verlieren und großen Wert auf Siege legt, aber was ich versprechen kann, ist, einen klaren Spielstil zu etablieren, die Mannschaft so zu stärken, dass sie immer um den Titel mitspielen kann, und den Verein wachsen zu lassen. Ich lege Wert auf Spieler aus der Akademie, verstärke die Mannschaft mit qualitativ hochwertigen ausländischen Spielern und baue kontinuierlich Spieler ein, die zu meinem Spielstil passen. FC Tokyo hat noch nicht die wirtschaftliche Größe eines Top-Clubs in der J1. Die heutige Profi-Fußballwelt ist keine einfache, in der ein Verein, der wirtschaftlich nicht an der Spitze mitspielt, ständig um die Meisterschaft kämpfen kann. Aber wenn sich das Team und der gesamte Verein kontinuierlich weiterentwickeln, kann auch das wirtschaftliche Wachstum gefördert werden.
Q: Zusätzlich zur Weiterentwicklung der aktuellen Spieler, wenn der Verein wirtschaftlich stärker wird, kann er noch festere Stärke aufbauen, richtig?
A: Das ist ein langwieriger Prozess, der mit Geduld vorangetrieben werden muss. Ich hoffe, dass die Fans und Unterstützer den Verein mit langfristigem Blick unterstützen. Sie sollten genau beobachten, welche Spielweise das Team anstrebt und wie es diese auf dem Platz umsetzt. Wenn wir weiterhin eine Spielweise zeigen, auf die Sie stolz sein können, wird die Zahl der Fans und Unterstützer im Stadion wachsen. Je mehr Fans und Unterstützer es werden, desto mehr Sponsoren können wir gewinnen.
Q, Wenn die Anzahl der Sponsoren steigt, erhöht sich das Einkommen, und es wird möglich, Spieler von höherer Qualität zu verpflichten.
A, Zum Beispiel ist Kawasaki Frontale aufgrund eines klar definierten Spielstils stets im Kampf um die Meisterschaft vertreten. Auch ich möchte in zwei bis drei Jahren die Grundlage für diesen Klub schaffen. Auf dieser Basis möchte ich den Klub so weiterentwickeln, dass er jedes Jahr um Titel mitspielen kann. Dafür müssen nicht nur die Spieler und das Team, sondern alle Bereiche des Klubs professionell werden. Ich sehe es auch als meine Aufgabe an, dies zu fördern. Es geht nicht nur um den auf dem Spielfeld gezeigten Spielstil, sondern der gesamte Klub muss wachsen. Es wird verlangt, ein großartiger Mensch zu sein, als Profi und als hervorragender Arbeiter.
Q, bitte richten Sie zum Abschluss eine Botschaft an die Fans und Unterstützer in Tokio.
A, ich denke, die Japaner sind ein Volk, das sich gegenseitig respektiert. Auch ich bin jemand, der Respekt sehr schätzt. Lassen Sie uns gemeinsam kämpfen und zusammenarbeiten. Wenn ich einen Fehler mache, werde ich mich entschuldigen, aber wenn wir ein Spiel verlieren, werde ich mich nicht entschuldigen. Es gibt Situationen, in denen man trotz vollem Einsatz nicht gewinnen kann. Das ist kein Scheitern. Für den Erfolg eines Projekts sind Zeit und Geduld notwendig. In diesem Prozess möchte ich weiterkämpfen, damit Sie alle zusammenhalten können. Ich freue mich darauf, Sie alle bald zu treffen!
Text von Atsushi Iio
