<지난 경기・교토 산가 FC전 리뷰>
3경기 연속 3실점. 원정 교토에서 마주한 것은 굴욕적인 결과였다.
초반에는 과감한 프레스로 주도권을 잡고, 볼 경합에서 강함을 보여 세컨드 볼을 회수했다. 적극적인 스타일로 경기에 임할 수 있었다. 하지만 팀은 교토 산가 FC의 맹렬한 프레스를 받아 롱볼을 많이 사용하게 되었고, 선수들 간의 간격도 멀어져 생각대로 공격 형태를 만들지 못했다.
전반 32분에 크로스볼에서 실점을 허용한 후, 후반에 들어서도 흐름은 변하지 않았다. 어떻게든 볼을 연결해 공격하려는 도쿄였지만, 교토는 그 부분을 노려 철저히 끊어냈다. 후반 25분에는 빌드업을 시도하던 중 강한 프레스를 받아 볼을 잃고 두 번째 실점을 내줬으며, 같은 30분에는 롱볼에서 빠져나가 날카로운 슈팅을 허용했다.
지난 경기, 지난 경기와 마찬가지로 또다시 3실점을 허용하며 3연패라는 아쉬운 결과로 끝났다. 하지만 골 뒤편에 모인 청적의 동료들은 경기 후 인사를 하며 고개를 숙인 선수들에게 계속해서 노래를 불렀다.
"언제나 우리가 함께할게. 자신을 믿으면 승리는 따라온다──"
정렬한 채로 스탠드를 올려다보며 울려 퍼지는 응원을 조용히 듣는 선수들. 그 노랫소리는 청적 일레븐이 라커룸으로 돌아간 후까지 계속되었다. 이 패배가, 그리고 이 순간이 팀을 바꿨다고 말할 수 있어야 한다고 모두가 생각한 교토의 밤이었다.
<이번 경기 프리뷰>
각오를 다지고 리그전이 재개된다. 이보다 더한 굴욕을 맛보고, 힘차게 공투를 맹세한 교토의 밤으로부터 2주간의 인터벌을 거쳐, 메이지 야스다 생명 J1 리그가 다시 시작된다.
이 기간 동안 팀은 지난 경기의 아쉬움을 깊이 새기며 훈련에 임했다. 무엇보다 교토 경기 후에 본 광경이 선수들의 가슴에 강하게 남아 있다.
하타노 고 선수가 "정말 중요한 순간이었다고 생각합니다. 진심으로 마음에 울림이 있었고, 선수들끼리도 이야기를 나눴습니다. 여러분의 마음을 강하게 느꼈고, 반드시 그 마음에 보답해야 한다고 생각합니다. 우선 다음 경기에서 마지막에 함께 웃으며 기뻐하고 싶습니다"라고 말하자, 모리시게 마사토 선수는 "모두와 함께 필사적으로 승리를 목표로 해야 한다고 다시 한 번 생각했습니다. 팬과 서포터를 위해서도 더 필사적으로 승리를 전하고 싶다"며 홈에서의 승리를 다짐했다.
이 중단 기간 동안 팀에는 몇 가지 움직임이 있었다. 먼저 타와라츠미다 코타 선수와 나가토모 유토 선수가 FIFA 월드컵 26을 목표로 하는 SAMURAI BLUE(일본 대표팀)에 선출되었고, 타와라츠미다 선수는 호주와의 1차전에서 일본 대표 데뷔를 했다. 이어진 인도네시아 전에서도 교체 출전했다. 첫 경기에서는 긴장한 모습이 보였지만, 2차전에서는 특기인 드리블로 골을 연출하는 등 자신의 장점을 발휘했다. 또한 키타하라 마키 선수는 U-17 일본 대표팀의 스페인 원정에 참가했고, 고바야시 마사타카 선수는 U-20 J리그 선발로 홍콩 원정을 다녀온 후 프랑스로 이동해 모리스 레베로 토너먼트를 치르는 U-20 일본 대표팀에 합류하고 있다.
그리고 팀은 후반전 반격을 위해 4명의 선수를 영입했다. 독일 하노버 96에서 무로야 세이 선수를 완전 이적으로, 사우디아라비아 알 샤밥 사우디에서 전 한국 대표 골키퍼 김승규 선수를 완전 이적으로, 우라와 레즈에서 나가쿠라 모토키 선수를 임대 이적으로, 카타르 알 와클라 SC에서 2023 시즌 J리그 베스트 일레븐에 선정된 알렉산더 숄츠 선수를 완전 이적으로 영입했다. 각각 실적이 있는 실력자로 후반전의 큰 힘이 될 것으로 기대되고 있다. 또한 한편으로는 츠카가와 코키 선수의 미토 홀리호크 임대 이적도 발표되었다.
