1998年10月1日，東京作為首個以東京都為主場的職業俱樂部誕生。
回顧過去，自J聯盟華麗開幕之初，前身東京瓦斯足球部就已有職業化的氛圍。積極強化的球隊於1992賽季從巴西招募了Amaral。同賽季以「社員選手」身份加入的藤山龍仁，於1994賽季簽訂了職業合約。
但是之後，不得不放棄職業化的計畫。即便如此，球隊仍未停止前進，努力穩健成長。
1994賽季，首次出場天皇盃即晉級至八強。在日本足球聯賽(JFL)中穩定地進入前列。受到優異成績的鼓舞，於1997賽季再次宣布參加J聯賽，積極推動職業化。同時在該賽季的天皇盃中，擊敗名古屋Grampus、橫濱水手、湘南Bellmare，成功晉級四強。
以「被深愛的球隊」為口號，在1998賽季的JFL中，最終節以1分差距超越川崎Frontale，意外地奪得冠軍。
當時的大熊清監督徹底貫徹足球的原理原則與勝利的共通理解。為了發揮Amaral的得分能力，堅持堅守速攻。即使泥濘也不輸給對手的奔跑，最終防線由Sandro和小峯隆幸以身體力行守護。中場則重視平衡。雖然作為防守中場曾獲得多位知名球員，但長期由浅利悟穩固該位置也令人印象深刻。
即使轉移到J聯賽的戰場，也保留了許多職員選手，並以持續性的風格挑戰。雖然尊重東京Verdy和Júbilo磐田，但作為J聯賽後起之秀，利用了自身的優勢，有時也將前輩級的球隊作為半面教材。
「只要站上球場，職業選手和業餘選手就沒有差別」——作為職業選手卻一無所有的他們，在1999賽季的J2聯賽中奮力掙扎，試圖抓住什麼。
開幕的Sagan鳥栖戰在國立西丘足球場吸引了3,685名觀眾。現在已難以想像，但當時充滿了「竟然有3,000人！」的喜悅，展開了一場熱烈激昂的比賽。
比賽開始4分鐘，從加賀見健介的直塞球中，岡元勇人突破防守線，瞬間判斷後挑射得分。這個進球不僅被記錄為J2聯賽的第一個進球，也成為東京隊令人難忘的開幕時刻。王牌Amaral也進球，幫助球隊以2-0開出勝利之門，並順利在J2聯賽中累積積分。
首次參加的Nabisco盃展現了強勁的攻勢，晉級至準決賽。將鹿島Antlers逼至最後一刻，佐藤由紀彥也榮獲新英雄獎。
全力以赴於當前比賽的精神得以實現，但可以說球隊尚未具備同時兼顧盃賽與聯賽的實力與餘裕。
在納比斯科盃之後，J2聯賽重新開賽後首場比賽以敗給鳥栖為開端，接連遭遇連敗。在5場比賽中僅獲得3分。最終節前敗給Vegalta仙台，排名退至第3名，當時球員們淚流滿面。
即使如此，沒有人特別說出口，大家還是聚集在一起，並且轉換心情，認為「只能全力以赴做自己能做的、應該做的事」。那種團結感與奮戰到底的熱情，最終促成了戲劇性的升級。
11月24日第36節客場對陣Albirex新潟的比賽。加賀見健介終於攻入期待已久的進球，以1-0獲勝。另一方面，當時排名第2的大分Trinita，在第89分鐘被Montedio山形的吉田達磨利用任意球破門，進入延長賽。如果平手，將只能獲得1分，東京將升至第2名。
那是沒有網路速報的時代，小林成光透過電話與在大分的朋友保持聯繫，不斷詢問狀況。當大分與山形以平手結束比賽的瞬間，第一個從替補席衝向看台的是奧原崇。支持者們從看台跳下，形成一圈歡欣的慶祝圈。那是個寬容且令人感到溫馨的時代，這種行為被允許並受到喜愛，也體現了「只要不放棄，就會有奇蹟發生」的精神。
曾多次引發巨人殺手和「戲劇性展開」的球隊，也吸引了熱愛足球的（稍微失禮地說）狂熱粉絲們。
始終銘記著「被深愛」的初心，每個人都持續將不滅的熱情投注於足球。這無疑奠定了作為J1聯賽應有俱樂部的基礎。
時間在流轉，循環不息。俱樂部的規模、球隊的成熟度，以及圍繞足球的世界和日本的環境，當時與現在有著很大的不同。這是一個更需要「全球思考」，僅靠「在地行動」已無法生存的時代。
即使如此，也有不能忘記的事情。全力以赴當前的比賽，直到最後都不放棄——這份鬥志與熱情點亮了人們的心靈，並賦予了勇氣。
文字提供 藤原夕（自由撰稿人）
※文章中所記載的隊名為當時年代的名稱
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