J1聯賽首次挑戰的2000賽季,開幕戰對陣橫濱FMarinos,Amaral獲得的點球由TUTO接手,並攻入紀念性的J1聯賽首球。以1-0獲勝,勢如破竹掀起東京旋風。以保級為目標的2001賽季,巴西球員Kelly閃電加盟。作為東京體育場的揭幕戰,憑藉Wagner LOPES的進球擊敗Verdy,贏得德比戰。整個賽季成績位居中游,但這兩年奠定了作為J1聯賽合格俱樂部的基礎。
為了追求更進一步,2002賽季迎來原博實擔任新指揮官。成員包括新加入的茂庭照幸、Jean、石川直宏等,集合了擁有確實武器的個性豐富成員。以傳統的堅守為基礎,主張「攻擊足球」,2003賽季首次達到最接近聯賽冠軍的位置。
石川、加地亮發動的邊路攻擊帶來威脅,第一階段創下歷史最佳的第4名。雖然不應該事後諸葛,但在第二階段第13節對陣Gamba大阪的比賽中,東京的多次絕佳得分機會都被對方守門員松代直樹一一化解。如果當時贏了……如果在下一場對Verdy的比賽中攻入一球……這些都帶來了“真實的遺憾”。

翌2004賽季,直到在納比斯科盃獲得俱樂部首個冠軍之前的道路也並不簡單。因颱風影響,準決賽對陣G大阪的比賽延後開球。準決賽也被順延。
儘管受到惡劣天氣和調整困擾,迎戰東京Verdy的比賽在上半場就取得3分領先。面對被罰下場球員的東京Verdy,數量上佔優勢迎來下半場。然而被抓住空隙,瞬間被追平。在緊繃的氣氛中,平本一樹的射門擊中門柱的聲音至今仍在耳邊迴響。
即使如此,至今為止全8場比賽中,守護東京球門的鹽田仁史依然獲得信賴,結束激戰的是Lucas的經驗與冷靜。加時開始40秒,由阿部吉朗取得的角球,配合宮澤正史的踢球完成頭球攻門。若沒有這個V球,當然也不會有俱樂部的首個冠軍。
決賽中Jean的淚水、三浦文丈的無情換人、後半上場的藤山龍仁八面玲瓏的活躍、主動擔任點球大戰第五位射手的加地……等,接連出現了難以預料的戲劇性發展,正是靠著全隊的總力戰奪得了冠軍。

藉此機會,從被追趕的立場轉變為追趕他人的立場。從努力成為適合J1聯賽的球隊,到進一步成為「持續爭奪冠軍的球隊」,每個人都燃起了野心。
不過原監督從一開始就說過「東京充滿了各種娛樂。在這樣的環境中,要讓大家關注足球並來到體育館……」,他的視線似乎總是貼近觀眾的心情。
這支球隊尚未成熟,某種程度上不穩定,帶來令人緊張的危險感。然而,他們仍努力跑到最後,展現出積極進取的精神,即使被搶走也要奪回的意志與氣概。原東京試圖表現並分享足球純粹的魅力與清新愉悅。這或許正是至今仍被繼承的東京起點。
文字提供 藤原夕(自由撰稿人)
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