그리고 지난해 5월부터 장기 부상으로 이탈했던 카시프 방나간데 선수가 마침내 팀 훈련에 완전히 합류한 것도 큰 화제다. 국내 최고 수준의 돌파력과 왼발은 여기서부터 팀의 공격력을 끌어올려 줄 것으로 보인다.
다양한 움직임이 있었던 2주 동안, 팀은 교토전의 아쉬움을 받아들이고 후반전 반격을 향해 강한 마음가짐으로 훈련에 임했다. 재개 첫 경기를 앞둔 선수들은 입을 모아 "반드시 이기고 싶다는 마음으로 눈빛이 반짝이는 분위기 속에서 연습할 수 있었다"고 말하며, 승리를 향한 분위기로 가득 차 있음을 밝혔다.
이 인터벌을 팀을 변화시키는 계기로 만들어야 한다. 리그 18위라는 현 상황을 받아들이면서도, 큰 반전을 다짐한다. 하타노 선수가 말을 이었다.
"싸우는 방식이나 전술 등 여러 가지가 있지만, 우선은 패션, 열정 같은 것을 보여주고 싶다. 정말 모두가 눈빛이 반짝이고 있고, 진짜 전장에 나가는 듯한 눈빛과 마음가짐으로 임하고 싶다. 여기서부터 상위권에 끼어드는 싸움을 하고 싶고, 그 계기가 될 만한 경기가 되어야 한다고 생각한다. 중단 기간은 이번 시즌 중에서도 가장 좋은 분위기 속에서 훈련할 수 있었다고 해도 과언이 아니다. 정말 경기가 기대되고, 여러분도 기대해 주셔도 좋을 것 같다."
조금 시간이 비면서 훈련에 집중할 수 있었고, 팀의 마인드가 승패에서 조금 거리를 둔 것은 긍정적으로 생각해도 좋다. 우리 자신에게 화살표를 향해 철저히 준비할 수 있었기에, 연패를 멈추는 것보다 여기서부터 승리를 이어간다는 멘탈이 되었을 것이다.
반격의 6월로. 청적이 하나 되어 이번 라운드 세레소 오사카전에서 승리하고, 각오를 가지고 스스로의 손으로 확실히 미래를 개척해 나가고 싶다.
[마쓰하시 리키조 감독 인터뷰]
Q, 약 2주간의 인터벌이 있었습니다. 이 기간 동안 향상시킨 부분을 알려주세요.
A, 팀으로서의 경기 방식을 다시 한 번 확인했습니다. 공격과 수비 각각의 면에 충분한 시간을 들여 집중할 수 있었습니다. 선수들도 팀으로서 부족한 부분에 대해 확실히 노력해 주었습니다. 크고 작은 부분, 세세한 부분까지 우리가 마주할 수 있는 모든 것에 임해 왔습니다. 그에 대한 선수들의 자세도 성과로 느끼고 있습니다. 이제는 경기에서 힘을 발휘하는 것만 남았습니다.
Q, 세레소 오사카를 상대로 전반전에서의 싸움을 바탕으로 어떤 경기를 펼치고 싶습니까?
A, 매우 공격적인 팀이고 한 경기당 슈팅 수도 많은 인상이지만, 결코 수비적으로만 임하는 것이 아니라 기세를 가지고 임해야 합니다. 설령 수비 시간이 계속되더라도 상대의 특징을 확실히 봉쇄할 필요가 있습니다. 공격 시에는 전방에 두터움을 더하는 것도 염두에 두면서 경기를 진행하고 싶습니다.
Q, 연패를 끊는 것뿐만 아니라 홈에서의 승리가 요구된다고 생각합니다.
A, 이 기간을 활용해 우리 자신에게 확실히 화살표를 향하고 준비를 진행해왔습니다. 연패를 끊는 것보다, 여기서부터 승리해 나간다는 마음가짐으로 C 오사카전부터 임하고자 합니다. 힘든 상황에서도 우리를 응원해 주시는 팬·서포터 여러분의 기대에 부응하고 싶습니다.
[선수 인터뷰]
＜히가시 케이고 선수＞
Q, 리그 전반전을 힘든 시간 속에서 보내면서 솔직히 어떤 점을 느꼈습니까?
