「現在來的話就會用喔」
原博實監督（當時）以這句“名言”說服了石川直宏，還有今野泰幸、加地亮、茂庭照幸等新鮮力量。盧卡斯、凱利、賈恩這三位準巴西代表級的三人組。鹽田仁史、戶田光洋、阿部吉朗等有實力的大學畢業選手。從J1俱樂部轉隊而來的即戰力級選手土肥洋一、金澤淨。傳承東京瓦斯精神的藤山龍仁、淺利悟。此外，學院出身的新世代馬場憂太和梶山陽平崛起，這些戰力相互配合，當時的青赤軍團正要享受他們的全盛時期。
2004賽季贏得了NABISCO盃冠軍，接下來就是聯賽──因此士氣高昂也不足為奇。然而在2005賽季開幕前的1月，為了迎接新賽季所制定的標語「Hop・Step・Champ」並未如願帶來聯賽冠軍。
以高調聲勢獲得的Danilo與新陣型4-3-3未能發揮效果。2005賽季的排名低於2004賽季的第8名，最終排名第10名，天皇盃止步於第五回合，Nabisco盃則在分組賽階段被淘汰。成績上未能留下顯著成果。
乘勢成為盃賽冠軍，與在整個賽季中累積聯賽積分並舉起獎盃之間，有著深遠且漫長的距離。東京親身體會了足球界的常識。回首過去，曾輕視能一舉奪得聯賽冠軍的口號，是多麼令人羞愧的事。
但這樣也好。若沒有我們也能做到的自負，也就是青澀，就無法獲得要完成大事的堅強意志。作為一支在大海中認清自身實力的年輕俱樂部，東京在奪冠機會消失後，反而像是釋然般地戰鬥著。
在J1聯賽第22節對柏Reysol戰役中吞下第9敗，排名跌至第15名後，竟然以12場不敗結束賽季。賽季中途加盟的巴拉圭寶藏Sasa SALCEDO，在對東京Verdy戰和川崎Frontale戰中攻入帶來勝利或平局的進球，仍歷歷在目，但最令人印象深刻的是最後一節對Cerezo大阪的比賽。
在5支球隊仍有奪冠可能的情況下，只要保持2比1領先1分的狀態，就能首次奪得J1冠軍。打破C大阪這個願望的，是象徵年輕東京的22歲今野。
比賽結束前夕，宮澤正史發出的右角球由近藤祐介右腳射門被對手阻擋，但今野不放棄，對掉落的球用左腳一閃射入球網。在完全客場的環境中，跳躍歡呼的「今醬」與東京隊，成為不顧氣氛的反派角色，留下歷史性的一刻。
「排名第一的C大阪當時氣勢正旺，三前鋒也非常強力。但我想展現我們也有實力。如果眼睜睜看著對手奪冠，我一輩子都會感到遺憾。」今野說。榮耀最終落入了C大阪的勁敵Gamba大阪手中。從那時起，C大阪從未再奪得聯賽冠軍。
雖然在前年度首次奪得Nabisco盃，邁出了新的一步，但原監督因成績不佳而辭職。正是在這個12月3日，東京隊以一擊送別這位恩師，展現了鬥志，這一天成為了東京隊認識現實嚴酷，忘卻「跳躍・踏步・冠軍」的日子，並重新踏實成長的起點。
文字提供 後藤勝（自由撰稿人）
【25年的軌跡】特別專欄在此
25年的軌跡 vol.1 不可忘記的事
25年的軌跡 vol.2 通往首個冠軍的道路