A, 저 자신을 포함해 아쉬움을 느꼈습니다. 아직 해야 할 일이 많이 남아 있습니다. 이기기 위해서 과제가 많이 남은 리그 전반전이었다고 생각합니다.
Q, 지난 경기 교토 산가 FC전은 내용과 결과 모두 어려운 경기였습니다.
A, 교토 쪽이 승리하기 위해 필요한 플레이와 요소들이 저희보다 뛰어났습니다. 저희의 현재 상황이 그대로 드러난 경기 내용과 결과가 되어버렸습니다. 이 상황을 어떻게든 바꾸고자 하는 마음과 위기감은 모두가 가지고 있으며, 변화를 위한 계기를 이번 세레소 오사카전으로 삼고 싶습니다. 선수 각자의 마음가짐도 그렇고, 모든 면에서 리그 전반전보다 더 표현해야 합니다. 어려운 순위에 있는 현실을 받아들이고, 상승하기 위한 계기를 이번 경기에서 잡기 위해 싸울 뿐입니다.
Q, 약 2주간의 인터벌이 있었습니다. 그 기간 동안 팀으로서, 히가시 선수 개인으로서 의식적으로 노력한 점이 있습니까?
A, 우선은 공격과 수비의 전환입니다. 플레이를 하는 데 있어서 기본적인 부분이야말로 중요하지만, 반대로 소홀해지기 쉽습니다. 전환과 볼 경합에서의 강함에 대한 의식을 한 단계 더 높이고, 질을 향상시키는 것을 중점적으로 했습니다. 연습에서의 노력뿐만 아니라, 경기에서 표현하는 것이 진정한 축구입니다. 그것만으로 이길 수 있는 스포츠는 아니지만, 우선 싸우기 위한 기본을 높이고 있습니다. 공격적인 플레이에 있어서의 에센스와 저 자신의 특징도 더해 나가고 싶습니다. 그 감각과 민감도를 높여서, 골에 더 관여하는 플레이도 늘려 나가고 싶습니다.
Q, 세레소 오사카 전부터 리그 후반전이 시작됩니다. 다시 한 번, 팀과 개인으로서 어떤 플레이에 주목해 주셨으면 좋겠습니까?
A, 승리에 대한 자세를 전면에 내세워 플레이하겠습니다. 지금까지도 그렇게 해왔다고 생각하지만, 더 집착하며 플레이하고 싶습니다. 그리고 그 자세를 주변 선수들에게도 전파시키고 싶습니다. 그 자세를 경기장에서 보여주어 승리를 탐욕스럽게 끌어당기고 싶습니다.
<고 다카히로 선수>
Q, 경기가 없었던 2주라는 기간 동안 어떤 것에 집중해서 임해왔습니까?
A, 교토 산가 FC전에서 아쉬운 마음을 가졌습니다. 기간도 비게 되어 ‘트레이닝부터 할 수밖에 없다’고 모두가 이야기했습니다. 개인적으로도 세세한 부분뿐만 아니라 다음 경기에서 이기기 위한 준비를 계속해왔습니다.
Q, 선수들과 이야기해도, 경기장 안에서 불타오르는 무언가가 있는 것 같았습니다.
A, 그 부분은 느끼고 있습니다. 연습 중 게임 형식의 훈련에서도 지금까지보다 더 치열하게 맞붙고 있고, 모두가 다음 경기에 대한 강한 열망이 있기 때문에 정말 좋은 훈련을 하고 있습니다. 그것을 내일 경기에서 표현하는 것뿐이라고 생각합니다.
Q, 내일 경기에서 피치 위에서 어떤 것을 표현하고 싶습니까?
A, 컴팩트하게 확실히 싸우는 것이 중요하다고 생각합니다. 다시 한 번, 볼 경합 부분, 달리는 부분, 전환 부분은 이 팀의 장점이기도 하므로, 그런 부분을 놓치지 않고 경기 시작부터 항상 상대를 압도할 수 있도록, 저 자신도 그렇지만 팀 전체가 요구하며 해나가고 싶습니다.
Q, 마쓰하시 리키조 감독님께서 인터벌 기간 인터뷰에서 ‘각오’라는 말을 사용하셨습니다. 세레소 오사카전이 중요한 한 판이 되지 않을까요?
A, 힘든 결과가 계속되고 있는 가운데, 이 인터벌을 거쳐 재개되는 경기이기 때문에 우리가 해온 것을 표현해야 합니다. 그리고 여기서부터 계속 이긴다면 기회가 있다고 생각하므로, 이 한 경기를 계기로 다시 일어설 수 있는 리스타트로 만들고 싶습니다.
